持续保持在低位的失业率，是美国总统特朗普颇为得意的政绩之一。确实，失业率是把握美国经济现状和走向的关键数字，也是衡量美国总统政绩的突出指标。

美国失业率情况到底如何？去年12月份的数据为3.9%，虽比此前3.7%有所上升，但仍控制在4%的较好水平内。从历史角度看，3.9%也是1970年以来最好的数值。但须注意，这一统计并不准确全面。它是在不考虑劳动参与率的情况下得出的结果。

劳动参与率，是指适龄人口中愿意加入就业市场并持续寻找工作的劳动人口。劳动率参与率高，表明愿意就业的人多，哪怕失业率高，但实际就业的人多；劳动参与率低，则愿意就业的人少，哪怕失业率低，实际就业的人反而可能更少。美国目前的劳动参与率为62.9%，总体处于1980年以来最低阶段。尤其与克林顿和小布什时期67%左右的高峰阶段相比，低了4%左右。换算成劳动力人数，意味着大约600万美国人本应加入就业市场但却放弃了找工作，也没被统计到就业计算公式的分母中。

这样得出的就业率数据当然漂亮。但如果把所有应参加就业但放弃了找工作的人计入待就业人口基数中，美国真实失业率应该在7.5%左右。

况且，考察美国就业状况不能光看失业率，还要看工资收入情况。如果以2009年美国金融危机结束为基准，美国劳动者每小时工资大概在2014年才恢复到2009年水平。目前私营部门劳动者每小时工资为27美元左右，但考虑到通胀，实际工资增长并不明显。换句话说，美国金融危机结束十年，就业者实际收入并无显著增加，现在所创造的大量新增岗位还是低收入的。

另外，总统特朗普特别看重的制造业工人就业情况也不十分理想。以工作岗位计，制造业提供的新岗位和其他行业相比中等偏下；以小时工资计，考虑到通胀因素，制造业工人工资大致仍处在10年前金融危机结束时的水平，更是远低于上世纪七八十年代美国制造业繁荣时期的实际工资水平。

客观而言，不管目前美国失业率下降是奥巴马政策的延后效应，还是特朗普经济措施的即时反映，亦或美国经济周期使然，当前美国就业情况确实可圈可点。但透过表面数据，美国就业市场的真实情况绝非数据显示的那样“震撼”。更大忧虑在于，最近两个月美国失业率有所抬头，这是正常波动还是经济掉头向下的前兆，值得密切观察。

(作者为复旦大学美国研究中心副主任，文章转自环球网)