2023年5月，英国《经济学人》杂志发表了题为《中国见顶了？》（Peak China？）的封面文章，认为由于人口老龄化及生产率增速下降，“中国崛起速度正在放缓”。事实上，这并不是西方第一次唱衰中国。自20世纪80年代末期开始，西方不时大肆宣扬“中国崩溃论”。2016年以后，随着中国经济实力持续逼近美国，“中国崩溃论”逐渐消失，取而代之的是“中国崛起见顶论”。近期，这股论调卷土重来，主要是因为2023年以来中国经济增长的表现低于预期。西方舆论借机再度抛出“中国崛起见顶论”，主要目的在于降低投资者对中国经济的发展预期，影响国际资本回流中国的趋势，本质上还是“零和博弈”思维的体现，必将在中国保持经济增长活力的事实面前再次破产。

中国经济“偏弱”系短期现象

从拉动经济增长的“三驾马车”看，2023年上半年中国出口表现相对较好，但消费和投资增速偏低，影响了短期经济表现。造成消费和投资低迷的主要原因是市场预期不足，对未来经济信心欠佳。事实上，无论是中国居民还是中国企业，都具有增加消费和扩大投资的潜力。从居民部门来看，截至2023年上半年末，中国居民储蓄规模高达133万亿元人民币，比2019年末增长了51万亿元，新冠疫情至今产生了大量超额储蓄。客观而言，由于对未来收入预期下降，致使居民部门减少购房及消费支出，转而大量增加储蓄。

当前金融条件相对宽松，中国的企业部门资金较为充裕，但由于预期不足，投资意愿持续低迷。而市场预期偏低的主要原因是，新冠疫情产生了持续心理影响，“疤痕效应”逐渐显现，导致短期经济增速一直低于潜在增速。此外，经济增速低于潜在增速也是政策选择的结果。当前经济工作的重心是实现高质量发展，希望通过经济结构转型升级，改变过去粗放型经济发展模式，而不再一味追求高增长。加大刺激力度的确可以提振短期经济增速，但同时也将拉长经济转型升级的时间。

当前中国经济潜在增速依然较高，虽然短期内经济增速有所放缓，但质量在不断提升。经济运行有其周期性特征，随着一系列支持政策的落地，中国经济增速有望回归至潜在增速以上。

中国经济发展潜力方兴未艾

第一，人才红利正在形成。多年来，西方唱衰中国的主要依据之一是中国人口增长见顶，“红利不再”，因此经济和社会发展“后劲不足”。事实上，过去40年中国经济之所以能够维持高增长，人口红利只是驱动要素之一。如果仅靠人口持续增长，经济发展是不可持续的。人口红利意味着工资水平和居民收入水平偏低，消费对经济贡献较小，经济内循环不畅，对外需依赖度高。在粗放型经济发展模式下，过度依靠外需发展经济终将难以为继。相较人口规模，人口质量才是经济可持续发展的关键。目前中国接受高等教育的人口高达2.4亿，劳动年龄人口平均受教育年限超过十年，“人才红利”持续显现。中国理工科毕业生规模庞大，2020年新增理工科毕业生约342.31万人，“工程师红利”也已形成，为高质量发展提供了坚实的人力资源基础。

第二，制造业持续转型升级。经过多年发展，中国制造业实力大幅上升。中国已是亚太地区生产网络中心，拥有长三角、珠三角、粤港澳等多个世界级制造业集群，产业链实力雄厚。2021年中国制造业增加值为4.91万亿美元，相当于排名第二至第五位的美国（2.5万亿美元）、日本（1.03万亿美元）、德国（0.8万亿美元）、韩国（0.46万亿美元）之和。中国制造业有31个大类、179个中类和609个小类，是全球产业门类最齐全、产业体系最完整的国家。中国研发投入强度（研发经费与GDP之比）从2012年的1.91%增至2022年的2.55%，接近经合组织国家平均水平（2.67%）。中国制造业正在向全球产业链价值链中上游跃进，生产率增速有望逐渐上升，助力经济持续增长。

