当前，美国面临严峻财政危机的实质是：既要当“全球最大福利国”，又要当“世界宪兵”，但两者已是鱼和熊掌不可兼得。从本月开始，美国全面启动自动削减开支计划，今年的预算减支850亿美元，一半由国防开支承担。美国何以拿军费“开刀”？减支安排对未来美国军事和外交政策有何影响？

2011年8月美国国会通过了《预算控制法案》，法案的内容之一是由跨党派组建的《超级委员会》制定“自动减赤机制”，规定10年内至少减赤1.2万亿美元。如果两党不能就“自动减赤机制”方案达成共识，那么2013年初“自动减赤机制”就开始启动。为避免坠入“财政悬崖”，2013年初两党达成了短期、临时性的妥协方案。但是，“自动减赤机制”一旦启动，无疑会遏制消费者开支和企业投资，削弱美国经济复苏力度。

　 在美国媒体的渲染下，网络战成为一种一触即发的危险。德国“世界社会主义”网26日以“美国准备网络战争对抗中国”为题说，美国媒体在奥巴马政府的支持下正手挽手公开进行反中国的全新行动。“妖魔化中国”作为一个全球性的网络威胁，其实是一个熟悉的模式：通过舆论歇斯底里的气氛来制造“新的侵略”，只是这次是网络战争而已。

虽然奥巴马已经宣布从阿富汗撤军和阿富汗战争即将结束，但阿富汗在地缘政治方面的重要性决定了美国不可能轻易放手在这一地区的实际存在。阿富汗的特殊性也决定了美国在这里的日子不会太好过。

奥巴马第二任期已经开始，他的团队也大换血，其中国务卿的替换最引人注目。民主党参议院外交委员会主席克里接替“外交官中的摇滚巨星”希拉里，主掌美国外交。克里长期从事外交事务，从他在重大国际问题和中美关系敏感问题上的表态以及投票记录来看，他不仅在外交风度上将有别于希拉里，在政策行为方面，也可能更趋务实。

2月12日，奥巴马总统在美国国会发表了第二任期的首个国情咨文演说，列举了新任期的一系列施政纲领。鉴于经济仍是美国民众最关切议题，在长达一个小时的讲话中，奥巴马用了三分之二的时间谈论国内政策，提出了推进税收改革、鼓励制造业发展、加强基础设施建设等多种措施。除了经济议题外，他呼吁国会推动全面移民改革，对加强边境安保、非法移民入籍、吸引高技术移民与创业者问题提供一揽子解决方案。相比国内政策，奥巴马在外交政策方面只对阿富汗撤军、朝鲜半岛和伊朗核问题略作提及。他在唯一一次提到中国时说：“像中国这样的国家正在倾全力进军清洁能源领域，美国也必须这么做。”尽管今年的国情咨文中只一次提及中国，但却释放了积极的信息。尽管他雄心勃勃，但未来四年远非一片坦途。

上月28日，美国国会两党重量级参议员就移民政策改革的框架方案在原则上达成协议。奥巴马在第二个任期承诺要办三件事：改革移民政策、刺激经济增长和通过严格枪械管制的法案，而移民政策改革排在首位。无论从天时、地利还是人和来看，全面的移民改革都迎来了新的契机。然而，尽管一些众院共和党人已经改变立场，支持移民政策改革，但是仍有强硬派对此表示反对，声称还“有很多需要讨论的”，这无疑将使参院的计划在众院闯关遇到困难。两党在众院的博弈最终将决定美国移民政策改革能走多远。

美国打出的TPP（跨太平洋战略经济伙伴关系协定）这张“王牌”，是当年克林顿总统的所谓“新太平洋主义”在新形势下的“变种”和发展。美国之所以抛弃它参与APEC（太平洋经济合作组织）大家庭共同修建的茂物目标这一现有炉灶，而另起炉灶（TPP），归根到底，是美国需要主导权,不喜欢APEC的“大家庭精神”，不喜欢“协商一致”原则与“平等伙伴关系”。然而，TPP这件衣服未必符合亚太国家的身材。

美国总统奥巴马1月20日正式开启他的第二个任期。 由于美国人对奥巴马最大的期待是希望他能在经济、社会等国内问题上有所作为，带领美国走出困局，因此在中东地区一系列迫在眉睫的挑战面前，很难指望奥巴马会在第二任期里推出重大的外交新举措。然而，奥巴马如何应对中东乱局，其中东政策将做何调整，有何变化，仍很值得关注。

从2010年初开始的跨太平洋伙伴协议（TPP），今年已进入第四个谈判年头，但是现在依然看不到谈判结束的曙光。谈判之所以久拖不决，是因为就市场准入采用的双边和多边谈判的混合方式长期困扰谈判进程；“高标准”掩饰下的美国利益引起其余国家担忧；以“一刀切”办法处理不同国家的不同诉求难为大多数国家接受。美国国内政治因素的影响和所谓一揽子谈判的方式也造成谈判很难在可以预见的将来取得实质性成果。