中国的崛起可能不会引发残酷的霸权转换。中国所面临的国际秩序与过去崛起的那些国家完全不同，因此中美实力的转换也会与过去那些历史案例有所区别。中国所面对的不仅仅是美国，而是一个以西方国家为核心的完整体系---开放、规则完善、联合紧密并拥有深远的政治基础。同时，核威胁的存在也使得大国之间发生战争的可能性变得极小，而在过去，战争是新兴势力颠覆旧国际体系的最主要手段。简而言之，如今的西方秩序很难被颠覆，但却极易融入。

第一，与过去的独裁体系有所不同，它是建立在非歧视以及市场开放的基础上。这就为新兴国家在该秩序内发展经济和政治实力创造了条件。究其历史，国际秩序大致可分为两类：一类是相当大一部分物质财富被领导国占据，另一类则是物质财富在秩序内被广泛地共享。在西方秩序中，加入的经济门槛很低，但可获得的利益极大。中国就已经发现，在这个开放的市场中可能存在着巨大的经济回报。

第二，当前的国际秩序实行联合协商性质的领导。过去的体系都倾向于单个国家说一不二，而现有的体系则大相径庭，它是以西方各国为主导的协商体系。大部分领导国是发达的自由民主国家，在经济、政治和国防各方面并不总能达成一致，但可以通过不断协商妥协作出决定。当新兴国和旧霸权国之间发生权力转移时，权力平衡的变化会打破原有秩序体系。但是在西方秩序里，由于地缘政治力量汇集了众多民主资本主义国家，权力再平衡在秩序内部即可完成。

第三，西方秩序是一个由规则制度构成的体系，这些规则制度种类众多、完善且广受认可。与之前任何一个秩序相比，它都更为开放且遵循制度。国家主权和法治不只是联合国宪章中的规范条款，也是构成西方秩序的深层逻辑基础。无疑，这些法规也在不断完善。与此同时，美国却更加纠结于是否需要将自己绑入国际规则中。西方秩序体系拥有大量的多边法规---覆盖全球的、地区的、经济的、政治的、国家安全的。所有这些象征着战后时代的巨大突破，为前所未有的全球合作和权力共享打下基础。

所有这些特点都吸引着中国加入这个民主的国际秩序，国际经济环境的变化---特别是技术驱动下的相互依赖---更加强了这种吸引力。富有远见的中国领导人知道全球化改变了游戏规则，而中国需要更强大繁荣的合作伙伴。而在美国看来，中国经济保持健康发展对美国和其他国家至关重要。技术创新与全球经济变革使得世界经济发展不同以往，从而导致现有的秩序体系变得牢固。

（作者系美国普林斯顿大学政治与国际关系学教授）