在探讨和研究世界经济时，人们总会提到“不确定因素”，但对“不确定因素”的认知以及“不确定因素”是在增加抑或减少的看法却不尽相同。

何谓不确定因素？看起来好理解，细说起来不容易。有人将世界经济存在的问题视为“不确定因素”，有人把世界经济的不同预测和判断，当作“不确定因素”。但多数人认为“不确定因素”系指尚未能预料到的或已知事件不知向何种方向演化的因素。“不确定因素”不一定都是负面因素，“不确定因素”不一定都朝着负面方向发展。

当下和未来几年左右世界经济发展的“不确定因素”究竟是什么？这个问题大多说得不太清楚，一般较为抽象。目前学术界关于“不确定因素”的归结点大体有：哪些关键技术的突破会引领生产和消费方式的巨变？美联储停止购债后，何时提升联邦基金利率以及加息幅度究竟会有多大？美联储开启调升利率闸门的失业率“门槛”是6.5%还是6%？美联储丢掉QE（量化宽松）“拐杖”并提高利率是否会触发新的危机？新危机的爆发点是在新兴市场国家还是在发达国家？美国能否顺利地进入周期性繁荣阶段？美国股市的强劲表现究竟是超宽松货币政策带来一时的“资金市”，还是伴随美国企业投资需求增长所形成的更为长久的“价值市”？老龄化和少子化是否会对日本经济产生更大的制约作用？安倍经济学最终能否解决结构性难题？等等。这些都是目前尚难以看得很清楚的因素，因而被称之为“不确定因素”。然而，断定“不确定因素”的困难在于，有人认为的“不确定因素”，在有些人看来却是“已知性因素”，而非“不确定因素”。

世界经济发展的“不确定因素”，是在增加抑或减少？人们的认识也不尽一致。达沃斯世界经济论坛创始人克劳斯·施瓦布认为：“人类已步入了一个不确定因素加剧的时期”，但施瓦布并未说明其依据是什么？如果将“不确定因素”拓展到社会、军事、安全及地缘政治等多领域、多层面去加以考量，那么施瓦布的说法或许有些道理，值得引起关注。但仅从经济层面看，朝着向好趋势发展的世界经济有可能会抑制某些“不确定因素”向反方向演化。

（作者为中国国际问题研究基金会世界经济研究中心主任）