第三，消费潜力不断释放。中国拥有14亿人口的超大市场，中等收入群体接近4亿人，消费潜力巨大。中国是全球第二大消费市场，2022年社会消费品零售总额约为44万亿元人民币，将很快超过美国成为全球第一大消费市场。前期受新冠疫情影响，中国消费增速有所下降，“恩格尔系数”略有回升，然而消费升级趋势并未发生逆转。随着中国居民收入的持续增长，对升级类商品的需求也将不断增多。当前，以汽车、通讯、教育、娱乐、康养为主导的享受型消费正在中国成为主流。2022年，中国最终消费支出对经济增长的贡献率仅为32.8%，远低于发达经济体50%～70%的水平，这同时意味着巨大的发展空间。随着居民消费不断升级，对经济增长的贡献势将越来越大。

第四，对外贸易增量提质。中国是全球第一大货物贸易国，直接和间接吸纳就业人数接近2亿，对于拉动经济增长具有重要作用。未来中国外贸前景依然广阔：一是新兴经济体持续增长。当前全球经济东升西降态势明显，2022年新兴经济体占全球经济比重已高达42.5%，并且仍在持续上升。中国外贸产品与新兴经济体互补性强，有望借新兴经济体的增长赢得更大发展空间。二是“一带一路”建设持续稳步推进。自2013年“一带一路”倡议提出以来，中国与“一带一路”沿线国家积极深化合作，努力消除贸易壁垒，贸易规模年均增速高达8.6%。“中欧班列”的开通将广大亚欧内陆地区深度纳入全球产业链，有力拉动了有关国家的经济增长。三是对外贸易产品不断升级。近年来中国高新技术产品占出口总额比重逐渐上升，2022年占比为26.45%，电动载人汽车、锂电池、太阳能电池“新三样”正在成为外贸增长的新引擎。

第五，城镇化进程持续推进。近年中国城镇化进程取得巨大成就，城镇化率从2010年的49.95%上升至2022年的65.22%。当然，这个水平与发达经济体80%～90%的城镇化率仍有差距。假设未来10至15年内中国城镇化率达到发达经济体的平均水平，就意味着未来将有两、三亿人进城。中国城镇化的快速发展对经济拉动明显，不仅可以优化社会分工，增加人口聚集红利，而且能够释放城镇居民消费潜力，促进居民消费持续升级。此外，城镇化对基础设施投资需求也将持续上升。总的来说，城镇化对于供给端和需求端带动效应均较为明显，仍是未来一段时期中国经济发展的重要增长点。

中国经济活力将持续显现

党的二十大报告指出，“建设现代化产业体系，坚持把发展经济的着力点放在实体经济上，推进新型工业化”。世界主要发达经济体无一例外拥有庞大而高效的现代化产业体系。现代化产业体系是由现代化产业、产业链和产业集群构成的经济体系。建设现代化产业体系是实现高质量发展的重中之重。未来我国应围绕制造业重点产业链薄弱环节集中力量进行攻关，确保产业体系自主可控。同时，大力发展战略新兴产业，使之逐渐成为中国经济增长的新引擎。

中国式现代化是世界上人口规模最大的现代化进程。目前全球高收入国家人口规模总计14亿人左右，超过1亿人口的高收入国家只有美国和日本。在传统经济发展模式下，如果中国成为高收入国家，将大幅超过地球资源的承载能力。因此，我国只有持续推进绿色转型，坚定不移走绿色发展之路，加快构建绿色低碳循环发展的经济体系，才能在现有资源约束条件下实现经济长期可持续增长，实现第二个百年奋斗目标。

改革开放以来中国经济之所以能够取得举世瞩目的成就，对外开放是根本性的原因。实施对外开放一方面通过引进外资获得了国外先进的技术和管理，深度参与全球分工，另一方面为国内企业进入海外市场提供了契机。未来我国应进一步推进高水平对外开放，主动对接高标准经贸规则，更大力度吸引外资，增强国内国际两个市场两种资源联动效应，促进生产要素的自由流动，进一步挖掘外需潜力，推动经济增长再上新台阶。

近年来，中国数字经济发展迅速，大数据、人工智能、云计算等新技术蓬勃发展，逐渐融入经济发展的各个领域。数字技术的广泛应用有助于传统产业转型升级，同时催生了大量新产业、新业态和新模式，还推动国际贸易以更低的成本和更便捷的方式在世界范围内展开。数字经济是未来全球经济发展的战略制高点，我国应持续推进对国内企业进行数字化改造，加强对数字经济关键技术研发扶持力度，积极参与国际数字贸易规则制定，推动数字经济不断发展，实现经济高质量发展。

（作者为高级经济师，中央财经大学国际金融研究中心客座研究员，文章转自世界知识期刊）