进入二十一世纪以来，拉美和加勒比（以下均简称拉美）作为现今世界正在崛起的重要新兴力量和发展中国家最为集中的地区之一，顺应世界多极化和经济全球化的趋势，抓住机遇，联合自强，地区一体化进程进一步加速，在重大国际和地区事务不断发出自己的声音，维护自身的重大利益。特别在面对美国等西方国家的强权政治，以及2008年世界金融危机的冲击，拉美独立自主、抱团取暖的政治意愿更加发展，新的次地区组织接连涌现，在地区和国际上的影响不断扩大，如南美国家联盟、美洲玻利瓦尔联盟、太平洋联盟等。尤为重要的是，2011年11月，拉丁美洲历史上第一个涵盖整个地区所有国家的拉美和加勒比共同体成立，标志着拉美地区一体化进程进入了一个新阶段。虽然拉共体和其他拉美地区一体化机制仍在完善之中，但已作为重要的对话方活跃在国际舞台上，有力地提高了“拉美声音”。

古巴一贯奉行拉美独立先驱何塞.马蒂和西蒙.玻利瓦尔的思想，主张拉美团结，并身体力行促进拉美一体化进程。多年来，古巴为打破美国封锁，开展了积极的外交行动，拉美一直是古巴外交的重点。2009年6月萨尔瓦多宣布与古巴复交，至此，拉美所有国家都与古巴恢复了外交关系。同月，美洲国家组织通过了废除1962年该组织开除古巴的决议，宣告了美国孤立古巴政策的失败。古巴完全融入拉美大家庭，有力地推进了拉美一体化进程。

古巴是小国，弱国，经济上又面临重重困难，但是在卫生、教育等方面却有着自己的强大优势，这成为古巴参与拉美一体化进程的独特资源。革命胜利后的五十多年内，古巴高度重视提高本国国民教育和医疗水平，培养了大批高素质的医学和教育人才。在推进拉美一体化进程中，古巴医生和教师广泛参与了拉美许多国家的扫盲、脱贫及卫生医疗活动。在海地、智利、尼加拉瓜、危地马拉等许多拉美国家遭受地震、海啸、飓风、洪涝等各种自然灾害时，总有古巴医疗队医生不顾自身安危、竭尽全力拯救生命的身影。2010年12月当霍乱在海地蔓延、死亡率达到高峰，许多外国机构纷纷撤离，古巴67个医疗队的医生仍留在那里，挽救了7.6万个生命。《纽约时报》为此发表文章，大加称赞古巴医生的无私精神。2004年古巴和委内瑞拉两国政府推动的“奇迹行动”计划，使250多万拉美人恢复了视力。在不少拉美国家偏远的穷乡僻壤，大批古巴教师为土著人、穷人的孩子授课。古巴政府于2003年制定的“是的，我能够”扫盲计划，已使拉美12个国家受益。特别是2004年古巴和委内瑞拉共同发起的次地区一体化组织美洲玻利瓦尔联盟成立后，古巴依托自身的医疗和教育优势，为该组织的巩固和成长发挥了重要作用。比如，在古巴的支持帮助下，委内瑞拉近150万人学会了读和写，玻利维亚近百万人扫除了文盲。联合国教科文组织分别于2005年、2008年和2009年宣布委内瑞拉、玻利维亚以及尼加拉瓜已消除了文盲。古巴的行动提高了穷国弱国的国民素质和软实力建设，有力地促进了拉美国家的团结与合作。

同时，在拉共体成立过程中，古巴为深化拉美地区的联合，推动建立拉美人民掌握自己命运的对话平台发挥了积极作用。由此古巴得到了众多拉美国家的信任，被推举为拉共体第二任轮值主席国。在其任期内，古巴开拓进取，努力协调理顺该组织成立伊始产生的种种问题，保证了拉共体的顺利发展。2014年1月在哈瓦那举行的拉共体第二届峰会通过了包括《哈瓦那宣言》、《拉共体2014年行动计划》在内的近30份成果文件。古巴以其特有的方式成为拉美一体化的助动力。

在推动中国-拉共体论坛成立问题上，古巴也发挥了重大作用。在中方提出建立中拉论坛的设想后，得到了古方的积极支持。作为时任拉共体轮值主席国，古巴在三十多个成员国中做了大量协调工作。拉共体终于在2014年1月哈瓦那峰会上，所有成员一致通过了“关于支持建立中国-拉共体论坛的特别声明”，为加强中拉整体合作搭建了重要平台。去年7月，劳尔.卡斯特罗主席亲自赴巴西利亚参加了中国和拉美领导人会晤。之后习近平主席访问古巴时，特别向劳尔主席表示，中国感谢古巴为推动中拉整体合作作出的重要贡献。

虽然存在意识形态、发展道路和政策走向的差异，但古巴与拉美其他国家在消除贫困、共谋发展、维护国家主权和民族独立、反对外来干涉等许多方面有共同语言和共同利益。在当前国际形势发生很大变化，拉美一体化进程强劲发展的新形势下，古巴继续为促进拉美团结发挥着重要作用。

（作者为中国国际问题研究基金会研究员，社科院拉美所古巴研究中心主任、中国前驻古巴大使）