进入新世纪以来，国际形势发生了深刻复杂的变化，基辛格将这种变化称作为“数百年来未有的大变局”，俄罗斯外长拉夫罗夫认为“是地质板块式的变化”。世界迎来一个人类历史上前所未有的和平发展的新时代，这个时代的大国关系呈现出一些新的特点。

一是大国之间共同利益远大于相互之间分岐，合作成为大国关系的主轴。由对抗走向合作，是当代大国关系一个新的变化。世界已变成了一个命运共同体，一荣俱荣，一损俱损。美国和欧洲经济陷入困境，中国外贸出口需求萎缩，迫使中国“调结构、转方式”，而中国经济增长又成了助推世界经济增长的引擎。许多危及人类安全和生存的威胁成为全球性问题，任何国家都难以单独应对，需要国际社会合作解决。

二是合作和斗争同时存在双边关系中。一方面，在经济全球化和世界各国相互依存日益深化的历史条件下，大国为了自身的安全和发展利益，谋求合作的势头越来越凸现，出现了名目繁多的“战略协作伙伴关系”、“建设性战略伙伴关系”、“全面伙伴关系”、“友好合作伙伴关系”、“新型大国关系”等。但是，另一方面，大国合作的增强并不排除相互之间存在的分歧和由此引发的摩擦与斗争，在当前主要表现为综合国力的竞争。在某种情况下这种斗争仍然有可能演变为局部的冲突和对抗，因为当前国际关系中依然存在着霸权主义和强权政治。合作与斗争并重，合作掩盖不了斗争，斗争又保持适度、不致引发关系破裂，这是冷战后出现的大国博弈的新情况。

三是以议题为驱动的大国关系的各种组合方兴未艾。为了占据战略制高点，大国之间合纵连横，以前所未有的方式竞相上演一幕幕令人眼花缭乱的牵制与反牵制、制衡与反制衡的大戏。今天在这个问题上是合作伙伴，明天在另一个问题上又成为战略对手。无论是气候变化、反恐，还是伊核、朝核、叙利亚等问题，大国立场的变化或攻防角色的互换都充分说明了这一点。应运而生的“中俄印三国外长会晤机制”、“美日澳印四国战略对话机制”、“美日+1”、“金砖国家合作机制”等大国关系的各种排列组合无一不是在新形势下大国外交纵横捭阖的新表现。

四是世界格局均衡化成为大国关系演变的大趋势。当前是美国一超独大，群雄并起，但是根据不同机构的预测，美国失去一超地位只是时间问题，最终将成为“平起平坐者当中最拔尖的一个”。大国关系均衡化将是大势所趋，不以人的意志为转移。

伴随着中国经济的快速发展，中国外交也快速地走到世界政治舞台的中央，时代赋予中国外交新的历史使命。中国需要站在全球的高度，用战略和长远的眼光，来谋划与其它大国的关系，应当拉近同各大国关系的距离，将同它们的关系放在更大的棋局中予以运筹，在全球下一盘更大的棋。

（作者系中国国际问题研究基金会高级研究员、中国太平洋经济合作全国委员会副会长、前驻克罗地亚大使）