在2012年11月召开的东亚领导人系列会议期间，东盟十国与中国、日本、韩国、印度、澳大利亚、新西兰的领导人共同发布了《启动（RCEP）谈判的联合声明》，正式启动这一覆盖16个国家的自贸区建设进程，这标志着东亚地区自贸区建设进一步扩大。要建成RCEP并非易事，需要各成员国共同的战略大局意识，需要合作决心和积极行动，需要共同努力来实现共赢。

南海问题已由单纯的外交斗争转变为政治、外交、法理、资源、军事等各领域的全方位较量，斗争更加复杂，手法更加隐蔽，处理更加困难。尽管目前南海局势总体上保持稳定、可控，但消极因素和不稳定因素日益增多，南海问题的复杂性和艰巨性进一步凸显。中国如何维护南海和平稳定大局面临巨大挑战。