世界正处在大变革的时代，几乎涉及各个领域，尽管大变革的大趋势可以预测，但是，对未来变化的具体内容、方式与影响，还很难说清楚，为此，有人把21世纪称之为“没有答案的世界”。“没有答案”是指未来的未知性，尽管未知性会增加不确定性，但也为开拓创新提供了巨大的空间，而“空间”正是推动变革的巨大储能器。最近，走在创新前沿的马云推动成立了两个研究院，名字有点怪，一为“达摩院”，主要研究技术变革；一为“罗汉堂”，主要研究社会变革。他邀请了世界顶级专家（包括多位诺奖获得者）参与，在研究院成立的会议上他讲到，不准备未来，就会被未来抛弃。

被称为“管理预测大师”的日本专家大前研一认为，未来20？30年是最难预测的时期。就企业经营而言，他认为，若现行的方式不加以改变，现有的一半以上的企业将不复存在。变化每天在发生，未来的变化会更快。他甚至认为，15年后，与现在一模一样的产业可能没有了。以往，产业转换的时间周期是几十年，如今是十年，将来还会更快，跟不上时代的经营者只能出局。他提出，未来是看不见的“经济大陆”，是“网络的经济”“无界的社会”。前不久，我参加一个国际会议，日本庆应大学副校长在谈到未来教育时说，未来的大学可能不再是一个个校园，知识都在网络空间，人们可以随时学习，老师通过设计网络课程教学，面对任何有需求的人。变化让知识不断更新，为此，人们必须不断学习，但不需要再回到学校重新就读，而是直接进入网络，选择需要学习的教程。他介绍说，庆应大学现在正把所有的资料数据化、信息化，制定网络空间教学方案，为未来新型的教学方式做准备。有人甚至说，未来的教育可能是“学而无教”，即没有固定的老师讲课，授课不是在课堂上，而是在空间里。据介绍，早在上世纪90年代后期，芬兰、丹麦就开始试行“不教”的教育方式。目前在中国国内，也已出现了很多网上课程。我看到一个英语学习教程，平台教你如何记忆与阅读，会自动纠正错误与引导改正，自己可以设定学习时间，等等，比课堂上老师的讲课更直观、更有效。将来使用人工智能技术，方式与效果更会大不一样。

面对变革，几乎所有的行业都面临挑战。就像金融业，原来提供服务的主要是银行，现在大不一样了。如今，手机支付流行，变化速度之快，未曾预料，然转变如此顺畅，表明人们欢迎变革。将来，“人脸识别系统”的广泛使用，不仅会替代手机支付，也会普及到更多的领域，货币数字化的发展也许有一天会让纸币成为“收藏品”。在生产方面，以往科技革命所创建的是以生产机械化、自动化为支撑的大规模流水式生产线，而如今，信息化与智能化技术的运用已经创建了“单件流程”方式，即程序生产可以实现个性化，程序改变可以实现平滑过渡，而传统的“流程式管理方式”会被“区块链接方式”取代，做到多样与效率有效契合。有人甚至说，将来可能会出现“只有资本家，没有工人”的企业。

由于“没有答案”，人们对未来有着不同的看法。比如，很多人担心，人工智能的利用是否会成为“灭绝师太”，把人的利益，甚至生存条件给毁灭了。事实上，大变革是一个大趋势，出现的问题只能在进程中加以解决。因此，对未知问题，不能轻易定论，更不能一禁了之，要以开放的思维参与和推动变革，寻求解决方案。其实，现在有关未来的许多“论断”“答案”并不可靠，绝不能用它们来禁锢人们的创新与探索，科学的答案只能在实践中，通过不断修正与完善得到。就像机器人广泛代替人手的问题，如何来解决呢？勇于创新的比尔·盖茨提出，可以对机器人征税，道理很简单，他们创造了收入。去年，我在专栏中曾介绍过许多国家正在试验“普遍收入分配制”，就是着眼于未来的试验，寻求当人们的工作被机器人替代后如何保障人们的生活。可以肯定，经济和社会的变革必然导致政治的变革、国家治理方式的变革、思维与思想的变革，在这些方面，似乎也没有清晰的“答案”。

就国际关系与秩序而言，大变革也在发生。以往，决定国际关系与秩序的主要因素是国家的力量，形成大国主导，甚至是霸权。如今，我们看到，基于大国主导的国际关系与秩序正在发生变化。未来，随着国际力量（power）构成、分布与作用方式的变化，由大国主导的国际关系与秩序模式会发生根本性的变化。前不久召开的中央外事工作会议指出：世界正处在百年未有的大变局。现在，我们还很难对变局的结果给出清晰的答案，不过，中国本身就是答案的一个重要变量。

（作者为中国社会科学院学部委员、山东大学特聘教授。本文转自《世界知识》2018年14期）