“麦卡锡时刻”之所以被称为“时刻”，乃因其在美国历史上只是昙花一现。尽管如此，“麦卡锡主义”的幽灵在美国却久久未散。特朗普政府一众高官接连发表煽动性涉华演讲，堪比70年前麦卡锡的反共巡回演讲。美国已经一只脚迈进“麦卡锡时刻”。

在对中俄长期极限施压而收效甚微的情况下，特朗普不得不放弃强求中国加入军控谈判。虽然美国暂时减缓了对中国的压力，但今后还是不会不打中国的主意。

美国经济“大触底”，后续反弹将相对有限，年内衰退成定局，短期难以恢复至危机前水平。此外，由于疫情削弱了美国经济的长期增长动力，美国经济陷入新平庸，或成为未来的常态趋势，以致经济复苏之路注定漫长。

尽管5月以来，美国经济衰退速度有所放缓，初显企稳迹象。不过，未来美国经济复苏路径尚不明朗。首先，疫情存在第二次大规模暴发的可能。其次，消费复苏能否维持依然不确定。最后，临时性失业是否变成永久性失业，若此将对经济造成永久性伤害。

为帮助经济企稳回升，美国正在酝酿新一轮规模超过万亿美元的经济刺激方案。但从美国国内围绕该方案的背景、内容和辩论看，由于当前美国经济面临五大矛盾，在其制约下，新一轮经济刺激方案虽规模巨大，其最终效用不容乐观。

拜登理应选择一个能够激活自家阵营基本盘的搭档，但因为弗洛伊德被杀，黑人群体希望他能有更多表态——比如选择一个黑人女性搭档。这相当于又给他的选择增加了难度。因此，拜登将宣布的搭档人选将对选情有关键影响。此外，我们并不能说拜登当选一定比特朗普当选更有利于中美关系，因为美国对华态度改变在2006年就已开始，特朗普其实在某种程度上打乱了对华强硬的节奏。但拜登当选，双边关系会更理性，危机会更可控。

特朗普当下有一个重心，两个痛点，和对三个正当性的追求。一个重心即一切行动为自己的连任服务；两个痛点为美国疫情急速恶化和美国实体经济低迷；三个追求的正当性为“文化正当性”、“经济正当性”以及最为重要的“政治与制度正当性”。因为这些内政诉求的推进，特朗普政府在多个层面影响到了中国在文化、教育领域的对外交往，却也同样带来了契机。

目前尽管美国总统特朗普的民调数据一路下滑。然而，基于民意调查数据的局限性、选民的投票热情、新冠疫情对投票方式影响的因素考虑，特朗普连任的可能性仍然存在，拜登胜选仍然面临诸多困境。

大选前，美国对华政策会进入“惊魂时刻”，令人匪夷所思的事情会层出不穷。但由于美国对华战略转型、定型需要国内的广泛共识，更需要在实践中反复检验。行政部门、国会频繁推出对华战略报告、演讲和法案，这些仓促出笼的东西离定型的对华战略还有很远的距离。我们不要随美起舞，要保持战略定力，坚持自己的节奏、议题。

虽然拜登在民调上大幅领先特朗普，但美国舆论仍不看好他。这可能是2016年民调错误预测希拉里会获胜所带来的“后遗症”。尽管拜登的处境相当复杂，不过他的优势也很明显，特别是选民人口结构正朝着有利于他的方向变化，此外摇摆州选民对他的看法也是一个有利变量。在击败特朗普前，拜登面临的主要难题还是在于自身的政策取向。