美国的存在、历史记忆以及民族主义是中国周边外交的重大制约因素。这些因素决定即便中国愿意为周边小国提供安全保护，这些国家也不会太热情。因此，在“结伴”的框架下使特定的伙伴关系具备军事联盟的实质的策略不具备可行性。“结伴不结盟”仍是中国外交的最佳选择。但同时也要看到，上述制约因素的影响在中短期比较突出。长期来看，这些因素的制约性应该会下降，特别是在中国实力持续增长而美国在地区的军事存在与影响力相对下降的情况下。然而，这一长期的过程恰恰是中国周边外交挑战最严峻的过程。中国在坚持“结伴不结盟”的前提下，不仅要让周边国家适应中国实力与影响力的上升，还要同时处理好与美国及其盟友的关系。无疑周边外交与中美关系密不可分。

当前和今后一段时间，中国外交将承担5项重要使命。中国外交首先要使更多国家和民众理解中国选择的社会制度和发展道路。中国外交要坚定维护二战后形成的国际秩序和体系。中国外交要更加积极有为地为中国自身的发展服务。中国外交要更加有效维护中国不断拓展的海外利益。中国外交要更加积极参与国际和地区热点问题的解决。在各方关注的朝鲜半岛核问题上，我们坚定主张朝鲜半岛不能有核武器，必须实现无核化；坚定主张半岛不能战、不能乱，必须通过谈判推进无核化；坚定维护中国的国家安全和正当利益。

所谓“美国领导的世界秩序”有三个支柱：一是美国价值观，二是美国军事同盟体系，三是包括联合国在内的国际机构。中国不可能全盘接受这个秩序，中国讲的“国际秩序”指的是以联合国为中心的一系列国际机制、法律体系和原则规范。中国对现存国际秩序有归属感，既是其创建者之一，也是获益者和贡献者，同时还是改革的参与者。

“中国特色大国外交”是新时代和习近平赋予中国外交的新定位，具有丰富的思想内涵。其次，“中国特色大国外交”重在“中国特色”并且“特色鲜明”，是对中华传统战略文化的精髓——“务实王道”的发扬光大。再次，“中国特色大国外交”的主体是大国，表明中国开始从新的实力地位出发，并以新的大国身份（亚太乃至世界大国）开展外交活动。最后，“中国特色大国外交”不仅是中国外交的深刻转型和自我挑战，还具有超越、批判国际关系既有范式的世界意义。

刚刚过去的2015年对中国和世界都是极不平凡的一年。以习近平同志为总书记的党中央准确把握世界格局变化和中国发展大势，深入推进外交理论和实践创新，全面统筹国内国际两个大局，引领中国外交实现一系列重要新突破，取得一系列重要新成果，开创了中国外交新局面。

未来十年中国在中东的利益主要集中在经济方面，文化方面也有一定的发展潜力。为此，中国的中东方略应该侧重这两个方面。在维护中东的和平与稳定、化解或缓和冲突方面，中国行为的动力与目标，也应该服务于这两个方面。“体现大国的政治责任”应列为第二位的考虑。为此，中国在中东发挥的角色应该是“积极的建设者与有力度的和平鸽”。

中国特色的大国外交有两个关键。第一个关键，就是习近平主席在2013年3月提出的“构建以合作共赢为核心的新型国际关系”。另外，中国外交始终坚持大小国平等。第二个关键，中国将始终不渝坚持和平发展的战略。具体含义可概括为“三要”、“三不要”。“三要”为要和平，要发展，要合作。“三不要”为不扩张，不称霸，不结盟。

新年伊始，中国国家主席习近平出访沙特、埃及和伊朗这三个中东国家，也许在启动着中东战略的新游戏规则。显然，相比美国、欧洲和俄罗斯深度介入借力打力的中东战略，中国中东战略采取的是和平多赢的方式。而且，这种战略不是单纯政治层面的口号宣示，而是有着利益攸关的经贸合作关系。随着美国中东战略的回撤，中国中东战略的新规则，或是让中东从大乱回归大治，最起码能够改变中东国家卖石油吃老本的短板，完善和优化中东国家的产业结构，提升其国家竞争力。