近期，东北亚的政治格局正在悄然发生变化。日本首相安倍晋三动作频频，一面与澳大利亚总理阿伯特打得火热，一面“求见中国领导人”。此前，习近平主席访韩，中韩两国呈现“政热经热”的多方位合作，日本则同时释放对朝友好信号，放开部分经济制裁。再回溯几天，日本安倍政府解禁集体自卫权，增加了中韩等邻国对于地区冲突的担忧，也间接地促进了中韩两国的未来合作。

日韩都是美国的盟友，一个单方面接近“麻烦制造者”朝鲜，另一个则示好主要挑战者中国，同时日韩关系也日趋冷淡，这些变化让人不由得怀疑，美国对东北亚局面是否失控？

然而一心想要重返亚洲的美国，此时基本采取了乐见其成的观望态度。

7月2日，白宫发言人普萨基表示鼓励亚太国家交流，祝愿中韩双方会晤成功，同时再次强调“欢迎中国和平崛起”。对于日朝近期的互动，白宫国家安全事务副助理本˙罗兹的反应与4日要求日本不将朝核问题列入双边会谈的议题，强调日美韩同盟在朝核以及绑架日本人等问题上的步调一致性。从这两个表态能够看出，美国一方面对东北亚局势持观望态度，不予明确干涉，另一方面也着重避免出现日美韩同盟裂痕，影响其整体战略布局。

而对于日本解禁自卫权，美国从一开始就予以大力支持：奥巴马在4月接受《读卖新闻》采访时首次以美国总统身份支持日本解禁；安倍政府解禁后，美国国防部也率先表示了支持。但罗兹在3日也要求日本政府向中韩解释“解禁”问题，以打消邻国担忧。在试图调和同盟内部日韩矛盾的同时，美国明确干预了东北亚地区局势。

显然，这些具体外交对策都服从于美国的整体布局。

在解禁自卫队的问题上支持安倍政府，一方面是美国出于短期战术的需要，一方面也自信能够控制日本。当前美国战略收缩，其全球领导能力和领导意愿都在下降，而世界局势日趋复杂，美国迫切需要新的帮手。

作为美国二战后亚太布局中最重要的棋子、世界经济第三、拥有可观军事力量的大国，日本被认为能够帮助美国解决一系列问题——在针对日本解禁的发言中，罗兹已向日方布置了朝核问题、反海盗问题和防止大规模杀伤性武器扩散问题等“任务”。同时对美国而言，中国军事力量迅速增长，东南亚小国与之对比悬殊，而日本国力、军事力量都位居世界前列，扶植日本也是其“再平衡”战略中的相应举措。美国国防部发言人在欢迎日本解禁时明确表示，此举有助于美国重返亚太。另外，东北亚地区一定的紧张度使得中、韩、日均有求于美国，美国也能从中渔利，这些原因都使得美国乐见安倍政府“解禁”。

至于日本对美国的潜在威胁，美国目前有信心控制日本——当然，这可能在将来被证明是美国的又一短视表现。然而纵观历史，美国对日本的各领域斗争从未失败，从黑船事件到二战，再到80年代的经济竞争，每次美国人都笑到最后。究其原因，在于日美两国经济、军事力量相差悬殊：

从综合国力而言，美国无论在军事还是经济领域都领跑世界，擅长运用国际制度主导权，具有丰富的实战经验和强大的创新能力；而日本虽然技术先进，整体实力与美国仍有较大差距，在东亚“雁阵模式”工业格局中的地位也遭到韩国、中国挤压。

从国家整体条件而言，美国拥有世界第三的国土和人口，其工业规模大于日本，资源丰富、能源自给，还有受两大洋保护的优越地理位置；而日本国土缺乏战略纵深，加之战略资源高度依赖海外，很难在长期对抗中抗衡美国。

从现有军力而言，美国2013年的军费高居世界之首，超过世界2-11名国家的军费总和；日本同年军费虽达500亿美元，仍然在总量和占GDP比重上远小于美军，且自卫队旨在配合美军作战、功能高度特化。

综上所述，美国并不惧怕日本的威胁，所以放心大胆地支持其昔日偷袭珍珠港的二战对手加强军备。

然而，希望国家正常化的日本右翼，肯定不会满足于此，相信美国负责亚太事务的官员和学者，也深深明白这一点。那么，美国的底线会在哪儿？

首先从理论上说，美国外交长期以来致力于巩固其优势地位。美国外交学者迪特默尔（Lowell Dittmer）指出，在美国与其他两国的三角关系中，美国努力使得其与甲、乙两国的关系好于甲乙两国间关系，这样两国就对美国形成依赖。而当这两国开始试图与美国疏远，或者彼此接近，美国很可能会主动出手。

在东北亚局势里，日本为一方，在日本军事化问题上立场基本一致的中、韩为另一方，与美国构成三角关系。日本解禁集体自卫权，首先争取的将是日本自卫队配合盟国作战的权力，应该说此阶段的日本自卫队仍然听从美军指挥，短期内不但没有反戈一击的危险，还能为美军提供后勤和作战支援；而日本遭遇邻国压力时，会更加依赖美国支援。

