2022年1月，美国总统乔·拜登宣布，撤回对EastMed（东地中海）天然气管道项目的支持，使该项目受到沉重打击。东地中海天然气项目是由塞浦路斯、希腊和以色列三国在2020年1月签署的合作协议，是东地中海盆地发现的天然气出口的拟议解决方案之一。然而，该项目尚未进入实施阶段，因为土耳其认为它被排除在合作之外，声称要阻碍项目实施。所有这一切都让欧盟看在眼里，欧盟试图利用东地中海天然气的发现使能源来源多样化，直到能源转型完成。

改变立场的原因

阿联酋《FUTURE CENTER UAE》智库网站今年2月7日刊载署名文章指出，拜登政府在EastMead天然气管道项目的新立场与唐纳德·特朗普领导的上届美国政府不同，其关注点可归纳为以下几点：

1、对该项目经济可行性的怀疑。据希腊媒体报道，2022年1月中旬美国发给希腊外交部的一份非正式文件中指出，美国撤回支持与该项目经济可行性有关。现任能源助理国务卿阿莫斯·霍克斯廷（Amos Hoxtin）在上任前也曾发表声明认为，该项目在财务上是不可行的，因为它的成本将超过预期，而且该项目的政治因素将主导财务因素。

除了估计的9000万美元年度维护费用外，还有许多观点认为，建设该项目的成本将超过70亿美元。一些人还认为，美国希望减少俄罗斯出口欧洲的天然气数量，以增加美国液化天然气出口量，因此不希望出现任何可能与其竞争的其它项目。还有人认为，经济可行性与该项目将要泵入的天然气量的数字相互矛盾，一些研究估计它只能满足欧盟1.5%的需求，而另一些研究则认为它可以提供10%的需求。因此，由于数字不明确，很难评估该项目的经济可行性。

2、减轻环境损害。美国决策圈认为，国际金融机构一直避免实质性地支持化石燃料开采项目，特别是因为欧盟积极执行其保护环境，减轻污染和转向低碳的能源选择的政策。一个名为“全球见证”的非政府组织进行的一项研究表明，将EastMead项目延续到2050年将导致该项目每年的碳排放量与法国、西班牙和意大利的年碳排放量相当。同时，鉴于该项目建造的海上天然气管道深达3000米，这可能对环境造成非常严重的破坏。

3、缓解东地中海的紧张局势。美国对EastMead项目立场的改变可能部分原因是华盛顿希望减少东地中海的紧张局势，这是由于在两个北约成员国土耳其和希腊之间出现天然气管道建设的分歧。土耳其认为，在地中海东部的任何天然气运输项目中，都不能越过它，特别是在其看来，EastMead项目的区域可能与土耳其大陆架重叠。因此，美国撤回对该项目的支持将促使东地中海各方考虑解决方案，使该地区的天然气出口更加稳定。

4、当前适逢俄乌危机时期，美国撤回对EastMead项目的支持，或间接支持埃尔多安的国内领导。因为如果俄罗斯入侵乌克兰，未来可能会发生军事对抗。恰逢土耳其总统雷杰普·塔伊普·埃尔多安之前发表声明，称俄罗斯可能在乌克兰采取的任何军事行动都是不现实的。但美国认为，土耳其可能很难公开谴责或抵制俄罗斯在乌克兰的任何军事行动，担心莫斯科将在叙利亚再次挑起战乱，从而导致大量难民涌入土耳其，可能会影响埃尔多安的国内稳定，特别是考虑到该国的经济危机。但土耳其可能会通过秘密渠道支持乌克兰，以换取华盛顿在EastMead项目改变立场。而向埃尔多安提供支持，表明美国有能力阻止由希腊领导的针对土耳其的能源转移计划，进而加强埃尔多安的内部地位。

5、寻找快速替代办法，补偿欧洲天然气供应缺口。目前美国正在努力寻找俄罗斯向欧洲供应天然气的替代办法，由于预计莫斯科可能对乌克兰采取军事行动。美国明确威胁说，如果乌克兰冲突升级，它将阻止俄罗斯和德国之间的北溪2号天然气管道的运营。因此，华盛顿正在努力寻找俄罗斯天然气的替代品，以便一些欧洲国家支持西方与莫斯科对抗，在这方面，美国试图说服卡塔尔向欧洲供应液化天然气，这个问题是拜登总统和卡塔尔总统塔米姆·本·哈马德·阿勒萨尼在最近几天访问华盛顿期间，拜登总统和卡塔尔埃米尔塔米姆双方会议最突出的议程之一。然而，鉴于多哈有与亚洲市场的长期合同，如果无法满足欧洲的天然气需求，美国可能会努力通过土耳其寻求其他解决方案，例如EastMead项目。

