近一段时间以来，围绕南海问题，邻国与我国的摩擦有所发展。关于南海争端，外交部发言人一再强调，中国坚持和平解决的立场。有外电的评论说，在处理南海问题上，“中国表现出惊人的克制”。

中国政府所表现的克制，国内有些人不大满意。认为太软，不过瘾，应当采取强硬态度，有的人甚至认为应当打。在我看来，中国政府所表现出的克制，是一种自信。

这种自信首先源于世界的变化。随着时代的变化，国际关系中出现了一些新的情况。战争在解决国际争端中的作用下降。本世纪所爆发的三场战争———阿富汗战争、伊拉克战争和利比亚战争，前两场战争都是美国带头打，美国和西方国家拥有绝对上的军事优势，打的是穷国、小国。打的结果是使美国等国家陷入前所未有的困境。正在进行的利比亚战争，也必将证明这一点。南海问题是历史遗留下来的问题，轻易言战是不可取的。中国领导人强调，我们中国人在国际关系中要高举和平、发展、合作的旗帜。这是很有道理的。

中国的自信还来自于我们关于南海问题早就有明确的政策和方针。上世纪80年代，邓小平同志关于南海问题，给我们确立的方针是“搁置争议，共同开发”。这个方针的制定，考虑到时代的变化，符合时代的潮流。同时，也考虑到了我们同周边国家双方的根本利益。虽然执行起来有难度，但历史终将证明，这个方针是最明智的方针。

我们的自信还来源于我们的大局观。世界上的事情有大道理和小道理，小道理服从大道理。所谓大道理是从人类的总体利益、本地区人民长远和根本利益出发的。东亚地区是全球经济中增长速度最快，最有活力的地区。今天在发达国家经济复苏乏力的时候，东亚地区经济仍然保持旺盛的增长势头。这不仅对本地区，而且对世界有重要意义。另一方面，我们同东亚地区各国之间，尽管有这样那样的分歧，但一个不容忽视的事实是，我们的共同利益，远远大于我们的分歧。我们与越南、菲律宾等国的关系也正是这样。2010年，中国和越南的贸易额近260亿美元；中国在越南的直接投资项目有600余个，协议投资金额达20多亿美元；双方每年人员往来256万人次。2010年，中国和菲律宾的双边贸易额为277亿美元，中国企业对菲律宾金融类投资达8600万美元。这些数字的后面是双方有着巨大的共同利益，这些共同利益还在继续增长。

随着中国的崛起，我们面临的各种问题和挑战会多起来。这是必然的，也是预料之中的事情。面临这些挑战我们一定要冷静观察，通盘考虑。切忌意气用事，切忌用战争与革命时代的旧思想来处理今天的问题，那样会犯时代错误。

中国要保持自己的发展势头，这是我们经过100多年的奋斗所积累和创造的。保持这个势头，中国再有30年、50年就起来了。这是中国人在21世纪最大的利益。保持发展势头必须保持对外合作。

综上所述，包括同周边国家合作的势头。中国政府在南海问题上表现出的克制，是符合中国和本地区各国人们根本利益的，也是符合世界潮流的，是完全站得住脚的。

（文章首发于2011年06月22日环球时报，刊登此文特此纪念吴建民大使）