在布什一辈的美国有识之士看来，中国在过去半个世纪以来发生了历史性的变化，中国崛起是一种历史的必然趋势。他们同样相信美苏冷战是一场相互误判带来的悲剧，是一场本来可以避免的灾难。这种认知让他们希望中美能够相向而行，美国应该以一种谨慎乐观的态度看待中国崛起。

特朗普采取这种极端做法，会进一步激化特朗普与民主党、甚至特朗普与共和党内温和派之间的矛盾，加剧美国日益恶化的党争和政治极化。更为严重的是，如果特朗普真的关闭美墨边境，切断每天近100万的边境人口流动，将不仅造成史上最大的交通瘫痪，更让业已寒意刺骨的美墨关系雪上加霜。

美国没有能力发动一场全面冷战。因为即使美国想发动一场新的冷战，也很难找到理由在美国国内说服美国人民，在国际上动员其盟国和友邦。美国当局迟早会意识到新冷战是走不通的。

尽管美国的对华政策从根本上发生了改变，但在美国仍然存在着重大的分歧和争论。拆解这场围绕中国的辩论对理解危险日渐增多的美中关系至关重要，而且有可能缓和政策再评估的最终结论及其采用的框架。为防止关系螺旋式失控，灵活的管理是必须的。主办高层对话等活动将继续有助于管理美中关系。

如果说冷战时期的美国试图做刺猬和狐狸的综合体，注意采取符合自身条件的战略目标，并随着形势变化不断调整策略，那么冷战后的美国则执意用强大的军事和政治力量推进一个无边的政治目标，失去了对复杂环境的敏感和权衡代价的意识，这是否更像偏执的刺猬？美国试图让自己主导下的单极格局成为世界的永久现实，声称要做一个有益于世界人民的“仁慈霸权”。但美国在战略选择上的执拗和失误，以及所付出的超乎能力的代价，使其透支了自己的力量和声望。

当前美国政治极化正向碎片化、部落化方向发展，各政见群体均采取防御性姿态保护本集团的利益诉求，不愿通过妥协方式解决问题。这在一定程度上削减了两党对其他传统议题的关注，加强了美国政治的内向化趋势。此外，美国政治的民粹化得到稀释，政治右转告一段落。不过，经济右转正成为两党共识。

这次中期选举显示了美国社会的一些深层次变化。这些深层次变化对美国未来政治的影响可能不亚于众议院易主所带来的影响。今年的中期选举见证了女性参政的积极性。此外，民主党在州长层面的胜利首先可以有效抑制共和党在州一级的杰利蝾螈。而且，民主党在关键州赢得州长更可以为2020年大选抢得先机。最后，得克萨斯州的选举人票数比选举人票数最少的11个州的票数总和都要多。如果未来得克萨斯州翻蓝，共和党将损失惨重。

虽然夺回众议院多数，但由于自身仍然问题重重，民主党并不能够将众议院的优势有效转化为对特朗普具体政策的制衡和对美国前进方向的影响。简单来说，在政党建设方面，民主党当下最大的困境就是——“没有核心”，从而很难以整体有效迎战特朗普。具体体现在三个层面：没有统一的战略部署、没有明确的政治纲领、没有可担重任（2020年大选）的领袖。

可以判断，大概率还是民主党人会控制众议院。那么对特朗普和行政部门的大量调查极有可能随之而来。众议院民主党人还需要确定是否要花精力弹劾特朗普。其中很有一部分人希望这么做，但根据目前的情况，民主党领导人们对其前景持怀疑态度。

美国霸权的衰落是21世纪国际政治的重要特征之一，但其衰落的过程很可能是长期的和非线性的。霸权衰落的速度和幅度既取决于国际环境的变化，也取决于美国自身的表现。执政者奉行明智的政策虽不能逆转大的历史趋势，却能放慢衰落的步伐，而不明智的政策只会加速和加剧衰落进程。特朗普政府看来属于后者。