各种可能的影响

美国退出对EastMead项目的支持将产生多方面影响，尤其是此举将影响许多地区和国际参与者的利益，大致影响有以下若干方面：

1、改变地区原有联盟格局。美国撤回对EastMead管道项目的支持，恰逢埃尔多安总统宣布土耳其准备在2022年2月中旬接待以色列总统艾萨克·赫尔佐格。据报道，双方会谈的主题之一是如何在天然气方面进行合作。土以关系经历了一段僵局时期，最近EastMead项目的发展可能是它们关系相对改善的表现之一。埃尔多安正试图说服以色列改变其天然气路线计划，该计划希望以色列通过土耳其领土出口天然气到欧洲。以色列尚未对这一选择做出官方回应，特别是因为特拉维夫曾与塞浦路斯和希腊是一个联盟，该联盟已经通过对如何向欧洲出口天然气的观点得到统一，如果以色列放弃对EastMead线的支持，上述努力可能会受到影响。

应当指出的是，以色列正试图利用与希腊的和解来签署合同，在军事上帮助后者，因为希腊计划购买以色列铁穹系统。从以色列出发，讨论所有这些事态发展是希腊国防部长尼古拉斯·帕纳布吉奥托普洛斯近日访问特拉维夫以及与以色列国防部长本尼·甘茨会晤的主要目标之一。

另外，塞浦路斯会有某种被抛弃的感觉。特别是在其水域发现天然气已有10多年，但它尚未能够投资并开始出口。还有人担心，美国安抚土耳其的企图可能会扩大到重新考虑该地区海上边界的划定问题，并采纳土耳其的观点。

2、出现天然气运输新的选择。土耳其正在推广在地中海东部建设天然气管道的其他选择，考虑到如果管道从以色列到土耳其，建设成本将从70亿美元降至约25亿美元，如果管道从土耳其经塞浦路斯再到土耳其大陆进行建设，建设成本可能进一步下降，在那里它与土耳其运往欧洲的管道相连。安卡拉这次推广的目标显然是将土耳其变成一个能源中心，以控制从东地中海，俄罗斯和高加索地区到欧洲的大部分天然气供应。

这一选择令欧洲方面感到担忧，特别是其为摆脱能源依赖性而进行的不懈努力。同样，俄罗斯能源出口也遇到同样困境：未来大多数通往欧洲的天然气管道都将在一个国家——土耳其——通过，今后如果与安卡拉发生争端时恐威胁到欧洲的能源安全。

另一方面，依靠通过埃及似乎是一个更现实和不那么复杂的选择，因为埃及是唯一一个在东地中海拥有两个天然气液化厂的国家，这两个工厂的产能可以增加，同时东地中海天然气可以通过相对较短的管道输往埃及，然后作为液化气通过船运向欧洲出售。

3、加强东地中海与欧洲之间的电力连接。华盛顿努力向其盟友保证，特别是自从EastMead线启动的初始阶段得到特朗普领导的美国政府的支持以来，拜登政府宣布撤回对该项目的支持并不意味着放弃美国与塞浦路斯、希腊和以色列之间的合作模式（3+1），其优先事项是巩固东地中海和欧洲之间的电力连接项目，无论是通过欧非还是欧亚目的地，这需要东地中海国家发电和通过庞大的运输网络将盈余出售给欧洲。

4、欧盟双重考虑。尽管欧盟在2022年1月将天然气发电能源归类为绿色能源，并将天然气视为促进强劲转型的手段，但这并不意味着欧盟已经下定决心支持，实施和资助EastMead项目，因为欧盟委员会正在对该项目的经济和商业可行性进行全面研究。在这里，地缘战略计算似乎与金融计算重叠，特别是因为天然气来源多样化和减轻俄罗斯天然气依赖的问题（欧盟统计局进行的一项统计研究表明，俄罗斯占欧盟进口天然气的46%）是布鲁塞尔的优先事项，特别是最近一些欧洲国家的天然气价格上涨了250%。

因此，欧盟关于EastMead项目的任何决定，都不能不考虑到欧洲能源安全过去所经历的威胁，包括乌克兰危机的影响，以及美国威胁要瞄准北溪二号线进行惩罚，白俄罗斯总统亚历山大·卢卡申科于2021年11月威胁要切断通过白俄罗斯到欧洲的亚马尔管道，阿尔及利亚在去年11月阿尔及利亚和摩洛哥之间的外交危机之后关闭了GME管道，以及从阿尔及利亚到欧洲的第二条管道。

问题依然存在

最后，问题仍然存在：美国现任政府撤回对EastMead天然气管道的支持是否会导致该项目的取消？还是该项目的未来与乌克兰危机进展有关？欧盟是该项目未来的关键决定因素；从东地中海天然气出口中受益的过程仍然很复杂，广泛的区域和国际参与者的利益重叠，如果该区域的天然气探明储量增加，这将导致问题进一步复杂。

（作者为中国国际问题研究基金会研究员、上海外国语大学中东所智库理事、新华社世界问题研究中心研究员）