大嘴巴的特朗普和他的幕僚曾经在南海问题上，对华立场强硬。

现在特朗普政府在南海问题上不敢造次。一方面，中美经过多番的外交公关，才使中美关系走在正常的轨道上。刚刚访问东亚三国的美国国务卿蒂勒斯，在中国提出了互相尊重等符合中美新型大国关系的核心内容。另一方面，中美元首将在4月份进行首次会晤。特朗普不愿意用南海问题来破坏中美两国好不容易达成的和谐外交氛围。

更重要的是，特朗普在内政外交上陷入失败主义的泥潭。他的两版“禁穆令”在美国被全面抵制，他推出的替代奥巴马平价医保的新医保法案，因为众议院民主党全面抵制和共和党内温和派和保守派的一致反对，24日没有进行表决，就主动撤了下来。美国主流舆论，将特朗普嘲讽为失败者。迄今为止，特朗普在美国内政上表现出来的是破坏者形象，但是他的新行政命令和新政策选项，也成了政令不出白宫的尴尬情事。

如此政情舆情社情民情，特朗普的大规模减税政策能否得以顺利执行可想而知。

特朗普的外交成果同样不容乐观。他希望和俄罗斯总统普京改善关系的努力被搞得一团糟，他要实施美墨边境的建墙计划，以及要对北美自由协定重新谈判，也开罪了墨西哥和加拿大两个邻国。

在欧洲，他对英国脱欧的支持以及在北约问题上的说三道四，也疏离了美欧关系。美国和德国两大盟友，因为贸易争端、北约军费分摊和默克尔访美时遭遇特朗普的外交冷遇，美德关系已今非昔比。

虽然日本首相安倍晋三对特朗普开启了两次高尔夫外交，而且态度极尽谦卑，但是美日同盟关系已经是面和心不和。因为特朗普抛弃了日本看重的跨太平洋伙伴关系协定（TPP），而且美国在安保费用上也没有给安倍吃下定心丸。安倍对特朗普是不放心的，这从安倍首相访问德法比意欧洲四国时支持自由贸易反对贸易保护主义就可一窥端倪。

中美关系在经过紊乱之后回归常态。因为特朗普解除了中美关系的最大炸弹——南海问题。奥巴马两个任期，实施制衡中国的亚太再平衡战略，南海是战略核心。由此引发了中美在南海区域的舰船对抗，和中国存有岛屿主权冲突的相关国家在美国的支持下与中国针锋相对。南海上空乃至整个西太平洋地区战云密布，形势相当严峻，堪称一触即发。

虽然特朗也在南海问题上立场强硬，甚至挑衅中国，但由于他放弃了制衡中国的亚太再平衡战略和TPP，中美在南海地区争锋相对的战略因素消除了。

没有南海问题这个大困扰，中美关系由紧张变缓和，这符合中美两国的现实利益逻辑。

所以，特朗普3月21日在接受华盛顿邮报采访时，针对中美关系在南海问题上的冲突，他对记者采访时的一系列尖锐性的问题强调，他不愿意和中国发生第三次世界大战。也正因为如此，当美国军方强硬派，再次强调美国在南海的航海安全问题上时，特朗普的态度是非常模糊的。

由于特朗普放弃了美国当世界领导者的想法，他看中的是美国内政——所谓美国优先和再次伟大。因而，所谓南海问题、中东问题等等，都非他的重点关切。

正是由于特朗普政府志不在南海，中美两国在南海的危情局势会有缓解，两国不会为了第三方而无谓地缠斗。故而，南海问题不是中美关系的当务之急，最重要的是两国元首在4月份的首次会晤如何就中美两国的战略方向进行规划和确认。立志于进行国内基础设施建设的特朗普，清楚纠缠南海问题对美国不利。而且，相关国家和中国能够通过双边协商的方式化解南海争端，美国挑事也失去了意义。

南海风平浪静，符合中美核心利益，也有助于维护区域和平稳定。但这并不意味着将来特朗普政府不在南海问题上挑刺找茬。一旦特朗普解决了内外交困的当务之急，也许还会利用南海问题向中国发难。中国，在南海问题上还是应该做好长期的战略准备。

（作者为察哈尔学会高级研究员，文章转自中国网）