2月6日，美国总统国家安全事务助理苏珊·赖斯在华盛顿宣布，美方已正式邀请中国国家主席习近平对美国进行国事访问。2月11日，习近平应约同美国总统奥巴马通电话，确定今年9月结合出席联合国成立70周年纪念活动对美国进行国事访问。

此次访问的宣布时间比通常的国事访问提早了许多，可谓非同寻常。这一方面体现出美国对中美关系的重视，另一方面也反映了奥巴马政府今后两年的外交战略考量。

过去6年，奥巴马政府对美国全球战略进行了历史性调整。新的从中东和欧洲收缩力量的“离岸”战略和重返亚太的“再平衡”战略，很可能会成为两届奥巴马政府最重要的政治遗产。

亚太地区是奥巴马政府战略调整的重中之重，中美关系的性质和走向，直接关系到亚太地区的局势和美国战略转型的全局。如果不能妥善处理中美关系，美国的“亚太再平衡”战略将招致失败，奥巴马的政治遗产将丧失殆尽。

如今，奥巴马欲借2014年11月对中国进行国事访问及“瀛台夜话”的余温，进一步烘托2015年两国关系的友好开局，更希望两国有关方面能维护美国亚太战略的稳定。因此，美方以非同寻常的方式发出了邀请。

中国政府对美国政府的这一邀请给予了积极回应。外交部长王毅在北京会见美国常务副国务卿布林肯时表示，在新的一年里，双方应确保习近平主席对美国进行国事访问顺利、成功。

非同寻常的访问通常会带来令人鼓舞的成果。2014年北京APEC会议期间，习近平和奥巴马不仅在“瀛台会”上交流沟通治国理政心得，还在正式会谈中达成了27项共识和成果。

今年9月习主席访美之前，中美双方有望在双边关系上取得更多突破和进展。

首先，2014年中美双方已经表示出早日达成高水平投资协定的决心，今年谈判的重点是尽可能地缩短负面清单。一旦负面清单谈判目标如期达成，将成为9月中美峰会的一个非常重要的成果，将为中美“新型大国关系”的构建创造更好的双边经济基础。

其次，中美军事交流将会向制度化方向发展。继2014年11月两国签署“军事行动通报”和“海空行为准则”两个互信机制后，今年初，由一线作战部队的舰长和副舰长组成的中国海军代表团访美并与美国海军一线指挥官进行了互动，这是中国首次派出一线指挥官赴美交流。

再次，2月11日中美两国元首通电话时，奥巴马在发出邀请的同时呼吁缩小两国在网络安全问题上的分歧。由于中美之间有许多共同利益比网络安全分歧更为重要，双方的网络安全对话有可能重启。

影响中美关系的一个重要因素是中国周边地区的安全问题。美国应该发挥积极作用，促其盟友建立危机管控机制，修复与中国的关系。目前，美国已经邀请包括日本首相在内的一些东亚国家领导人今年访美，中国当然也乐见奥巴马政府能够为太平洋西岸的安全稳定发挥积极作用。

新的一年，构建中美“新型大国关系”或将加速于9月两国元首的正式会见。而提前7个月公布习近平主席应邀出访美国，不只是对中美外交惯例的一次突破，更是令外界对未来中美外交能否开创新格局充满了期待。

（作者为中国社科院世界经济与政治研究所研究员，文章转自《环球》杂志）