目前中国虽然正处在一个崛起的过程中，但中国的实力还远没有强大到绝对强大的程度，完全依靠实力解决南海问题的可能性微乎其微。通过外交谈判解决南海领土争端是目前中国南海政策的主要内容，但争端各国对南海岛礁的不同实际控制及其各自立场和主张的差距太大，很难通过谈判相互妥协得到解决。因此，中国也必须要考虑通过国际司法的方式解决南海的领土争端，即要更多地熟悉国际法律规则和运用国际法律规则以现有国际法规则所能够接受的方式主张自己的权利，而不是一味简单地“不接受、不参与、不承认和不执行”，否则中国自身很难真正地和平崛起，甚至很难长久立足于国际社会。

中国恐怕要有与美国在南海问题上长期斗争的思想准备。要从随势到谋势的角度来做战略准备，而做“有理、有利、有节”的各种预案，恐怕不是某一家单位、某一位学者所能承担的重任。目前，国内对南海形势演变的兵棋推演太少，可操作的方案更是罕见。在此，笔者呼吁不妨采取中央召开某个领域工作会议的模式，由国家安全委员会出面，邀请外交、国防、媒体、学界各方了解情况的专业人士来分析南海变局，然后出台总体对策和分阶段工作重点。适当时机甚至可以考虑邀请海外人士参与讨论，避免因为知己不知彼、不了解国外情况而“自说自话”，否则效果自然和理想目标南辕北辙。

目前中日海上实力对比的天平已经开始倾向于中国，且中国潜力巨大，未来优势可能会更为明显——中日钓鱼岛博弈的态势已经充分说明这一点。在日本看来，现在也许是能够在东海与中国进行战略博弈的最佳机会，失去了这个机会窗口，日本将没有实力与资本再和中国讨价还价。

如果说中国在南海问题上有一个红线，那就是希望美国不要侵犯中国主权，不要侵犯我们的安全。这两个问题上，中国人是不会妥协的，没有任何让步的余地，中国人为我们的独立，为我们摆脱半殖民地半封建社会打了几十年仗，就是为了国家主权，维护国家安全。中国不会执行裁决，裁决也不会有任何影响。菲律宾南海仲裁案从程序问题到实体问题都不符合包括《公约》在内的国际法。仲裁庭作出最终裁决后，南海问题依然会像现在一样存在，就连美国也解决不了。因为美国没有这样的能力，更没有这样的权力。南海问题最终还是要靠中国和东盟国家通过谈判协商解决。

南海问题说到底，是外交、安全与战略问题。一个国家只有先有了可靠、有效的外交、安全与战略的选择，才能真正在充满竞争的国际关系系统中，坚定和合理地维护和发展自己的岛礁主权与海洋权益。中国解决南海问题的思路调整，并不意味着我们简单退缩和让步。说到底，我们需要明确我们要“争什么”和“舍什么”的问题。南海问题的本质，已经远远超越了领土主权与海洋权益的争执，变成了两种历史性力量的碰撞。这两种历史性力量，一是美国从二次世界大战结束以来在西太平洋长久享有的、不受挑战的海空优势；二是中国立志成为“海洋强国”的战略进程。南海问题，现在已经很清晰地变成了这两种历史性力量交汇和碰撞的爆发点。

菲律宾苏禄海断续线和希腊爱琴海断续线都将面临随时被要求重新划分的危机。笔者曾频繁被问到“南海断续线划到别人家门口”是否合理的问题。对此，我们不妨也看看别国有关“家门口”的问题。比如，菲律宾苏禄海的断续线就划到了马来西亚“家门口”。而据家乡在沙巴的马来西亚学者抱怨，菲律宾军人经常从这里入侵和骚扰沙巴。再如，希腊爱琴海的断续线也划到了土耳其“家门口”。如果南海仲裁案仲裁庭裁定中国的南海断续线无效，那么这一案例和判例至少将对这两个国家断续线的有效性产生重大影响。若再环顾世界，老殖民者跨越数十甚至上百个经、纬度的海外自治领在南太平洋和南印度洋星罗棋布，这合不合理呢？相信有良知者心里自有答案。

仲裁裁决不会改变中国对南海诸岛及其附近海域拥有主权的历史和现实，不会动摇中国维护主权和海洋权益的决心和意志。“乱云飞渡仍从容”，中国将继续开展有理、有力、有节的斗争，冷静对待仲裁裁决，主动运筹南海“大博弈”，刚柔并济、多管齐下、合纵连横，同时强化危机管控，尽力防止及有效处置“擦枪走火”。

无论国家间仲裁亦或国际商事仲裁，无一不是以合法有效的仲裁协议的存在为程序启动的前提条件。违背当事方合意的仲裁，是自始无效的。因此，自中国退回菲律宾仲裁照会，并声明“不接受”仲裁的时刻起，仲裁庭的任何决定，对中国都是无效的。其次，菲律宾单方面提起仲裁违背中菲双方通过谈判协商解决争端的共识，违反“约定必须遵守”这一国际法基本原则。中菲之间早已通过双边文件达成通过谈判协商解决有关争端的共识，《南海各方行为宣言》中也有类似规定，明确排除了包括国际仲裁在内的其他争端解决方式。而对于海域划界争端，中方也于2006年根据《联合国海洋法公约》第298条将涉及海域划界、历史性海湾或所有权、军事和执法行动等方面的争端排除在《公约》强制争端解决程序之外。

尽管舆论往往更关注军事对抗或武装冲突，但对美国军事行动的作用不宜估计过高。全世界海洋岛礁领土争端很多，美国把南海纠纷单挑出来，着力将其打造成地区热点，有其牵制中国发展的一面。但另一方面，我们也应看到南海争端在美国对华政策中份量有限，不可能主导中美关系的发展。在3月举行的中美元首会晤中，双方同意建设性地管控分歧，避免误解误判和矛盾升级。只要双方秉持两国元首的共识，南海局势总体上可保持稳定，南海争端不会失控，更不会走向大规模战争。