截至2017年底，中国铁路运营里程达12.7万公里，其中高铁2.5万公里，中国高铁占全球高铁运营总里程的近70%，累计近50亿人次乘高铁出行。中国企业运用中国技术和经验在越来越多国家建设铁路，中国铁路发展正在延伸四面八方。国际铁路联盟高速铁路部总监巴伦认为，铁路发展正进入一个大时代，中国正成为全球的领跑者，世界铁路的未来在中国。

从上海到北京全程1300多公里，“复兴号”动车仅历时4个小时。运营时速350公里，最高时速可达400公里——自2017年9月21日亮相京沪线以来，完全由中国自主设计和制造的“复兴号”动车组跑出全球最高商业运营速度，比日本新干线列车和法国TGV高铁还要快。2018年春运，铁路部门在北京至太原、上海至昆明、广州至兰州等多条繁忙线路增开“复兴号”，成为2018年春运的一大亮点。中国外文局最近发布的《中国国家形象全球调查报告2016—2017》显示，海外认知度最高的中国科技成就中，高铁以30%至40%的认可度高居第一，成为科技创新的国家形象。

根据有关规划，到2020年中国铁路网规模将达到15万公里。84%的中国标准、50%的寿命提升、17%的人均能耗下降……美国《华侨报》载文称，“纯中国血统”的“复兴号”亮相，标志着中国高铁在技术创新、制造水平等方面取得突破性进展，并将成为中国高铁走出去的主力军。在“复兴号”基础上，中国已确立了时速400公里高速动车和时速600公里高速磁悬浮列车的新研发任务。中国工程院院士刘友梅说：“世界轨道交通装备技术起源于欧洲，全球高端市场历来为欧美日等跨国公司垄断，如今这一局面正被中国改变。”中国高铁在自主研发的基础上“引进消化吸收再创新”，现已跻身世界第一方阵。

在中国经济还较困难的情况下，中国援助建成坦赞铁路。坦赞铁路北起坦桑尼亚达累斯萨拉姆、南至赞比亚中史省新卡皮里姆波希，全长1860公里，是迄今为止中国最大的援外建设项目之一，1970年动工，中国政府提供贷款9.88亿元人民币，由中国专家和工程技术人员进行勘探、考察、设计并协助坦赞两国政府组织施工。共发运各种设备材料约100万吨，修建坦赞铁路期间，中国先后派出工程技术人员5万多人次参与施工。1976年，作为中非友谊在特殊历史时期的一个强有力见证，坦赞铁路建成通车。40多年来，中国政府一直以技术合作的形式协助坦赞铁路运营。

近50年来，中国为非洲国家援助和融资修建的铁路、公路都已超过5000公里，培养有关人才16万多人，充分体现了中国和非洲跨越大洋的深厚情谊。非盟委员会原主席思科萨扎娜·德拉米尼——祖马曾表示，非洲有一个“世纪梦想”，就是将非洲所有国家的首都都用高速铁路连接起来。在中国企业参与下，这一梦想已经开启并正在加速实现。由中国路桥工程有限责任公司承建、历时两年半建成的蒙内铁路自2017年5月31日通车以来，运营良好，深受肯尼亚民众的欢迎。蒙内铁路总长480公里，东起东非第一大港蒙巴萨，西至肯尼亚首都内罗毕，总投资38亿美元，是肯尼亚独立以来修建的最大基建项目。肯尼亚《旗帜报》称，蒙内铁路运营使肯尼亚民众告别了“破旧不堪、摇摇晃晃、经常晚点甚至中途停摆的老火车”。蒙内铁路通车后将两地之间的路途从公路的9个多小时缩短至4.5个小时，并提供了更安全舒适的旅行条件。蒙内铁路运营有望每年拉动肯尼亚经济增长至少提升1.5个百分点。据肯尼亚政府估算，蒙内铁路运营可使东非地区货运成本下降79%，商务成本下降40%，运输时间减少50%。根据肯尼亚“2030远景规划”，肯尼亚计划在2030年前建成中等收入的新型工业化国家，而蒙内铁路被认为是实现这一愿景的“旗舰工程”。

