美国国务卿克里上任伊始，就一改前国务卿希拉里对华强硬姿态，发表谈话表示美国无意遏制中国，而欢迎中国和平崛起。奥巴马的国家安全事务助理多尼隆更是表示，中美不会走过去新起大国和既有大国必然对抗的道路，而将"建立大国关系的新模式"，显示了美国新政府对华政策前所罕见的积极基调。这次克里即将对中国的访问，是他就任后首次对大国的访问，具有重要的象征意义，表明美国更加看重中国和希望提升对华关系。

中美今年刚刚进行了政府换届，两国关系正处于继往开来的重要阶段。尽管美国坚持对华防范遏制政策，近年来还在亚太实施主要针对中国的"战略新平衡"，强化了对华遏制，但接触合作仍是其对华政策的主调。就在美国将战略重点转向亚太地区之时，中美关系非但没有停滞，更没有倒退，而是继续向前发展，各领域交流合作都取得重要进展。两国新政府执政伊始，相互关系开局良好，习近平主席和奥巴马总统进行了多次电话联系，两位元首就促进中美合作伙伴关系，探索构建新型大国关系达成重要共识。这次克里访华将深化双方的政治了解和战略互信，推动双边关系上新台阶。 

中美作为全球两个最大的经济体和社会制度及发展模式相异的国家，相互竞争不可避免。特别是美国"世界老大"意识溶于血液，决不做老二，将始终不会改变防华制华弱华的负面政策。但形势和现实比人强。保持对华关系的稳定和发展是美国全局与根本利益所在， 美对华遏制主要是"软遏制"，它承担不了搞坏对华关系，同中国对抗的代价。现在中美关系出现新气象。在奥巴马第二任期内，两国关系可望得到提升和取得更多实质性进展。这主要取决于以下三大关键因素：

其一，中美经济关系持续强劲发展，是推动两国总体关系向上提升的活力之源。在经济全球化背景下，中美经济关系长期高速增长，双边贸易额从建交前一年1978年的9.91亿美元增至2012年的4846.8亿美元，34年间增长480倍，互为最大的贸易伙伴国。现在中美在经济上水乳交融，你中有我，我中有你，利益交汇，荣损与俱，实际上结成了利益共同体。中国经济发展离不开美国。2012年中方对美贸易额、出口额和顺差分别占中国对外贸易额、出口额和顺差的12.5%、17%和96%，中国对美出口占中国GDP的4.5%，如按美方计算，这4个数据分别为13%，21%，130%和5%，这就是说，中国如中断同美经贸关系，经济增速要减慢5个百分点， 外贸不仅无顺差，还会出现巨额逆差。可见中美经贸关系对中国经济发展的关键作用。美国的发展同样离不开中国。2012年中国从美国进口1329亿美元，为美国创造一百多万个就业机会，中国出口到美国的大量质优价廉的商品每年为美国的消费者节省约1000亿美元，对美国平抑物价保持市场稳定起着关键作用。到2012年9月底止，中国持有美国国债达1.1555万亿美元，是美国最大的债权国，对美国平衡财政预算至关重要，中国3.3万亿美元的庞大外汇储备的约70%是美元资产，对维系美元的全球金融主导地位起着基础性作用。美国经济学家统计，同中国的经济合作每年可使美国的GDP提高0.7个百分点，物价水平下降0.8个百分点，每个家庭可支配收入增加1000美元。如果没有中国的贡献，美国经济增速要下降近1/3，物价上升1/3，失业率也要大幅上升。特别是如果中国弃用美元作外汇储备资产，并赎回1万多亿美元的美国国债，美国就将发生金融地震，美元的世界金融霸主地位将加速衰落。这是美国所消受不起的。正因为中美在经济上有这种休戚相关的高度依存关系，尽管双方矛盾摩擦不断，有时还很尖锐，但在紧要关头都注意管控，避免摊牌和对抗，使两国关系保持稳定发展势头。中美经贸关系将持续强劲发展，其对双方整体关系的压仓石和聚合作用将愈益增强。

其二，中美实力消长变化的利好作用。中国自改革开放以来，经济连年高速增长，从1978年至2012年，35年中GDP年均增幅达9.9%，是美国同期年均增幅的3倍半，双方实力对比发生了我长彼消的明显变化，中国不断缩小了同美国的实力差距。2000年，中国的GDP还只是美国的1/10，到2012年中国的GDP达51.9亿人民币，相当于8万多亿美元，占到美国GDP的一半多。未来这种趋势将进一步发展。西方专家预测，再过10年，中国的GDP将赶上或超过美国。弱国无外交，外交说到底要靠实力。美国所以高度重视对华关系， 把中美关系定位为其最重要的一组双边关系，就是中国强大实力起作用。中国实力越强大，同美国的差距越小，美国就越重视中国和致力于发展对华关系，这是一条基本规律。因为中国越强大，两国的利益交汇就越多，美国在经济，安全和重大国际问题上，越需要同中国加强合作，且它越付不出同中国对抗的代价，从而促使它更多地尊重中国的核心利益，

其三，中国和平发展战略的正能量。历史上新起大国同既成大国的对立、对抗，是因为双方都是强权大国，是它们为争夺地区或世界霸权而引发的。中国是世界历史上唯一一个打破"强国必霸"宿命和通过战争崛起模式，而开创和平崛起道路的大国。不称霸，不争霸，不对外扩张，是中国对世界的庄严承诺，也是中国和平发展战略的本质要求与体现。中国用实际行动兑现了自己的承诺。中国一贯恪守联合国宪章原则和国际关系准则，同各国和平友好相处，互利共赢合作，从不侵犯别国主权，干涉别国内政。对待美国，中国只根据国际法理，反对其推行的霸权主义和干涉我国内政的行为，而充分尊重其主权，安全和发展全局等核心利益，从未做过有损美国之事。中国的和平发展战略对中美关系注入了巨大的正能量，使中国避免了像前苏联那样同美国发生不可两立的冷战对抗，是确保中美关系稳定向前发展的重要因素。

诚然，这些积极因素不会导致美国改变其霸权理念和冷战思维，也不会使其改变对华防范遏制政策。今后中美关系还会发生曲折起伏。但在这些重要因素的综合作用下，可以预期，未来几年，业已站在新的起点上的中美关系将会保持上升势头，甚至可能在探索建立新的大国关系模式方面取得进展。

（作者系中国国际问题研究基金会研究员、前驻美国大使馆参赞）