2016年，南海问题继续保持高热度，成为地区乃至国际社会关注的热点问题，并呈现出以下一些主要特点。

2016，高开低走

首先，“高开低走”成为2016年南海问题的最明显特征。2016年上半年，受菲南海仲裁案影响，中菲南海争端以及由此引发的一系列地区安全问题推动南海问题热度达到近年来的“峰值”。7月12日，临时仲裁庭就菲南海仲裁案做出几乎“一边倒”的最终裁决，不仅引发中国政府的强烈抗议，也在实质上削弱了仲裁裁决的“公信力”，菲所依赖的“同情分”随即“清零”，国际舆论由“指责”、“施压”中国转为“质疑”、“反思”此次仲裁。

其次，中菲关系成为2016年南海问题的最大“惊喜”。如果要用一个词来形容2016年的中菲关系，“峰回路转”无疑是最合适的。受南海仲裁案影响，中菲关系几乎陷入“冰点”。然而，在菲律宾新总统杜特尔特执政后，中菲关系却迎来了难得的“解冻期”。杜氏不仅一反前任政府“单边亲美”的外交政策，频频主动对华示好，期间更是成功实现对中国的国事访问，签署了多项双边务实合作文件。如今，曾经的南海争议“主要对手”正在发展成为“合作伙伴”，看似难以解决的中菲南海争端也迎来了久违的曙光。

最后，域外因素继续成为2016年南海问题的主要“搅局者”。美国一如既往的坚定执行“亚太再平衡”战略，持续加大介入南海问题力度，介入方式由“幕后间接”转向“台前直接”，多次派遣军机、军舰闯入我南沙控制岛礁附近海域及上空进行抵近侦察活动，企图以此实现常态化海空巡航，引发中美海上摩擦冲突升级。日本不遗余力插手南海问题，主动向有关争端国提供海上武器装备，企图以此为突破口，实现国家“正常化”。

2017低开高走？

2017年，南海问题将会更加复杂多变，并极有可能出现与2016年截然相反的走势，呈现出“低开高走”态势。

首先，“特朗普变量”将会成为2017年中美南海博弈的最大不确定性。共和党取代民主党入主白宫，特朗普成为新一届美国总统已经成为不争的事实。尽管特朗普已明确表态将改变奥巴马政府时期内政外交政策，收缩战略力量，更多关注国内事务，但鉴于包括中国在内的国际社会对“特朗普”执政方针了解有限，且特朗普近期言论有对华施压之嫌，中国对美新一届政府南海政策不宜过于乐观，需要做好“打硬仗”的思想准备。

其次，“台湾当局”可能成为2017年南海问题新的挑战。马英九政府时期，台当局在南海问题上与大陆政策立场基本保持一致，在共同应对菲南海仲裁案等重大关键问题上颇有成效。民进党执政后，两岸关系持续紧张，台当局南海政策不确定性因素显著增加，寄望两岸继续南海共同维权恐不易。考虑到特朗普与蔡英文近期通话内容，一旦中美南海博弈加剧，台湾极有可能在此问题上倒向美国。

最后，“南海行为准则”（COC）可能成为2017年南海问题的最大进展。随着东盟共同体的建成，东盟南海政策更加趋于统一，“南海行为准则”（COC）的磋商进程也有可能进一步加快。根据2016满洲里中国—东盟高官会会谈成果，2017年将是“南海行为准则”文本初步达成共识之年。可以预见，随着时间的推进，“南海行为准则”的磋商进程必将进一步加快，有关各方围绕“准则”的性质、定位、内容等核心问题将展开更加激烈的博弈。

（作者为中国南海研究院海洋法律与政策研究所副所长，文章转自海外网）