肯尼亚是地处整个东非地区的原材料和商品中转地。因此，蒙内铁路将成为“东非铁路网”的起始端和门户，对整个东非地区经济发展也有重大影响。蒙内铁路也是中非“三网一化”和产能合作的标志性工程，对加快非洲工业化进程也具有重要意义。由于铁路交通极为重要，越来越多的国家已经或准备建设铁路。2018年1月1日，由中国企业承建并运营维护的埃塞俄比亚至吉布提标准轨距铁路（亚吉铁路）在亚的斯亚贝布火车站举行了商业运营开通议式。亚吉铁路全面开通客货商业运营后，埃塞俄比亚至吉布提的陆路交通周转时间从原来的7天缩短至1天以内。亚吉铁路运营，为埃塞俄比亚开辟了新的出海港口，吉布提则获得更多的淡水等资源。中国铁路项目已成为“一带一路”建设延伸到非洲的重要推动力量。毛里塔尼亚、佛得角和科特迪瓦等多个非洲国家都不同程度地提出希望参与“一带一路”建设。“中国制造”和铁路在非洲延伸，“铁路网”将成为非洲统一大市场形成、非洲国家加强合作和振兴的强大动力。

“道路通，百业兴。”4年多来，设施联通成为“一带一路”建设的亮点。中国与“一带一路”沿线国家签署了130多个波及铁路、公路、水运、民航、邮政领域的双边和区域运输协定；制定了中国—东盟、大湄公河次区域、中亚区域等交通发展战略规划；通过73个公路和水路口岸开通了356条国际道路及陆海联运客货运输线路；建成了11条跨境铁路。如果说“丝绸之路经济带”连接四面八方，那么“21世纪海上丝绸之路”将沟通五湖四海。

中欧班列已成为“一带一路”国际贸易的重要桥梁和通道。20世纪30年代，瑞典探险家欧文·赫定在《丝绸之路》一书中提出：“中国政府如能使丝绸之路重新复苏，并使用现代交通手段，必将对人类有所贡献。”随着中欧班列“钢铁驼队”的发展，斯文·赫定的期盼正在变成现实。据统计，截至2018年2月，中欧班列已经开行7200列，铺画运行线61条，国内开行城市达38个，到达欧洲13个国家36个城市。一列列“钢铁驼队”正成为中国与“一带一路”沿线国家贸易互通的重要桥梁。目前，中欧班列全程费用较开行之初已下降30%以上，仅为空运价格的20%。相比公路运输，中欧班列拥有更大的承载量，不仅缩短了运输时间，而且降低了运输成本。亚欧大陆拥有世界人口的75%，地区生产总值约占世界生产总值的60%，东面是东亚新兴经济体和发展中国家，西面是欧洲发达经济体，中间广大腹地经济发展潜力巨大，经济互补性强、合作空间广阔，中欧班列将为扩大亚欧合作和协同发展作出越来越大的贡献。

亚洲共有47个国家，陆地面积4000多万平方公里，相当于欧洲面积（不包括俄罗斯亚洲地区面积）的近4倍和北美面积的2倍。但是，多数国家基础设施落后。2017年12月21日，在中泰双方代表的见证下，泰国首条高铁——中泰铁路合作项目一期正式开建。这条全程采用中国高铁技术的高速铁路，全长约253公里，最高设计时速250公里，建成通车后从曼谷到呵叻时间将从目前超过4小时缩短至90分钟。进入2018年，中国将推动中老铁路建设有序实施、推进印尼雅万高铁建设等合作相关工作。

2015年4月，国家主席习近平访问巴基斯坦期间，双方就建设中巴经济走廊达成协议。中巴经济走廊从中国新疆喀什穿过喀喇昆仑山脉抵达巴基斯坦西南部瓜达尔港、纵贯3000多公里的中巴经济走廊建设正在积极推进，被称为“一带一路”建设的“旗舰工程和项目”。巴基斯坦政府推算，随着中巴经济走廊建设进展，三年后巴基斯坦年经济增长率将从2016年的5.3%提升到7%以上。瓜达尔港位于巴基斯坦西南俾路支省印度洋岸，邻近霍尔木兹海峡。美国《大西洋》月刊网站2017年10月17日发表作者安雅·曼纽尔题为《中国正在悄悄改变世界》的文章介绍，直到不久前，瓜达尔还是一个住着5万人口的小城镇，到处都是土灰色的煤渣砖房，它被山崖、沙漠和阿拉伯海环绕，处在被遗忘的世界边缘。但是，经中巴双方4年来携力建设，瓜达尔港和自由区已取得重要发展。通过铁路、公路，从中国西部直达瓜达尔港。2016年11月，中远海运“惠灵顿”轮在瓜达尔港装载集装箱，运往阿联酋等国，标志着瓜达尔港首次向海外大规模出口集装箱商品，成为大型货轮海上航线的一个重要停靠港口。未来4至5年，瓜达尔自由区将成为一个世界性的自由区。

伴随“一带一路”建设向纵深推进，不断延伸的中国铁路，正成为中国重塑国家关系的强大动力，推动中外更加紧密合作，实现共同繁荣。

（作者为中国国际问题研究基金会研究员，文章为中外合作“朋友圈”不断扩大之四）