9月16日，新任自民党总裁的菅义伟在日本第202届临时国会上，正式就任日本第99任首相。值此印太地区风诡云谲、激烈动荡之际，永田町掌门人的突然更迭，会不会催生日本外交新的变化，导致这一地区的大国博弈更趋复杂呢？

依笔者管见，菅义伟入主首相官邸后，日本外交尚不至于发生足以撼动印太地区大国博弈格局的颠覆性变化。理由有四：

一、菅义伟竞选自民党总裁最大“卖点”是推行没有安倍的安倍路线。菅义伟和他的前任安倍晋三以及竞选总裁的两位对手岸田文雄、石破茂不一样，既没有显赫的家世背景、知名度，更没有充裕的财力。他是从底层一步步走上权力巅峰的“草根型”政治家。他是安倍晋三一手提携上来的，在安倍复出后担任内阁官房长官长达7年零9个月，可以说是安倍政权的“大管家”，也是安倍路线最忠实的继承者。事实上，自民党内主要的5大派系之所以拥戴菅义伟入继大统也是看中了这一点。毋庸讳言，菅义伟将在“安规菅随”的过程中，尽可能抹上一点自己的色彩：譬如，强化中央各省厅间的协调，改变日本在IT领域落后的现状，振兴地方经济，尽量扭转人口和经济向东京“一极”集中的局面，等等。但是，他没有意愿也没有可能对自己曾经参与制定并引以自豪的内外政策作大刀阔斧的调整。其中，自然包括日本的外交政策。

二、菅义伟履新面临的最大最紧迫的挑战是内政难题而不是外交领域。菅义伟面临的是安倍留下来的一副烂摊子，而内政方面的难题远远多于外交领域。他面对的最大也是最紧迫的挑战是如何有效阻断新冠疫情蔓延的趋势。日本感染新冠肺炎病毒的人数已逾7.5万人。除非疫苗很快研制成功并引进日本，否则要走出疫情阴影尚待时日；第二大挑战是如何给疲软乏力的日本经济注入强心剂。日本经济已连续3个季度萎缩，2020年第二季度按年率更是达到负28.1%的战后最低水平。2020年度负增长已是不争的事实，关键是2021年能否尽快反弹。现在看来似乎很难找到灵丹妙药；第三大挑战是如何确保延期到2021年7月的东京奥运会能顺利举行。且不说缩小版的奥运会能否让赞助商慷慨解囊，在新冠疫情继续肆虐的情况下保证比赛场馆和人群密集处“零”感染也是令人头疼的难题。由于安倍晋三是在自民党总裁任内辞职的，菅义伟这一任总裁任期是安倍剩余的一年。在有限的时间里，他如果拿不出日本民众能够认可的政绩，连任总裁就会“悬”了。

三、菅义伟向以谨慎、隐忍著称，不会在自己陌生的外交领域出狠招。菅义伟最大的“短板”是外交，他既缺乏在外交舞台上施展拳脚的实践，在国际社会的能见度也低。他在横滨市当了10年市议会议员后，才在1996年10月当选众议院议员。菅义伟在政府内的任职始于2002年1月，由时任首相小泉纯一郎任命为国土交通省政务官。以后又陆续担任过经济产业省政务官、总务省副大臣等职。2006年9月安倍第一次担任首相时，菅义伟出任总务大臣兼邮政民营化担当大臣，这是他第一次入阁。担任内阁官房长官后，虽屡屡在一系列国际问题和双边关系问题上发声，但主要是作为发言人陈述政府的立场。在官房长官任内，他很少与外国政要直接接触。仅有的两次出访是2015年10月的关岛之行和2019年5月的华盛顿之行。后者虽受到高规格接待，见到了美国副总统彭斯和国务卿蓬佩奥等高官，但充其量也只是混个脸熟而已。菅义伟这样一位老辣又谨慎的政治家，断不会在自己陌生的外交领域贸然提速、变道，推行任何一种有可能被人们认为是颠覆现状的变革。

四、菅义伟倚重的自民党元老和公明党领袖不愿看到日本外交改弦更辙。菅义伟在自民党内不属于任何一个派系，但不等于没有自己的“朋友圈”。自民党干事长，也是党内第四大派系领袖的二阶俊博就是他长期的盟友。据日媒透露，菅义伟是在征询二阶俊博意见后才下决心出马竞选总裁的。“二阶”派全力支持菅义伟竞选，对“细田”派、“麻生”派、“竹下”派和“石原”派相继站到菅义伟一边也有示范和拉动效应。将二阶俊博比喻为菅义伟政权诞生的“产婆”一点也不为过。另一位和菅义伟走得较近的是公明党代表山口那津男。考虑到公明党支持基础创价学会拥有800多万会员，是自民党在历次国政选举中稳操胜券的关键。菅义伟在入主首相官邸后，肯定会在包括外交政策在内的重大问题上继续征询二阶俊博和山口那津男的意见。

人们还注意到，近一时期，自民党内“少壮”派政治家在涉及南海、香港等中日关系敏感问题上有一些挑衅性的发言。其原因很复杂，一是中美关系持续紧张，特朗普政权加大遏华攻势，促使日本少数政客产生趁机向中国踩上一脚的冲动；二是安倍辞职导致其对自民党的控管能力有所下降，遏华反华声浪有所反弹；三是这些人也有吸引眼球，为自己下一步上位首相造势的考虑。但是，这些势力暂时还翻不起大浪。只要二阶俊博、山口那津男等人严格把关的话，菅义伟履新后，在外交领域采取务实、稳健路线将是大概率事件。在可预见的未来，日本外交不至于出现让人们跌破眼镜的颠覆性变化。

（作者为上海关键问题研究院资深研究员，文章转自“海外看世界”）