尽管拜登政府声称美国印太战略“不是要改变中国，只是改变中国所处的国际环境”，但中国仍是美国政府印太战略的首要针对目标。

在与中国的战略竞争中，南海地区被美国赋予了特殊涵义，被视为中美战略竞争的前沿地带、中美海洋规则竞争的重要试验场，以及检验中国大国角色的重要试金石。美国政府认为，中国的南海主张以及关于领海及专属经济区的政策主张，一旦得以落实，将从根本上挑战美国的海洋霸权，危及美国在亚太地区的军事同盟体系，以及在此基础上的地区安全架构。换言之，中美在南海地区的竞争，不仅关乎岛礁归属和海洋规则问题，更关乎地区秩序的基础及未来演进。

拜登执政后，主要通过两大措施，在南海周边维护有利于美国的“均势”，严防中国“控制”南海，维护美国海上霸权：一是通过加大分布式前沿军事部署及频繁“抵近侦察”和军事演习，拓展美国在南海及周边军事存在；二是强化与日本、菲律宾、澳大利亚等盟国的防务安全合作，推动美军在南海周边军事资产的分散化和韧性，构建有利于美国的军事平衡。

打“规则牌”，是拜登政府南海政策的一个重要特点。拜登政府通过否认中国南海海洋主张，要求中国履行“南海仲裁”裁决，对中国在南海的维权行动进行非法解读，鼓动越南等南海声索方与中国打法律战，试图将中国描绘成海洋规则的“破坏者”，将美国塑造成海洋规则的“维护者”，将美国关于南海问题的政策主张打造成“符合国际法”的法理主张，将美国理解的海洋规则打造成全球海洋规则。

维护和塑造美国主导的“基于规则”的地区海洋秩序，是拜登政府南海政策的又一重要支撑。拜登政府继续实施“航行自由行动”，以此作为维护海洋规则、捍卫海洋秩序重要手段；通过实施美版“灰色地带行动”作为应对中国海洋维权行动、笼络地区盟友、塑造美国主导的海洋秩序的新方向；将组建“民主国家海洋联盟”作为塑造美国主导海洋秩序重要支撑。

当今世界面临百年未有之大变局，而中美关系变局，特别是美国对华战略竞争，是这一大变局的重要组成部分。拜登政府从中美战略竞争和美国印太战略需要出发，从“权力、规则和秩序”三大维度整体推进美国南海政策，提升美国在南海地区的军事存在，维持和书写有利于美国及其盟友的海洋规则，塑造“基于规则”的海洋秩序，维护美国在印太地区的海上霸权。拜登政府这一充满“零和思维”和阵营对抗色彩的南海政策举措，加剧了中美在南海地区的竞争和对抗风险，搅动了本已趋于平静的南海局势，增加了地区阵营对抗的新冷战风险。

面对拜登政府南海政策新动向与新趋势，中国政府应该在坚定捍卫主权、安全与发展利益前提下，高举和平、发展与合作旗帜，团结周边，与东盟一道，将南海建设成和平之海、友谊之海、合作之海。

首先，利用新冠疫情形势明显好转、国际交流逐渐重回正轨之机，积极与东盟举行线下磋商、交流，尽快完成“南海行为准则”文本磋商，早日通过建章立制实现危机管控，预防意外事件，深化南海各方海上务实合作。今年东盟轮值主席国印尼已经宣布将加紧推动“南海行为准则”磋商，这是一个契机。

其次，通过双边和多边国际场合，积极阐释中方南海主张的国际法基础及历史经纬，揭示域外国家侵害南海地区权益、挑动地区紧张局势言行的地缘战略意图，表明中国政府对南海争端的态度和合作立场，以及为南海局势降温和未来要采取的政策举措。

最后，通过经济和安全两手，努力维护南海地区的和平、稳定与繁荣：一是加强与南海周边国家的经贸合作，通过共同发展推动南海和平与繁荣；二是与南海相关方积极探讨在海洋环境、渔业保护、减灾与人道主义救助等方面的合作；三是促进与周边国家的安全磋商与交流，包括加强海军交流、磋商与联合演习，推进人道主义救助和减灾合作，消解战略猜忌，构建战略互信，将南海建设成和平合作与友谊之海。

（作者为复旦大学美国研究中心教授，文章转自“中国日报中国观察智库”）