3月15日，《法新社华盛顿》报道，美国表示将不得不与叙利亚总统巴沙尔谈判，以寻求“重启”新的和谈。这是克里国务卿在接受哥伦比亚广播公司电视台记者采访时讲这番话的。然而，克里发言人迅即强调，美国政策并未改变。因为任何谈判都将与巴沙尔政权的代表进行，美国不会与巴沙尔直接谈判。16日，巴沙尔总统即回应说：“我们仍在倾听意见，我们必须等待行动，然后才会做出决定。”

不管怎么说，克里之言，决非一时心血来潮。这表明美国已承认巴沙尔政权，双方关系开始松动，并正向直接谈判的方向发展。人们不禁要问，美国为急于走这一步呢？

首先，叙利亚国内政治生态发生变化。自2014年6月，“伊斯兰国”极端组织（IS）在叙利亚的拉卡建都以来，攻城略地，气焰嚣张，势力坐大，已占领全国三分之一的土地。广大民众对其暴行深恶痛绝，普遍希望强势领导人出面，稳定政局、铲除IS和改善民生。甚至叙国内反对派也同意与政府对话，解决危机。在此背景下，叙国内主要矛盾，已由政府同反对派的矛盾转化为同IS的矛盾。朝野反恐意识增强。这符合美国打击IS的意图。美国人逐渐意识到，与其让更极端的逊尼派IS上台，不如保留巴沙尔政权。毕竟后者相对温和，尚能控制局势，仍得民心。

其次，促叙当局加大打击IS的力度。叙利亚危机4年来，叙军力有所削弱，但仍保持陆、海、空三军完整建制，完全有能力痛击，甚至消灭IS.然而，叙惧怕美动武，故有意保存实力。表面上，叙对美空袭在叙的IS基地无异议，但也担心美借机打击叙军力，加之美培训叙反对派武装和沙特等挑动美对叙动武，更增加了叙的疑虑。叙方认为，“宁可相信有，不可相信无”。美此举有助于缓解叙的担忧，使之集中力量打击IS，与伊拉克军方对IS的攻势相得益彰。美决意将叙这步棋走活，一可有利于打击IS；二可避免深陷叙危机；三可减少对地区的投入，加速战略东移；四可继续掌控、主导地区事务。

另外，为伊（朗）核谈判营造宽松氛围。众所周知，伊核谈判迟迟未果的主要原因是美伊政治互信缺失。最近，伊朗最高领袖哈梅内伊又公开表示，美国人不可信。鉴此，伊朗人怕上美国人的当。在眼下伊核谈判取得进展的情况下，美对叙做此姿态，无疑向伊方暗示，美对政治解决地区热点问题的诚意，以便缓解伊方对美的疑虑，使之对达成伊核协议发挥“临门一脚”的作用。

第四，推动缓和地区教派内部的纠葛。当前，地区伊斯兰教的什叶派和逊尼派共同面临的两大主要问题，一是IS；二是，叙利亚危机。对待IS，两大教派意见基本一致。以伊朗为首的什叶派国家和组织坚决反对IS；以沙特为首的逊尼派国家担心IS渗透，危及自身安全，也公开反对IS，其中沙特、阿联酋、卡塔尔、约旦等国参加了美国主导的打击IS国际联盟。埃及总统塞西呼吁成立阿拉伯反恐联军，并派战机空袭了IS在利比亚的分支。而对叙问题，两派分歧严重。但叙是打击IS的当事国，又是主力军。美国此举意在劝沙特等逊尼派国家，以大局为重，暂时塀弃教派成见，共同打击IS，以维护地区和本国的安宁。

叙利亚是中东地区的心脏，涉及方方面面，对地区安全，举足轻重。正如前美国国务卿基辛格博士所言，在中东，没有埃及，打不了仗，没有叙利亚，实现不了和平。鉴此，美、叙关系的发展将会直接影响地区局势的走向。

（作者为中国人民外交学会前副会长、前驻中东大使、中国国际问题研究基金会理事）