中国商务部上月宣布正研究加入《跨太平洋伙伴关系协议》的可能性，反映该协议在亚太区的重要性日益提升。而早在一个月前，日本已宣布加入该协议的谈判。尽管加入该协议意味着相关国能获得重大经济效益，并扩大市场准入，但中国对于该协议的兴趣出于政治原因。

已加入协议谈判的国家包括美国、澳大利亚、文莱、加拿大、智利、马来西亚、墨西哥、新西兰、秘鲁、新加坡、越南和日本。普遍认为该协议是美国“重返亚洲”战略的重要部分，以便美国巩固在亚太区的影响力及利益。

该协议被形容为21世纪的协议，当中对自由贸易和政策协调有很高标准，因此对中国的加入构成重大障碍。如果中国成为协议成员国，有可能削弱可实现的经济收益。

考虑到这些不利因素，加上美国是该协议的主导，一旦加入便要顺从美国，由此可见中国有意加入协议是出于政治考虑。

如果中国加入该协议，则可以加入亚太区对话，并改善与美国的关系。考虑到中国在东海及南海与邻国的领土纠纷，加上中国快速的军事现代化进程，中国加入该协议将有助于缓和其咄咄逼人的形象，令邻国确信中国的和平意图，为中国外交形象加分，有助其在全球发动魅力攻势。

而美国也似乎开始乐见中国加入。在近期结束的新加坡香格里拉对话上，美国国防部长查克o哈格尔表示，与中国打造积极丶具建设性的关系是美国“再平衡亚洲”战略的重要一环。

另一方面，日本宣布加入该协议的谈判後不久，中国便决定考虑加入，反映中国意欲同日本竞争在亚太区的影响力。而日本近期致力促进同非洲的经济关系，以便抗衡中国的影响力，扩大日本在非洲的贸易及投资，并增加输入当地资源。

中国同日本的竞争除了经济方面，还有钓鱼岛领土纠纷。加入《跨太平洋伙伴关系协议》为中国提供另一平台，在政治影响力及经济资源方面同日本竞争。

当然，中日两国在贸易及投资方面已经是重要伙伴。中国约占日本出口总额的18%，而中国进口总额的20。7%来自日本。日本也是对中国直接投资的主要国家。今年首季度，日本对华投资达22。9亿美元。

如今中国面临经济增长放缓，而日本经济复苏仍处于萌芽阶段，两国经济合作对于双方经济增长十分必要。考虑到两国复杂的合作及竞争关系，中国决定加入上述协议，不仅旨在于区内增加影响力丶削弱日本的势力，同时也希望同日本构建合作关系。

但中国也有充分理由不加入上述协议。如果成为协议成员国，中国将不得不接受美国的领导地位。如果该协议最终主导亚太区的贸易秩序，则将巩固美国的领导地位及权威，对中国在亚太区的角色构成威胁，也势将引起中国国内不满。

另外，中国也是《区域全面经济伙伴关系》的成员国。其他成员国包括东盟十国，外加澳大利亚丶印度丶日本，新西兰及韩国，由中国占主导地位。一般认为，该贸易协定是为了抗衡《跨太平洋伙伴关系协议》。

如果中国加入《跨太平洋伙伴关系协议》，将令美国得以巩固对亚太区经济基础设施的领导地位，最终衍生一个类似亚太经合组织的平台，由美国主导。

而以东盟为基础的经济结构是从东盟和中日韩峰会发展而来，各国最终达成《 区域全面经济伙伴关系》。如果中国专注于此，则可处于领导地位。

换言之，相对于《跨太平洋伙伴关系协议》，中国可借《区域全面经济伙伴关系》扮演更重要角色，巩固其作为亚太区领导的地位。

（胡君杰系新加坡国立大学李光耀公共政策学园院博士生；Suvi Dogra系新德里国际战略研究院地缘经济学和战略计划研究员）