9月6日至8日，美国总统奥巴马前往老挝首都万象出席东盟与美国10+1会晤及东亚峰会，并对老挝进行访问。国际媒体普遍认为这是奥巴马在卸任前，为推行其“亚太再平衡”战略而发动的最后一次攻势，旨在利用老挝作为东盟轮值主席国的身份，拉拢老挝，离间中老关系，抵制中国在本地区日益扩大的影响。一时间，老挝这个只有700万人口的内陆小国的对外政策走向成了人们议论的热门话题。

中国与老挝于1961年建交。半个多世纪来，两国和两国人民和睦相处，互相支持和帮助，结下了深厚友谊。上个世纪60—70年代，中国全力支援老挝的抗美斗争。1991年两国签署了《中老边界条约》，至今双方既无历史遗留的问题，也不存在涉及各自核心利益的分歧和矛盾。近年来双方的互利合作快速发展，截至2015年，中国在老挝的投资累计达67亿美元。2015年11月，”老挝一号”通讯卫星在中国西昌卫星发射中心成功发射并顺利运营。与此同时，双方举行了总投资为400亿元人民币、全长418公里的昆明—万象高铁项目签约仪式。

老挝人民革命党前总书记、前国家主席朱马利说，中国的国际影响日益扩大，国际地位日益提高。中国取得的成就让我们感到自豪，令全世界感到惊讶。老中关系是历史性、长期性和战略性的关系。尽管国际形势复杂多变，但有中国这样的战略朋友，更加坚定了我们走社会主义道路的信心。今年5月，刚刚当选的老挝党新任总书记、国家主席本扬访华时表示，老挝新一届领导集体将继承和发展同中国党、政府和人民的传统友谊和长期稳定的全面战略伙伴关系，与中方一道努力推动老中友好关系不断开花结果。面对如此稳定健康发展的中老关系，距离卸任还剩三个多月的美国总统奥巴马，虽有把老挝拉出“中国轨道”的雄心壮志，可惜已是强弩之末，只有力不从心了。

还有评论说，今年4月产生的老挝新政府受越南人的影响大于受中国人的影响，又说老挝的新领导人“看来已远离北京，转而朝另一个邻居越南更紧密地倾斜”。笔者认为这种判断值得商榷。

历史上，老挝、柬埔寨确实一直同越南保持比较密切的关系。1930年，胡志明在香港创建越南共产党，后根据共产国际的指示改名为印度支那共产党，负责领导印支三国的革命活动，直到1951年2月才分别成立了越南劳动党、柬埔寨人民革命党和老挝人民革命党。尽管如此，越南至今仍称越南同老挝的关系为“特殊关系”。只是随着国际和地区形势的变化，特别是中国的发展壮大和中老关系的不断发展，使老挝从对华关系中得到了实实在在的巨大利益，其对外政策上逐渐表现出更多的独立性，而受越南操控的局面正在逐渐淡化。今年7月东盟外长会上，越南和菲律宾极力主张在联合公报中要求中国接受南海仲裁法庭的仲裁，老挝虽尚未能像柬埔寨那样旗帜鲜明地表态，但也没有支持越南的主张，结果会议公报对南海仲裁案只字未提。总得说来，老挝从自身的根本利益考虑，在对外政策上不会轻易倒向越南，与中国对立。

至于老挝同美国、越南的正常交往，中方始终保持平常心态。正如我国外交部发言人陆慷所说：“我们欢迎任何国家，包括本地区国家和域外国家能够发展建设性关系，只要这样的关系有利于本地区的和平、稳定和繁荣。”

（作者为中国国际问题研究基金会研究员）