8月24日金砖国家领导人峰会宣布金砖扩员，邀请阿根廷、埃及、埃塞俄比亚、伊朗、沙特阿拉伯、阿联酋等六个国家加入。金砖是一个发展中国家的合作机制，根据联合国的标准，全球193个国家中152个是发展中国家。此次金砖扩员，40多个国家有意参加，20多个国家递交正式申请，最终六个国家梦想成真，中东国家独占四席，特别引人注目。无论从地区平衡还是实力分布的视角看，中东在金砖机制中都获得了超级多的代表性。这或许反映出近年来中东的新变化，可能预示着中东将发挥更加独特的全球性政治作用。

中东地处亚非欧三大洲的交汇处，全球超过2/3的人口生活在阿联酋迪拜市的八小时飞行圈内，1/3在其四小时飞行圈内。历史上，当中东繁荣昌盛时，往往能辐射周边，形成重大的全球性影响，波斯、阿拉伯和奥斯曼帝国就是辉煌时期的代表；当中东衰败混乱时，又往往沦落为全球性大国的竞技场，比如一战后英法俄逐鹿中东，冷战时期美苏争霸中东，后冷战时期美国独霸中东。

目前全球政治进入大国博弈的时代。理论上，中等强国均有机会增强自主性，游走于大国之间，发挥超越其实力的全球性影响。现实中，放眼全球，中等强国也比比皆是，但唯有沙特、阿联酋、土耳其和以色列等中东几个国家做得比较好。国际大环境、中东小环境和领导人个人抱负等多重因素聚合，让中东的地区强国能够发挥全球性影响力。

美国中东战略收缩，影响力下降；中国在国际上的影响力上升，对中东政治的参与增多。中美之间竞争面扩大，但是双方在中东尚未进入全面战略博弈状态，中东也没有形成两极对立的格局。一方面，中东国家认识到美国靠不住了，感到恐慌，既想拉住美国，又想寻找新的伙伴，于是积极主动地加强同所有大国的关系。另一方面，全球性大国也竞相强化同中东国家的关系，谁也不想落后，连美国都开始所谓的“重新重视中东”了，大国领导人纷纷出访中东，国际政治中出现罕见的“中东热”。但是，大国对中东的竞争还没有走到两极化、阵营化的境地，中东国家还没到必须选边站的时刻，尚有空间左右逢源甚至是八面见光。对中东而言，这是一个难得的好时机，其他地区视大国博弈为风险，中东却视其为机遇。

恰在这个时期，中东出现难得一见的“缓和潮”，让中东国家能够有精力超越地区政治，参与国际政治，一定程度上实现了地区政治与国际政治的良性互动。2010年“阿拉伯之春”后，中东经历了十年动荡期，地区大国深度干预多个国家的内战，美俄等全球性大国亦卷入其中。当时，地区大国之间矛盾尖锐，全球性大国往往需要在地区冲突中选边站。2020年中东“缓和潮”开始后，地区安全形势发生很大变化，地区内几乎所有国家之间都改善了关系，只有以色列与伊朗关系是个例外。在这种情况下，域外大国不仅不需要在地区政治中选边站，还可以发挥积极作用助推和解进程。诸如，美国促成《亚伯拉罕协议》，中国斡旋伊朗与沙特复交，俄罗斯协助叙利亚重返阿拉伯社会，等等。

沙特、阿联酋、以色列、土耳其等中东国家领导人也雄心勃勃，及时抓住了国际政治和地区政治的有利时机，开始在全球政治舞台上频频亮相。这些领导人野心大、实力强、转向快，都是实用主义者，相当程度上改变了各自国家的外交传统。以色列、土耳其曾斡旋乌克兰危机，沙特举办过乌克兰问题国际会议，阿联酋甚至想担当美国与俄罗斯磋商乌克兰问题的桥梁。特别是最近三年国际油价处于较高水平，中东的政治影响更是水涨船高。中东国家没有实力晋级为全球政治的大玩家，也不甘心沦为大国博弈的新战场，而是想在全球政治中充当四两拨千斤的平衡者、斡旋者角色，但这是个技术活，风险高收益大，迄今为止中东国家的表现还不错。

毫无疑问，这是中东的高光时刻，但这是一个脆弱易变的过渡时期，目前还很难预测其走向和结局，就像当年没有人能预测到2010年的“阿拉伯之春”和2020年的“缓和潮”。

（作者为中国现代国际关系研究院中东研究所所长、研究员，文章转自世界知识期刊）