4月16日-18日，美国副总统迈克·彭斯（Mike Pence）携妻子和两个女儿一起访问韩国，与黄教安代总统进行会谈，就朝核问题及“萨德”入韩问题等韩半岛核心问题进行商讨。他是自特朗普政府上台以后访韩的最高级别人士。美国副总统上次访韩是2013年12月。彭斯此次访韩时机耐人寻味。

继美国国防部部长詹姆斯·马蒂斯（今年2月）、国务卿雷克斯·蒂勒森（今年3月）访韩后，美国副总统彭斯4月访韩，是特朗普执政以来到访韩国的最高级别的官员。美国副总统、国防部部长和国务卿连续三个月间相继访韩非同寻常。这说明特朗普政府非常重视半岛问题。半岛议题跃入特朗普外交安保议程的优先位置。彭斯此次访韩正好在中美首脑会谈（4月6日-7日）之后。彭斯此行旨在向韩方传达中美元首会谈结果及“习特会”后美国对朝政策走向，就美韩两国对朝政策的互助方案进行协商，凸显美韩在对朝政策与措施上的合作比与协调以往任何时候都紧密、都重要。

彭斯此访恰逢朝鲜太阳节阅兵后。4月15日是朝鲜已故前最高领导人金日成诞辰105周年的纪念日。鉴于韩美鹞鹰联合演习期间美军战略武器接踵来韩，朝鲜韬光养晦暂避锋芒，虽然没有在这一天为太阳节“献礼”而进行第六次核试验或洲际弹道导弹试射，但却为应对美韩施压、进行“武力示威”而举办了盛大的阅兵式。朝鲜可能会等到军演处于强弩之末的4月25日（85周年建军节）进行核挑衅。4月16日，朝鲜试射1枚型号不详的导弹，但试射以失败告终。朝鲜将于25日前后再次试射弹道导弹的可能性较大。

在近来朝鲜发起战略挑衅的可能性日益提升的情况下，彭斯此时访韩，与韩国就应对朝鲜射弹等挑衅的方案交换意见，对朝鲜发出强力警告，不要轻举妄动，再次宣称放弃奥巴马政府对朝“战略忍耐”政策，为特朗普政府“极限施压而后介入”对朝政策张目，展现通过压倒性的军事力量惩戒朝鲜挑衅的意志，对内对外展示韩美同盟坚不可摧。

再往前追溯，4月10日，朝核问题六方会谈中方团长、中国外交部朝鲜半岛事务特别代表武大伟访韩，会见韩方团长、外交部韩半岛和平交涉本部长金烘均，外长尹炳世，国民之党党首朴智元，正义党总统候选人沈相奵，就朝鲜核导威胁的应对方案进行磋商，讨论韩中双方在朝核问题上的合作方案。这是韩中团长在京会晤后时隔4个月再度聚首，也是中方团长时隔一年多再次访韩。鉴于中国已派要员前去韩国吹风，美国觉得也有必要派人前去韩国沟通消息。

美国副总统彭斯在会晤韩国代总统黄教安后发表媒体声明并重申，韩美将继续推进在韩部署“萨德”反导系统。韩美双方将通过尽早部署“萨德”，全面加强韩美联合防卫态势，更有效应对来自朝鲜的核威胁。可见，“萨德”似乎已经成为美韩同盟的象征和韩国安全的终极保障。

彭斯认为，韩美FTA符合两国利益，值得称赞。但他表示，美国将为达成完善美韩自由贸易协定（FTA）的目标继续付出努力。这释放出美方重谈美韩FTA的信号。在“美国优先主义”的特朗普式贸易保护主义的攻势下，美韩FTA很可能需要重新修正。这无疑给刚有起色的韩国经济蒙上了一层阴影。

除了公差之外，彭斯访韩还有一个“私心”，这可见诸彭斯访韩期间的一条推文：“访问非武装地带，于我而言，意义非凡，64年前，我的父亲在朝鲜战争期间荣获（授与英勇作战者的）铜星勋章（Bronze Star）。这枚勋章珍藏于我（在白宫的）西翼办公室（West Wing office）。”由此可见，彭斯对于半岛怀有特殊的情愫，身临其境，追忆其父。

（作者为辽宁大学转型国家经济政治研究中心研究员，文章转自中国网）