7月下旬，坐拥着全国代表大会集中造势的媒体优势，唐纳德·特朗普一度在多个民调上“碾压”希拉里·克林顿。但就在所谓的“碾压”维持了不足一周，特朗普似乎彻底被希拉里逆转，并在过去一个月中甚至出现了希拉里领先特朗普10个百分点的量级差异。据此，众多舆论断言，特朗普败相已露，希拉里极可能实现自里根以来总统选举中的最大领先优势。

客观讲，特朗普在进入大选阶段的第一个月中如此不尽人意的表现，完全可以归结为初选状态的他，一时难以适应大选阶段的需要。如果解释特朗普在初选中的意外胜利的话，他在移民和反恐议题上的极端言论，甚至是“本土主义”主张，的确对怨气十足的共和党选民构成了吸引力，但在选民结构更为广谱的大选战场上，特朗普在原则上应该选择更具所谓“总统范儿”的立场表达与竞选风格。这也是为什么他在5月锁定提名时就立刻着手造访国会山拜票、希望谋求党内团结的原因所在。

但共和党主流接受特朗普的过程，其实也就是特朗普被改造的过程，而被改造的特朗普显然就无法再在这样一场以民怨为主题的选举中掌握议程：这对特朗普而言绝对是个两难。为了延续其初选中缔造的“神话”，特朗普在大选阶段继续坚持了口无遮拦、引领话题潮头的癫狂竞选风格。其结果就是我们最近看到的，大嘴不断的他，持续在族裔、移民、控枪等众多敏感议题上抛出不当言论，不但得罪了作为共和党重要票仓的退伍军人，其暗示拥枪者“自己采取措施”的言论也让包括共和党人在内的公众哗然。

“但在一片嘘声之后，试想如果获得提名的特朗普在大选中开始中规中矩起来的话，他或许将彻底失去竞争力和关注度，那时输得会更多。

彻底换个角度看，在过去一个月中，特朗普阵营也并非毫无积极进展。比如，有媒体报道其在竞选募款上正在逐步追赶上希拉里，当然这个情况还需要第三季度的官方数字加以确认。又如，特朗普开始认认真真地尝试经济和对外政策，虽然一经推出就饱受争议，而且甚至直接被特氏的负面新闻淹没，但至少比以往的夸夸其谈更为具体实在。再如，8月中旬特朗普第二次颇为及时地进行了竞选团队的大换血。这种“临阵换将”的确并非大选政治常态，甚至并非“吉兆”，但也未必不会发挥“壮士断腕”的效果。

从过去一周的最新进展看，特朗普新更换的竞选经理凯里安妮·康韦初步扮演了“刹车”的角色：当她把特朗普的嘴好好管住时，特朗普的民调就开始持续回升。而新任竞选CEO的斯蒂芬·巴农作为将负面竞选进行到底的“油门”会否在最后阶段助力特朗普，或将是未来的一个关键看点。

随着与希拉里竞选理念即“在一起更强大”不谋而合的奥运会的落幕，美国公众的关注点将逐渐聚焦在大选舞台上。对特朗普而言，即将到来的9月极可能是最后的窗口时间：至少他需要在9月26日首场总统电视辩论上，在保留“真人秀范儿”的同时不要那么哗众取宠。特别是在FBI突然宣布再次发现将近1.5万封新邮件的情形下，负面新闻的聚光灯极可能很快从特朗普这边转向希拉里身上。如果在未来一段时间，特朗普在多项民调中再度超越希拉里，甚至特、希两人在民调中呈现出过山车式的此起彼伏，应该说都并不意外。

虽然“最大建制派”希拉里因握有众多政治资源而构成了所谓“准在任者连任”的强大架势，但她的竞选之路还远非毫无悬念。与特朗普的小问题堆积、“温水煮青蛙”相比，希拉里面对着“邮件门”，因为新邮件的发现或者与克林顿基金会的牵扯，仍旧存在回到司法层面的可能性，即希拉里的选举还是无法彻底避免所谓“一击毙命”的威胁。

“或者说，2016年大选的压轴好戏才刚刚拉开大幕，而在美国民众最终做出“正确”选择之前，或许先映入眼帘的是面对这两个无法回避的选择时的无奈与失望。

（作者为中国社科院美国研究所助理研究员，文章转自海外网）