另一方面，中、韩也亟需美国对日本施加压力而有求于美，使得美国的“三角布局”得以维持，所以美国不急于采取行动。如果日本自卫队继续从美军手里争取更多自主指挥权，甚至要求美军撤离日本以达成其“国家正常化”目标，那么美军当然会更加警惕日本的军事扩张。另外，如果其他事件意外地缓和了中、日、韩关系，那么美国当然不会坐视亲中、亲韩的日军坐大，当然这种可能性目前来看比较低。总而言之，只要日本右翼的行动不挑战美国对日本的指挥地位，美国还是乐于看到日本增强军备的。

其次，美国外交的“底线”或许连美国政客自己都不清楚。例如在先前的叙利亚化学武器问题上，奥巴马政府频频划出红线，但似乎并没有坚持特定的底线。曾在尼克松访华期间担任翻译的美国外交家查尔斯˙弗里曼（Charles W.FreemanJr.）在课堂上评论美国外交时称，美国外交部门“只能考虑到明天的事情”，这一评价点出了美国外交的短视问题。因为短视，美国养虎为患的例子比比皆是，从阿富汗的“抗苏英雄”基地组织到最近叙利亚的极端分子。

既然美国“今天”看到的亚太格局以中国为主要潜在对手，那么支持日本便成为合理的权宜之计；至于将来日本的威胁，则是将来外交官的责任，并不在奥巴马政府当前的考虑范围内。应该承认，包括此次日本解禁在内，奥巴马政府通过“再平衡”制衡中国的举措确实收到了一定短期成效，部分中国近邻频繁制造争端，影响了中国和平崛起的外交布局。然而长期来看，美国未必能如愿领导亚太，日本、韩国均可能脱离其掌控成为关键变数。

再者，美国政客在亚太问题上的不同意见也使得其底线并不明确。例如，奥巴马总统、希拉里前国务卿都是“重返亚太”战略的倡导者，在制衡中国、扶持亚太盟友方面尤其积极；然而以国务卿克里为代表的一派政客更关注中东问题，还有一些冷战色彩浓重的军方人物始终以俄罗斯为假想敌。另一方面，作为世界霸主，美国的利益遍布全球，必须应对全世界的突发事件，这就使得美国无法集中精力贯彻亚太战略，而且还有求于其助手日本。在这种状态下，美国恐怕难以对日划出明确底线。

对于盟友韩国与中国接近，美国倒并不担心，因为朴槿惠政府在接近中国的同时也选择加深与美国的战略伙伴关系。在过去的2013年，美韩举行多场军事演习，朴槿惠总统也率领前所未有的、50余名大企业领导者组成的访问团赴美，这些都显现出韩国与美国深化合作、加强交流的决心。韩国虽然与中国展开更多合作，但不会倒向中国。

至于日朝间日益频繁的互动，美国同样没有特别担心，无论从地缘政治还是日本在美国体系里的定位来看，这种亲善之举都难以造成根本性的影响；在亲近日本之后，朝鲜于本月7日也以“结束敌对状态”的呼吁示好韩国，表示愿派啦啦队助阵仁川亚运会，也说明它在东北亚地区多头下注。如果说日朝两国关系进入蜜月期，它们也更像是一对“权宜夫妻”。

然而从长期来看，日韩之间的分歧似乎难以避免，两国外交的独立性也会更强，这些使得美国更难维持美日韩同盟的一致性，以及自己在“三角布局”里的优势地位。除了日、韩两国在独岛（竹岛）、慰安妇等问题上的一贯争端，以及朴槿惠总统采取的“冷却”日韩关系的政策，日本必然会面对一个与中国关系升温的韩国。中韩两国经济发展都较快，两国相互贸易也日趋频繁。在这种情况下，即使韩国是美国的军事盟友，它也必然会重视中韩关系。当美日力推遏制中国的政策，其与中国联系密切的盟友将会愈发谨慎。

至于日本方面，其与朝鲜之间的会谈虽然尚不深入，却也有造成重大影响的可能。如果日本不按美国步调、单方面与朝鲜谈判甚至恢复外交往来，美国在朝核问题上的布局也会被打乱。日本解禁自卫队的举措，更加剧了中韩等邻国的忧虑，虽然美国要求日本打消邻国担忧，但这一事件对日韩关系的破坏性尚未可知。

如果日本在修改法律手续繁琐、民众反战情绪与日俱增的政治压力下，为了提高民众危机感而选择“擦枪走火”，那么美国所担心的亚太暴力冲突可能由它大力支持的盟友一手挑起。如果不能在地区当好调停人，目前仰仗美国“主持公道”的摩擦双方都会开始怀疑美国。

由此可见，虽然在短期内可以稳坐钓鱼台，美国政客需要为美国亚太同盟的存续性做长远考虑了，否则“美国失去亚洲”可能渐渐变成现实。应该指出，美国在日本问题的战略失分、美日韩联盟的松散化不一定意味着中国能够“和平上位”，也可能带来一个群雄并起的动乱期。对于地区愈发可能发生的潜在冲突，中国也需要做好准备。

（作者为美国波士顿大学政治学博士生，文章转自观察者网）