随着中国实力上升，周边形势愈加复杂。为此，我们要充分做好准备：首先，完善和确立周边外交大战略。其次，重点处理好与周边国家的关系。最后，加强与美国的沟通协调、战略互动。具体而言，通过新一轮全方位的改革给周边国家的发展带来机遇，通过落实推进先前提出的多项倡议为本地区国家经济的发展注入动力，通过主办APEC和亚信两大峰会为地区经济发展与安全合作发挥积极作用。以更积极主动的策略推进双边关系，以更具亲和力外交化解认知困境。

战略支点国家的存在，可以在很大程度上提高中国外交的战略主动性，营造一种在国际社会“进可攻、退可守”、游刃有余的战略态势，提升中国在国际社会中的行动能力，提高抵御不同类型的国际风险的能力，从而在政治、经济、安全等领域为中国未来的长期发展提供更为可靠和有利的国际环境，使中国能够在同样实力的基础上，在国际社会中发挥出更大、更为深入持久的影响力。

新中国周边外交战略变化历史的前后不可割裂，其中主线是独立自主的和平外交战略和和平共处五项原则。近年来有关周边外交战略的许多创新也是在上述基础上继承变化发展的。新中国周边外交战略的形成主要由国家发展总战略特别是国内发展总战略决定。此外，由于中国的特殊国情及所处的东亚地区形势，国际格局和周边国际形势也有重要影响。尤其要注意的是自冷战开始，美国这个域外大国作为世界的超级大国一直在新中国周边国际环境中产生重大作用，影响着新中国周边外交战略的实施及效果。

中国倡导以“双轨思路”处理南海问题，意在彰显中国不接受他国制造新的麻烦和分歧、不排斥以多边主义精神解决问题、不反对建立和遵守地区规则的态度。显然，中国与美国等国围绕南海问题的博弈正在进入一个新阶段，很大程度上要比谁能提出更具法理依据、更有道义基础、更得国际支持的倡议和规则。而且中国一直是东盟及其相关机制的有力支持者，在中国与东盟关系发展中，不应让南海问题一叶障目，也须防范被其他大国牵着鼻子走而丧失战略决心和定力。

中国要在缓和南海争端上有所作为。首先，在适当时机宣布南海断续线不是海上国界线。其次，中国可以适当清晰化自己在南海的主张。再次，东盟是中国争取而非打压的对象，中国对南海被占岛礁，和平解决是现实途径。最后，中国要尽早提出自己的“南海行为准则”草案，并加快准则的制定进程。崛起的中国应学会提供地区安全公共产品，摆脱长期以来形成的对双边外交的偏好，并逐步习惯在多边框架内发挥引导作用，这是建设21世纪海上丝绸之路、建立“中国-东亚地区命运共同体”、实现“亚洲的事情靠亚洲人来办”的必要步骤。

要把握大局，维护我战略机遇期。日本利用主权问题干扰中国发展进程的动机十分显见，在对日斗争中，要清醒知道国家发展利益才是最主要的利益。主权问题高度刚性，应设长远目标，以时间换取空间。日本是中国很重要的周边国家，稳住日本对于中国经营周边有非常大的帮助。要保持一种决心或意愿，持久和认真地做日本民众工作。中日之间斗争和合作并存会持续下去，但主要是斗争问题。日本打破战后国际秩序成为“正常国家”的目标不会改变，阻遏中国和平发展的举动不会停止。同时也要看到，“岛争”问题不是中日关系的全部，中日全面军事冲突的可能性不大，两国关系有向正常轨道发展的可能性。

周边对我国具有极为重要的战略意义，中国周边外交应同时尊重传统地缘力量和新地缘力量之间的平衡，新时期，在亲、诚、惠、容的新外交理念指导下，中国要把经略周边放到提升中国战略信誉和权威认同上，放到构建地缘网络上，在牢牢把握地区共同利益基础上，促进我国与其他国家基础设施的联通和发展规划的对接，把重心放在经营功能网络、经济网络、社会网络和制度网络上，整合国际法和国际制度资源，用周边地区网络化部分抵消地缘权力压力，构建中国周边外交新高地。

随着中国的快速崛起，美国战略重心东移，种种因素使中国与东盟国家矛盾频生，不信任感持续增加。对此，中国应理解东盟国家的恐惧心理与安全忧虑，加强与东盟国家间的信息沟通；尊重美国在地区既得利益，寻求中美地区合作空间；加强与东盟国家间的军事安全互动，使中国发展更多惠及各国人民，让民众和社会层面更多感受到中国崛起带来的实际收益，增强东盟各国民众对中国的接受度和认同感，进而推动整个国家和政府在政治层面改变对中国崛起的抗拒。