在国际形势发生错综复杂变化、中美关系站在关键节点的大背景下，中国国家主席习近平于9月22日至25日对美国进行国事访问，势必会成为中美关系发展史上的一个重要里程碑，有助于进一步推进中美新型大国关系的构建，同时也充分展现了中美关系的成熟性。

首先，这次访问将会起到正视听、清本源的重要作用。不可否认，中美两国目前在不少议题上存在着较多矛盾与分歧，似有针锋相对之势。例如，美国政府加大了对中国在南沙岛礁建设上的指责与监控力度以及在网络安全方面的指控。

美国国内学术界、智库频频对华放狠话，声称要重拾对华强硬政策，甚至有人主张要努力改变中国的政权性质。美国前国防部官员博斯科（Joseph A.Bosco）日前在《外交家》（The Diplomat）网站上撰文指出，美国需要认识到这样一个新现实，从近期来看，地区和国际安全需要美国遏制中国的扩张主义，但从长远来看，地区和国际和平有赖于在美国的支持下实现中国的政权变更。不仅如此，美国已进入到总统大选季，中国议题再次成为两党总统候选人竞相攻击的目标。这些都似乎给当前的中美关系亮起了红灯。

与此同时，外界有分析认为中国的外交政策也在发生重大转变，即将发展对美关系放到了一个次要位置，甚至绘声绘色地描绘出中俄联合以制衡美日的战略态势。在此背景下，不少评论对中美关系的现状抱持悲观态度，认为中美关系陷入到一种低谷与恶性循环之中，已进入到“临界点”。然而，这是一种“一叶障目”与“不得要领”式的判断与评估，未能洞察中美关系的战略全局。

实际上，在第七轮中美战略与经济对话的联合开幕式上，习近平在给奥巴马的口信中强调：“与美方共同构建新型大国关系，实现双方不冲突不对抗、相互尊重、合作共赢，是中国外交政策的优先方向。”与此同时，美国政府也显示出对发展中美关系的高度重视。例如，为了保障习近平访美的圆满成功，美国方面做出了积极努力，从白宫发言人对此访的积极表态，到总统国家安全事务助理赖斯与美国负责亚太事务的助理国务卿拉塞尔等人的密集访华安排，都展现出奥巴马政府将习近平的国事访问视作对外关系的最优先事项。因而，习近平对美国展开的国事访问将再次以实际行动向世人表明，中美关系仍然处于正常的发展轨道之上，各种“唱衰”中美关系的传言与论调可以休矣！

第二，这次访问将会为中美新型大国关系的构建提供强劲动力。自建交以来，中美关系已经走过了36个春秋，双边关系的相互依赖程度、对地区及全球的影响力已经显而易见。与此同时，随着中美关系的深入发展，两国之间存在的老问题、新矛盾也日益凸显，中美关系呈现出重要性与复杂性齐升的双重特点，这更显现出中美构建新型大国关系的必要性与紧迫性。

然而，中美新型大国关系的构建是一项前无古人的重大创举，不仅需要有宏观的战略设计，也要有具体的务实合作，更要有坚定的战略意志与高超的政治智慧。保持中美高层的沟通与协调，尤其是两国元首的直接会晤，是促进双边关系稳定有序发展的必要条件，也是构建中美新型大国关系不可或缺的关键要素。这种沟通不仅能够准确、有效、权威地阐释己方的政策主张与主要关切，而且还能够全面、客观、包容地认识对方的战略诉求，从而形成良性互动，并为培育与增进相互信任打下坚实基础。

在2014年11月奥巴马对中国展开国事访问期间，中美双方在军事领域建立了两大信任机制，即“重大军事行动相互通报机制”与“海空相遇安全行为准则”，这便是中美双方高层领导人沟通交流机制，在保障双边关系健康稳定可持续发展方面发挥重要作用的最新案例。此外，中美元首会晤还将向世界发出一个强烈信息，即中美关系的基本面是积极向好的，双边分歧处于有效管控之中，这有助于坚定国际社会对于构建中美新型大国关系的信心。实际上，中美新型大国关系的构建始于双方的共同努力，但也离不开国际关系的整体改善。这既是中美新型大国关系构建的外部环境因素，也可成为两国构建新型关系模式的重要合作领域。

第三，这次访问体现出中美关系的成熟性。这种成熟性首先体现在两国关系的平等性方面。国与国之间关系的深入发展离不开相互间的互相尊重，平等相待。回溯历史，很长一段时期以来，中美关系实际上处于一种严重的不对称相互依赖之中。这种不对称性不仅体现在实力差距的悬殊，更体现在双方的身份认知方面。此时，美国与中国之间的身份关系是老师与学生的关系，是教导与倾听的关系，是主动与被动的关系。

以往的中美高层交流中，美国往往以一种居高临下的心态来俯视中国，无论是在议程设置方面，还是在成果体现方面，更多地凸显出美国需求与美国特色。然而，近年来，无论是在中美关系方面，还是在全球及地区问题上，中国都提出了重大且引起包括美国在内的国际社会普遍关注的重要议题、设想与倡议。可以预见，本轮中美元首会晤将会是一种双向的互动关系，两国在阐述己方观点的同时，也会注意倾听对方的诉求。这是双边关系平等性的一个显著表征。

其次是体现在双方求同存异、聚同化异的共识上面。寻求与维护国家利益是一国外交政策的根本原则与基础动力，然而，国家间利益往往又存在着分歧，甚至是冲突。当两国间利益出现冲突与对立的时候，采取何种方式来加以应对成为衡量两国关系成熟性的重要标尺。如果两国关系不够成熟，那么可能会采取更为激进的方式针锋相对，其结果很可能会走向相互对抗，甚至于兵戎相见。

但是，如果两国关系足够成熟，那么便会在包容与妥协的基础上就共同利益的部分展开合作，从而维护两国关系大局稳定，同时为培育与增进两国互信打下坚实基础，而这又为两国间处理利益分歧提供重要且必要的条件。可以想见，这样的良性循环会最终引导两国关系朝着积极的方向发展。因此，两国关系的成熟度不在于双方利益的高度契合，而在于双方能够管控利益分歧，并在既有共同利益方面加强合作。

此次习近平的国事访问也是在中美之间存在颇多富有争议性问题的大背景下展开的，说明了两国在分歧与矛盾面前仍然保持战略沟通渠道的顺畅，仍然能够就重要的双边关系与重大的国际、地区问题进行坦率交流与紧密合作，这既体现了两个大国的国际责任与担当，也生动展现了两国关系的成熟性。

（作者为中国国际友好联络会和平与发展研究中心特约研究员，文章转自联合早报）