2012年，我国周边海上安全问题集中爆发，日、菲、越公然挑战我钓鱼岛、黄岩岛、西沙和南沙岛礁主权，态势空前严峻。美国亚太战略“再平衡”紧锣密鼓，一再牵动地区海上安全神经；“购岛”闹剧引发中日关系全面紧张，日本右翼化倾向严重值得关注；南海方向地缘政治竞争加剧，制定“南海行为准则”成为博弈焦点；台海方向安全形势总体稳定，两岸政治军事互信合作任重道远。

南海问题已由单纯的外交斗争转变为政治、外交、法理、资源、军事等各领域的全方位较量，斗争更加复杂，手法更加隐蔽，处理更加困难。尽管目前南海局势总体上保持稳定、可控，但消极因素和不稳定因素日益增多，南海问题的复杂性和艰巨性进一步凸显。中国如何维护南海和平稳定大局面临巨大挑战。

日益加剧的岛屿、海洋争端，逐渐导致地区国家间的互信减少，各国民族主义情绪高涨，军事投入增加。领土争端的激化对曾被看好的地区经贸合作已经造成严重冲击。再加上美国介入东北亚海洋争端时只片面考虑自已的国家利益，更为地区的稳定增加了新的变数。岛屿、海洋争端正在考验相关各国领导人的智慧，也需要他们拿出更加行之有效的新对策。