2023年是中美关系在不断探索竞争边界的过程中重寻合作之道的一年。从年初“无人飞艇”事件的危机考验，到年终两国元首旧金山会晤达成诸多共识，近年来波折不断的中美关系迎来阶段性缓和的新契机。

重寻合作之道的首要是合作应对突发危机事件。2023年2月“无人飞艇”事件发生，对巴厘岛会晤之后的两国关系构成新的危机事件。此后历经数月交涉，两国高层接触逐步重启，主要领域交流逐步升温。上述过程正是中美合作应对重大危机事件的体现。从历史上大国博弈的相关经验看，突发危机事件的发生似乎很难避免，而以何种态度管控危机则成为影响危机走向的关键因素。采取对抗态度，往往会放大危机的严重性、增大危机潜在影响。

中美在事件发生之后几个月时间内重新磨合，寻求稳定和化解危机态势，不失为对突发事件实施战略性危机管控的一次有益探索。鉴于中美在诸多领域的重大分歧将长期存在，危机事件仍有随时发生的可能，以合作姿态防止危机产生破局性影响，应成为两国确保不冲突底线的关键。由于中美关系在最近几年持续下行，“合作”一词越来越少地出现在描述中美关系的语境之中。从积极方面看，在危机管控的现实互动中重拾合作，则是为中美关系注入正能量的一个重要视角。

合力应对新兴领域挑战，也是中美重寻合作之道的重要内容。长期以来，合作应对跨国、全球性挑战一直是中美互动的重要组成部分。从打击恐怖主义到应对气候变化，这些领域曾是中美关系的加分项，也使得中美合作超越双边范畴而具有了全球性价值。但是近年来美国一味实施所谓战略竞争，破坏了就全球性议题合作的氛围。

现今，人类安危面临着愈发增多的新域威胁，例如气候变化的危害被联合国相关机构认定已达“临界点”，生成式人工智能在2023年的飞速发展已然引发了“AI末日论”的深度担忧，等等。诸多此类问题正在导致全球治理赤字进一步加剧。2023年，气候领域的合作成为稳定中美关系的一个主要议题，而人工智能领域的政府间对话机制得以建立，则有助于中美从全球稳定的高度着眼看待彼此间的关系，为两国更全面地看待这一领域的竞争态势提出了新思路。基辛格博士晚年多次建议中美应立于人类命运的高度、在上述领域引领全球合作，再次彰显了非凡的战略视野。

无论是合作应对危机，还是合力处理新兴领域挑战，这些都让“合作”在当前的中美关系态势下有了新的时代意涵。中美在这些问题上展开合作固然有各自现实利益的考量，此类合作能否稳住两国关系大局也尚存疑问，对此我们无需刻意回避。重要的是，“合作”不应被当成两国政策手法调整的权宜之计，更不应被视为用于媒体宣传的词汇。

同样重要的是，中美能否以这些良性互动为开端，重新累积合作的习惯，通过累积合作习惯的过程，进一步塑造相对良性的相处之道。这正是中方主张以“合作共赢”原则处理中美关系、倡导“共同推进互利合作”作为两国关系五大支柱之一的意义所在。对美国而言，多从合作的必要性和有益性看待中美关系，势必会得出不同于对华“战略竞争”的政策逻辑和结论。这将是美国对华战略重新平衡“竞争与合作”的过程。

中美在过去一年重启和新建了一系列对话磋商机制，合作潜力逐步累积，但仍需面对“分裂的美国”带来的挑战。2024年，在新的选举周期影响下，中美来之不易的合作势能仍然面临被打断的风险。美国不断加深的政治极化，国会不断增加的涉华政策影响力，被新媒体工具放大的涉华消极言论等等，将使得美国的对华政策越来越呈现出“多张面孔”。面对这样的美国，中国的政策选择和民意认知势必会受到持续不断的考验。这种态势虽然已非中美关系的新问题，但在两国关系敏感性前所未有地增大、良性互动愈发来之不易的情况下，无疑具有越来越大的意义来加以反复探讨。

（作者为中国现代国际关系研究院世界政治研究所所长，文章转自“中美聚焦”）