如何能约束和管控伊朗，似乎成为了美国在中东地区最大的难点和焦点。自2017年特朗普上台以来，如何应对伊朗似乎就成为了美国在中东地区一切政策的核心。一方面特朗普不断通过各种制裁措施，向伊朗施加巨大的压力，希望迫使伊朗“就范”；另一方面，特朗普又多次强调，自己有意愿和伊朗“谈判”，甚至公开呼吁伊朗高层给自己“打电话”。美国在伊朗问题上似乎又应用起了“萝卜加大棒”的政策。

稍微熟悉美国外交历史的人都知道，美国在对待对手时候，往往更倾向运用“大棒”来迫使对手接受自己的要求和条件，而“萝卜”也必须是自己给予的，不是战略对手随意挑选的。也就是说，美国在与战略对手打交道的过程中，最重要的是“大棒”而不是“萝卜”。“大棒”敲得咚咚响，“萝卜”只不过是城下之盟的一个点缀而已。

如果翻看美国与伊朗关系历史，从1979年伊朗伊斯兰革命之后，美国一直就不断通过压力来逼迫伊朗低头。无论是各种经济封锁和制裁，还是在多次地区战争中支持伊朗的对手，抑或是多次策划伊朗国内社会动荡事件，美国都希望能够通过各种手段，在不采取军事干预和军事入侵的情况下，推翻伊朗政府，瓦解伊朗在中东地区的影响力。

实际上在21世纪初之前，伊朗确实因为美国的制裁和封锁而吃亏不小。不仅国内经济发展面临巨大的压力，民众不满也容易转化为各种社会抗议和动荡，加上周围敌对国家的竞争，伊朗面临巨大的内外压力。

但是从2001年之后，美国却自己拆掉了很多伊朗的“镣铐”。美国发动的入侵阿富汗和伊拉克的军事行动，扫清了伊朗周边的两个战略敌手——阿富汗塔利班和伊拉克萨达姆政府。美国扶持的伊拉克战后政府架构松散，而阿富汗政府长期无法在全境实施有效管制，伊朗的两个大敌手不复存在。

2011年中东动荡之后，传统的阿拉伯世界强国埃及政治局势长期不稳，2013年后执政的塞西政府更加关注国内事务；沙特阿拉伯和阿联酋尽管有意与伊朗抗衡，且有足够的财力，但是怎奈军事力量实在太差，介入也门战事反而暴露了自己军力孱弱的软肋。

随着伊朗介入叙利亚战事帮助叙利亚政府军打击反政府武装，伊朗在中东地区的影响力不断增加。如今无论是在叙利亚问题和黎巴嫩国内政治，还是在也门内战伊拉克内政外交，伊朗都发挥着巨大的影响力。可以说，伊朗在中东地区的影响力，是伊朗近百年历史中最大的。而不断谋求发展核能力的伊朗，更让美国及其中东盟国如沙特和以色列，都感到了切实的威胁。

面临失衡的地缘政治局面，美国奥巴马政府一直希望通过对话与合作的形式来约束伊朗，2015年伊朗核协议的签订，就是美国试图通过和平手段来管控伊朗核能力建设的努力。但是当特朗普上任之后，认为单单约束伊朗核能力仍然不足以改变伊朗在中东地区的“强势”地位，特朗普认为伊朗仍然在中东地区敏感议题上有着太多的话语权，而且其不断发展的弹道导弹技术也成为了美国在中东地区驻军和美国中东盟国的重要威胁。所以特朗普退出核协议，并且开启了针对伊朗的新一轮制裁。

特朗普的本意并不是要武力打击伊朗，而是希望通过经济和军事压力，来迫使伊朗接受美国提出的新的条件，不仅约束伊朗核能力发展，还要约束伊朗在中东地区的影响力和军工技术。为了迫使伊朗就范，特朗普一方面不断向伊朗周边调兵遣将来挥舞“大棒”，另一方面不断喊话要和伊朗“对话”来放出“萝卜”。

然而特朗普的“大棒”并没有敲得当当响。特朗普尽管态势汹汹，但是并不愿意发动军事进攻，美国国会众议院近日表决通过2019财政年度国防授权法案及其修正案，也要求特朗普不可以在未得到国会授权情况下发动对于伊朗的军事行动。这样的决定，其实是美国不希望看到自己被特朗普向伊朗的“极限施压”而卷入到另一场战争当中，也希望给予特朗普对伊朗政策进行一定的管控。然而美国国会的态度，也让国际社会看到，特朗普在伊朗面前挥舞的“大棒”，似乎只是一个“哑巴棒”而已。

当硬实力无法压迫对手，那么“萝卜”也自然失去了相应的魅力而变为了“蔫萝卜”。伊朗在美国极限施压的背景下，国内政治秩序仍然井然有序，经济生活虽然困难但是民众依旧支持政府。特朗普似乎也没有更多方法来压迫伊朗让步，“萝卜加大棒”，也变成了尴尬的“哑巴棒加蔫萝卜”。

（作者为西北大学中东研究所副教授，叙利亚研究中心特约研究员，文章转自中国网）