当前美国政治极化正向碎片化、部落化方向发展，各政见群体均采取防御性姿态保护本集团的利益诉求，不愿通过妥协方式解决问题。这在一定程度上削减了两党对其他传统议题的关注，加强了美国政治的内向化趋势。此外，美国政治的民粹化得到稀释，政治右转告一段落。不过，经济右转正成为两党共识。

这次中期选举显示了美国社会的一些深层次变化。这些深层次变化对美国未来政治的影响可能不亚于众议院易主所带来的影响。今年的中期选举见证了女性参政的积极性。此外，民主党在州长层面的胜利首先可以有效抑制共和党在州一级的杰利蝾螈。而且，民主党在关键州赢得州长更可以为2020年大选抢得先机。最后，得克萨斯州的选举人票数比选举人票数最少的11个州的票数总和都要多。如果未来得克萨斯州翻蓝，共和党将损失惨重。

虽然夺回众议院多数，但由于自身仍然问题重重，民主党并不能够将众议院的优势有效转化为对特朗普具体政策的制衡和对美国前进方向的影响。简单来说，在政党建设方面，民主党当下最大的困境就是——“没有核心”，从而很难以整体有效迎战特朗普。具体体现在三个层面：没有统一的战略部署、没有明确的政治纲领、没有可担重任（2020年大选）的领袖。

可以判断，大概率还是民主党人会控制众议院。那么对特朗普和行政部门的大量调查极有可能随之而来。众议院民主党人还需要确定是否要花精力弹劾特朗普。其中很有一部分人希望这么做，但根据目前的情况，民主党领导人们对其前景持怀疑态度。

美国霸权的衰落是21世纪国际政治的重要特征之一，但其衰落的过程很可能是长期的和非线性的。霸权衰落的速度和幅度既取决于国际环境的变化，也取决于美国自身的表现。执政者奉行明智的政策虽不能逆转大的历史趋势，却能放慢衰落的步伐，而不明智的政策只会加速和加剧衰落进程。特朗普政府看来属于后者。

以安全为名执行严酷的移民政策，会在移民群体中引起不安、恐惧和怨恨，助长犯罪团伙的气焰。提高签证、避难和入籍的难度，也会打消人们走合法程序的积极性，而被迫选择走上非法移民之路。大规模遣返会冲击中美洲脆弱的社会结构，加剧暴力冲突，反而造成更多难民流入美国，美国国家安全还将遭受更加严峻的威胁。

在“身份政治”主导下，为维持或者吸引某些部落化群体的关键支持，不管是哪个政党主导，美国政府都可能选择推进只符合该群体利益的内外政策议程。就这样，在选举政治扭曲之下，美国国家利益被解构为不同部落化群体眼中的国家利益错杂组合。而当美国的对外政策已经更倾向于国内某些特殊利益时，与美国打交道就成为一件全然无法用国家理性来思考的事情。

这一时期两次美股暴跌很可能成为美国经济周期的转折点。未来在短期内，美国经济将处于增长周期尾声与步入滞胀前夕叠加的过渡性阶段；若特朗普在中期选举后仍然有利好政策出台，有可能会像之前一样延迟经济转入衰退轨道的时间，但从中长期来看美国在很大概率上会进入衰退阶段并开始下一轮的周期。

在美国看来，实现和维护其利益的根本方式是塑造一个有利于其持久繁荣的国际环境，而这实际上意味着将其他国家都改造为美国所能接受的形式。当然，通过遵循现实主义原则的合作，美国也能得到一些甚至是不少利益，但是这种利益归根到底还是被视为不稳定的。在主流美国社会看来，这种做法作为推动对方改变的权宜之计固然未尝不可，但是如果长期坚持不变的话那么就无异于“饮鸩止渴”。

在解释特朗普时代的美国政治时，我们既要从美国社会本身的变化入手，也应该理解政治本身的“建构”作用。特朗普的“强人”政治有美国社会内部变化的缘由，这一强人政治的出现也在悄无声息地对美国这一政治共同体本身产生影响。我们之所以在很多时候对特朗普时代的美国政治感到困惑、不解，恐怕主要是因为我们对“美国”本身赋予了太多先入之见，包括对它所代表的文明、制度的想象。