6月23日，为期3天的第34届东盟峰会在泰国曼谷闭幕。作为东盟今年的轮值主席国，泰国希望在“合作、同心协力、进步、可持续发展”的理念下对内推进东盟共同体的建设发展，对外寻求与主要对话伙伴国关系的可持续发展。如今，世界面临着百年未有之大变局，东盟国家也不例外。这一背景下，对于可持续伙伴关系的诉求实质是东盟寻求确定性的展现，其中就包括希望通过加速达成《区域全面经济伙伴关系协定》(简称RCEP)以应对“美国优先”为代表的贸易保护主义。这再一次表明了东盟捍卫全球自由多边贸易和寻求经济确定性的决心。

全球经济正呈现出鲜明的三方面特征：其一，受“美国优先”为代表的单边贸易保护主义影响，全球经济发展的环境极其不确定，全球经济形势总体不乐观；其二，传统的发达国家经济发展滞缓，与众多新兴国家经济发展的高速形成了鲜明对比，新兴国家对全球经济的贡献呈现出上升态势；其三，全球经济发展的驱动力也处于转换的窗口，智能经济、数字经济等新兴经济正在诸多国家经济发展中发挥日益显著的驱动作用。东盟国家一方面看到了经济发展的机遇，但另一方面真实地察觉到了如今全球经济环境的不确定性。为应对这一不确定性，东盟国家反复强调不会在中美之间“选边站”，希望中美尽早通过磋商谈判找到解决双方摩擦与处理彼此关系路径，更是多次表达了共同捍卫全球多边自由贸易的态度与决心，而达成与签署RCEP则被视为具有象征性的应对举措。在本次峰会之前，泰国总理巴育就表示，东南亚国家领袖们热切希望在今年年底前签署RCEP。

从RCEP的重要性和影响来看，东盟国家的热切期待并非没有道理。RCEP最早由东盟十国发起，邀请了中国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰、印度共同参加，旨在通过削减关税及非关税壁垒，建立16国统一市场的自由贸易协定。这就意味着，如果达成，RCEP将会形成一个人口约30亿、GDP总和约为21万亿美元、占世界贸易总量约30%的贸易集团。无疑，这在给所有参与国家带来实质性贸易量增加的同时，也将会给各国企业在地区与国际市场扩大投资和增加市场份额带来莫大实惠。

与此同时，我们也必须看到RCEP磋商和达成协议的难度。RCEP的谈判始于2013年，谈判范围包括取消工业产品关税、服务贸易、知识产权、经济和技术合作以及法律和体制问题，涉及到18个领域。迄今为止，各方已在“经济技术合作”“中小企业”等7个领域达成了妥协，并将在6月底7月初于澳大利亚就剩下的13个章节进行磋商。接下来8月在北京召开的部长级会议上和10月在越南举行的第28轮RCEP磋商中，预计各方也将为11月第三届RCEP领导人峰会前达成协议做更大的努力，而在美国单方面保护主义日益冲击全球经济的背景下，印度、澳大利亚与新西兰能否在磋商中展现出更为积极的姿态则至关重要。

中国是RCEP一员，也是其中最大的经济体。对于东盟国家加速达成RCEP的热切期望，中国在情感上是理解的，在利益上是一致的，在行动上是相向的。毕竟，中国在应对美国单方面贸易保护主义、捍卫全球自由多边贸易及重塑全球经济秩序的稳定性方面与东盟国家是站在一起的。

(作者为广西民族大学东盟研究中心研究员，文章转自环球网)