在南海问题上，我们要沉住气、全面看、有信心。沉住气就是我们在处理南海问题时要抓住问题的本质，不要盲目地跟着西方媒体跑。全面看，首先就要把亚洲放在世界全局中来看。在世界经济复苏乏力、面临各种难题的今天，亚洲的增长对全球经济来说变得更为重要。而且南海问题是声索国之间的一个问题，而不是它们之间关系的全局。此外尽管在南海问题上各方的立场迥异，但是大家都赞成和平解决。有信心是指我们要相信南海问题最终是一定会得到妥善处理的。

解决南海争端所需要的创造性思维，就是要突破现有的格局。虽然我们不愿见到南海问题国际化，但在某些当事国和外部势力的配合下，南海问题实际上已经被某种程度地国际化了。既然如此，我们不妨积极推动南海问题更大范围的国际化，团结全世界一切致力于和平发展的力量，尤其是争取来自广大发展中国家的支持，共同夯实南海地区和平发展的基础，筑牢南海地区共同发展的堤坝。从这个意义上说，推动永兴岛建立全球离岸注册地和离岸管辖区仅仅是一个开始，我们需要根据创造力和接地气的新思维，带领南海各当事方走出困境，步入和平发展、共同发展和可持续发展的美好未来。

中国支持的是航行自由这个大原则。中国需要反对的是美国式的“航行自由”政策所体现出来的军事霸权主义。总之，中国应该争取在南海地区航行自由的问题上建立自己的话语权，突出美国政策的主要漏洞与合法性缺陷，把焦点从美国的单边主义军事行动转移到外交协商的层面。在双边层面，中美两国可以就南海航行自由举行战略对话，降低发生海上军事意外的风险。两国在这一点上达成某种共识或默契并不困难。同时，在多边层面，中国也可以反其人之道以制之，把南海航行自由问题“地区化”，邀请东盟进来讨论，不让美国主导南海航行自由的议程。

虽然“航行自由行动”能给美国带来战术上的优势与短期得利，它也有严重的机会成本与长远后果。另外实际上，航行自由问题可以变成中美两国重要的共同利益。尽管目前中国仍然不满美国在海南海域的军事行为，但当中国成为真正的海洋强国之后，中国将会逐步重视航行自由和海域使用权。历史上，中国看待国际关系主要是内陆式思维。但如果现代中国成为海洋国家，其海洋观将会随之转变，跟18至19世纪的英国和如今的美国相似，中国也会将航行自由为战略利益。届时，中国南海将会成为中美的合作领域。因此目前，两国需要在最近的紧张局势中寻求达成临时性协定，以缓解紧张局势，保持沟通对话的通畅。

美国在南海以航母群所谓“巡航”的做法来挑战中国，可谓达到了极致，达到了顶点。未来如何继续挑战中国，美国军方手中的牌实际上并不多。因而，就未来一段时间而言，美方一是会大加利用、炒作菲律宾提出的所谓仲裁案，尤其是在今年上半年本案宣判之际继续制造声势，从军事挑衅转入以外交抹黑中国的做法进一步炒作南海问题。二是利用域内国家的政治动态，如菲律宾总统选举、越南国会选举等煽风点火，煽动这些国家的民族主义情绪，将矛头对准中国。三是，拉拢区域内外的国家在南海进行联合军演，企图以此来威慑中国、孤立中国，比如眼下如火如荼的美日澳联合军演。

在无法继续恣意妄为的情况下，美国蓄意在全球范围内制造“溃疡面”，以较低成本维持自己“一家独霸”的世界权力格局。美国制造的“溃疡面”近来已屡见不鲜。在南海问题上，美国实际上秉持了其一贯的“溃疡面”策略——在自己少出力甚至不出力的前提下，消耗、疲惫乃至拖垮对手的阻滞战略。我们在战略上不必太当真，美国在全盛期尚对华也要退避三分。面对美国在南海的小动作，应在战略上藐视、战术上重视。

“航行自由”的行动宣示是美国使用了数十年的手段。由于内部政军关系及各种限制约束，其常常无法产生决定性的战略影响。但当针对重点国家和区域时，美国有时会调整其频率并造势，以期强化美国及其盟国的话语地位、议程设置权，并弱化对方博弈地位。应当看到，在中美愈加频繁的海空相遇及美国高调挑衅的同时，中美两国军队在行动层面的默契也在逐渐形成，危机管控机制的实操性正在加强。目前中美间某种“斗而不破”的局面似乎正在形成。但管控机制既有助于预防危机，亦有可能加强美国的外交筹码。最近几个月美军的行动标志着对华行动宣示的重点发生了明显转变。随着中美双方斗争经验的日益积累，“不破”依旧会是趋势。但是，中方应当设法形成对己方有利的“斗而不破”，在和平条件下进一步改善国家安全态势。

从力量应用的角度界定中国的海洋利益，有助于中国在和平崛起的过程中，合理追求从海洋获得的好处与享受的权利，避免制定过高的利益目标与不适当地使用国家能力。如果把“保护世界主要海上通道安全”列为核心利益，等于赋予中国海军与美国海军同样的任务，这大大超越了中国海军能力，并将之引向与美方直接对抗的境地，显然背离了和平崛起理念。一些利益涉及到政治、安全、话语权等，在国家利益中的重要性如何判断需要仔细权衡。对大国来说，国际海洋机制可能是某些部门的核心利益或关键利益，对中国来说，海洋利益越来越多，用国际海洋机制来获取与保护自己的利益是必然途径，不同的海洋机制可能是次要利益、一般利益乃至重要利益，但不大可能达到核心利益的程度。

现在问题的焦点在于，美国的压迫举动是否会迫使中国回到维持现状的立场上来。从目前来看，中国在南中国海修建人工岛礁之后，已显著减弱了在南中国海的进一步行动及意图。但美国似乎并未将此作为中国退回到维持现状立场的有力证据，美国派遣美舰进入中国填埋而成的人工岛礁巡航，就很好地印证了美国的这一判断。但美国的这一冒进举动会否倒逼中国被迫采取进一步改变现状行动？此次美舰巡航很有必要成为中美判断彼此底线的一个契机。只要双方的争斗还未达到双方的临界点，则争斗仍将可控。但倘若失去这一契机，则争斗的风险性将大为上升。