关于特朗普政府缘何挑起对华贸易战，照美方的说法，涉华贸易不平衡、知识产权保护、市场开放、产业政策等问题是美方所谓的主要关切，是贸易战的起因。中国国内个别声音也认为，这些方面中国有所理亏。中美存在经贸分歧，这是客观事实，中方从维护中美经贸合作大局出发，从满足中国人民日益增长的美好生活需要和推动中国经济高质量发展要求出发，一直在以最大诚意和耐心推动双方通过对话协商解决分歧。但特朗普政府执意挑起贸易战，背景和目的并不单一，也不单纯。美方对中方的一些指责也是违背事实，是站不住脚的。

最近十年，随着美国国内政治日趋极化以及中美实力对比变化愈加明显，美国对华心态和战略都发生了不小的变化。一方面，美国国内“反全球化”思想蔓延，民粹主义得势，排外主义、单边主义、贸易保护主义盛行。特朗普就是在这样的政治生态背景下上台的。另一方面，中美实力对比发生更加有利于中国的变化，美国在对华问题上沮丧、疑虑的一面上升，牵制和遏制中国的冲动更加强烈，给中美经贸关系带来复杂因素。

美国国内的贫富差距进一步扩大，财富和权力向少数人进一步集中，就业岗位的增加不一定意味着普通收入人群收入的提高。特朗普把美国经济社会面临的结构性问题简单化地归结于对外贸易逆差、工作岗位外流。不少美国人认为，中国加入世贸组织让美国人吃亏了。在他们眼里，美国在全球化中成了最吃亏的一方，中国成了最“占便宜”的一方。这当然不符合实际，却成了特朗普发动对华贸易战的借口，蛊惑了美国很多选民。把贸易逆差渲染成“所有的外国揩美国的油”，对许多美国选民来说通俗易懂，也符合特朗普几十年来的一贯认知，特朗普借此捞取选票和支持。

特朗普执拗于贸易逆差，认为美国出口的少，进口的多，贸易战“是好事，容易赢”，打起来利大于弊，不惜以各种借口挑起贸易争端，破坏现有在的经济全球化的分工体系、生产体系和价值体系。特朗普希望能“不战而屈人之兵”，通过各种威逼利诱手段使别的国家主动削减对美贸易顺差。在特朗普看来，通过“谈”来达到目的过程太长，收效太慢，不如靠“打”来的短平快。在这一点上，特朗普政府对其他国家是不分亲疏远近的。美国对华贸易逆差最大，中国自然就成了最大的施压对象。

中美贸易的确存在“不平衡”，但并非不公平。几乎所有的美国经济学家都认为，美国的贸易逆差不是什么大问题，其形成和持续是美国经济科技创新能力、高端服务业竞争能力以及在国际货币金融中特殊地位的反映，并不是造成美国经济社会问题的症结。比如，过去中国的竞争优势在于中低端制造，美国的优势集中于中高端制造，两国优势重叠不多，互补性为主，竞争范围及强度不大，现在中国更多地往中高端制造发展，被认为动了美国的奶酪。这也解释了为什么美国对我国的“中国制造2015”如此担忧。另外，特朗普政府不仅要维持中高端产业，也要恢复中低端产业，试图低端、终端、高端通吃，这就与中国的产业格局发生了矛盾。

因此，特朗普政府拿中国贸易不平衡问题做文章，很大程度上是出于国内选举政治考虑，是“内病外治”。特朗普长期以来对美国贸易逆差包括对华贸易逆差一直耿耿于怀，主张通过高压手段包括加征关税处理这一问题，这一想法贯穿于其总统竞选，一朝入主白宫，凭借总统权力和美国实力挑起贸易战便成了难以抑制的冲动。

除此之外，中国发展变化的走向似乎没有符合美国的预期，这也令美国颇为“沮丧”。美国原本期望中国通过改革开放、加入世贸、融入全球化，会向美西方的“民主自由”制度靠拢。相反，中国选择的制度、道路、模式呈现出的活力让中国越来越自信，颠覆了美国一厢情愿为中国设计的“路线图”。

可以说，中国的崛起和美国影响力相对下降这一趋势，对美国的心理冲击非常大，引发了美国一些人强烈的挫折感，越来越大的焦虑；而这种战略焦虑的根源来自于害怕失去，害怕失去美国的战略优势，害怕失去美国现有的生活方式。从冷战结束至今，美国正经历从自信、乐观、孤傲，从“历史的终结”，到现在的不自信、担忧被“致命中国”赶上的转变。不论是在美国政治选举中，或是日常政策辩论和运作中，动辄拿中国说事儿，肆无忌惮地“敲打”中国，在对华政策主张上比狠，是美国朝野对华“战略焦虑”加重的症状。与其说这是“忧患意识”的美德，不如说这是对华战略走向误读误判的歇斯底里，是典型的“内病外治”，自信不够，狂妄来凑。

简言之，贸易战成了美国对付中国的政策工具，是出于美国自身“心病”难治，缘于特朗普政府认定中国是“战略竞争者”。这就意味着，特朗普政府挑起对华贸易战，既要应对贸易失衡，攫取具体、实在的经贸利益，又出于地缘政治考虑，压制中国崛起。在这一点上，特朗普政府搞大规模贸易摩擦，对加、墨、日、欧等盟友与对中国相比就有很大区别了。这一点是为中国“量身定做”的。这就是现阶段中美贸易战与美国同其盟友贸易摩擦的最大区别，也是本质区别。据此可以看出，贸易战本质上是美方对华牵制、遏制战略的一步，是美国对华政策工具之一，具有长期性、复杂性。

（作者为中国国际问题研究院特聘研究员，文章转自海外网）