美国炒作中国海上威胁的根本目的是为了限制甚至是遏制中国的海上崛起，既无关道义，也与“基于规则的国际秩序”关系不大。按海权理论，这就是要控制南海，限制和剥夺中国对南海的权利。美国的这种企图不可能实现，但其在包括南海在内的西太平洋地区建立排挤中国海洋安全秩序的动作可能会越来越疯狂，中国需对此做好准备。

由于“亚洲版北约”的形成仍有一些先天性的障碍，短期内很难改变，使其实现的可能性不大，但即便部分实现目标，也将给中国造成不小的战略压力和政策困境。对中国而言，与其纠结“亚洲版北约”的威胁程度，不如做好自己，加强自己的对冲能力或地位。

尽管中美在南海发生大规模战争的可能性微乎其微，但发生中小规模武装冲突的风险日益升高。此外，虽然美国建制派和传统官僚体系仍然维持着理性，可不排除预料之外的结果出现。美国部分人士希望的“可控军事冲突”属于一厢情愿。无论中国如何希望维护中美关系，一旦发生军事冲突，中国必须也势必捍卫自己的底线和尊严。

在中美全面战略对抗正在展开的这一“摸底/试探”阶段，由于双方缺少成熟的互动模式，必然出现一个“试探”阶段。这必然伴随着不确定，南海局面会变得更为危险。而且，对于可能出现的危机，现有的危机管理机制恐难奏效。对此，眼下有两件事需尽快做起来：一是进行压力测试；二是与美国建立有效的危机沟通机制。

蓬佩奥的声明是美国南海政策最新的转折点，表明美国完全在南海问题上放弃了中立政策。美国已经完全站到其他争端国一边，与中国唱反调。由于周边国家清楚美中此消彼长的态势，而且美国在南海的影响力以及既有优势是在逐步丧失的。所以，我们要保持定力，不能乱、急不得。有些事我们要看明白，美国在实质性行动上不会有太多新招数。此外，我们要整合现有海上力量，着眼未来海上战争形态的变化，做好南海形势变坏的准备，致力于通过能力建设形成威慑力，以达到“不战而屈人之兵”的目的。

美国与越南的战略合作和美国与菲律宾的同盟关系不降反升，部分声索国利用“准则”磋商的窗口期以单边行动巩固和扩大既得利益，“准则”磋商因疫情陷入停滞，菲仲裁裁决死灰复燃及其对南海海上合作的干扰，都将是今后一个时期南海形势发展变化的显著特征。

越南将有关南海争议诉诸第三方机制，既不会对中国在南海的权利主张产生丝毫影响，也不会动摇中国维护南海诸岛领土主权和海洋权益的决心和意志，反而会使本已紧张的南海局势再度动荡不安，越南也将面临两国关系的倒退以及中国让越南始料未及的反制所引发的代价。越南，真的想清楚了吗？

美军频繁“闯礁”归根结底就是要进一步强化在南海的军事存在，显示加紧实施印太战略的姿态。而且美军事演练的动向还表明，随着南海问题相关各方从争占岛礁转向围绕资源开发和海域管辖权进行争夺，美国开始走向前台。对此，疫情后的中国南海维权应该与时俱进，从单纯的维权向“用权”和海域开发利用转型。

伴随美国大选临近，炒作“中国问题”也将是绕不开的议题。就南海问题而言，美国政府通过进一步实施海上军事行动显示对中国的强硬姿态，不仅能在国内迎合部分选民的关注和诉求，在国际上亦可起到增强和巩固盟友关系的效果。这使本已“趋稳、向好”的南海形势出现令人担忧的动荡。

2019年，南海局势总体稳定，机遇与挑战并存，合作的基础不断夯实，但挑战也有所加剧。因此或可推断，2020年未来南海合作与博弈或将继续双向扩大。？