一百年前权力转移出现在英国与美国之间，未来中美之间会否发生权力转移，将成为21世纪最令人瞩目的国际政治事件。目前，美国将中国视为最大战略竞争对手，中美全方位、全球性竞争的态势日益真实。在中东，美国战略收缩，中国影响力扩大，“中升美降”的态势凸显，中美在中东的博弈渐渐由一个媒体话题演变为严肃的学术题目。

一、全球环境渐趋紧张

美中关系进入战略竞争时代，美俄关系处于“准战争”状态，冷战结束以来大国关系从未如此紧张。2022年5月，美国国务卿布林肯发表对华政策演讲，称对内增强美国实力，对外构建盟友、伙伴网络，塑造中国的外部战略环境，是美国对华政策的基本路径。回顾拜登政府两年来的言行，美国遏制中国的联盟体系可分为三大类：一是同发达国家建立科技联盟，二是在中国周边构建安全联盟，三是全球范围内组织削弱中国影响的松散联盟。

美中竞争越来越具有全球性，全球各个地区都卷入了美国对华战略竞争，但是涉入的程度和方式有区别。相比之下，中东受影响较小，且是被动卷入的。从地理角度看，美国依赖欧洲、“印太”核心盟友，中东属于外围；从功能角度看，绿色联盟、“民主联盟”、技术联盟、亚太联盟、美欧联盟等，中东（以色列除外）都不在其中。显然，在美国遏制中国的三类同盟体系中，中东位列第三类，处在边缘位置。

中国方面，随着中美全球性博弈展开，中东在中国全球战略中的地位再度引起关注。早在延安时期，党中央就认为中东属于超级大国争霸的“中间地带”，德国、日本势力可能汇合于中东，对中国形成联手包围之势。1949年后，中国要“防止敌对大国控制中东，对中国构成间接军事威胁”。冷战结束后，中东不再是大国博弈的主阵地，中国主要着眼于中东的市场和能源，偶尔也借中东策应中美关系。目前，中东在大国博弈中的重要性再度引起国内外学术界关注，“中间地带”概念重出江湖。

二、地区环境相对宽松

同日趋紧张的全球战略环境相比，中美关系在中东的处境则相对宽松。在地区事务上，中美两国没明显的冲突。

从大国博弈角度看，美国战略收缩，中国战略谨慎，中美共处的空间相对宽松。目前，中东在美国全球战略中的份量持续下降，两党历届政府都在执行战略收缩政策。近10年来，美国没有主导叙利亚、也门、利比亚战争，对埃及、约旦、伊拉克、黎巴嫩等重点国家的帮扶也意兴阑珊。中国方面，尽管对地区形势的关注度、参与度均有增加，但是没有实质性介入任何一场地区危机。因此，同权力转移理论的预测相反，中东地区并没有出现中美对战略空间的争夺。

从地区国家角度看，地区国家不想看到中美战略竞争，不愿意选边站，而想在大国间维持平衡，增强自己的自主权。2011年“阿拉伯之春”后，伊朗、土耳其、以色列等非阿拉伯国家崛起，同沙特、埃及、阿联酋、卡塔尔等阿拉伯国家各领风骚。这些地区强国既不围绕美国偏好站队，也不在中美之间选边站，而是在美、欧、俄、中、印之间寻求新平衡。

从自身利益的角度看，中美在中东的利益大体相似，矛盾点少、矛盾程度较轻。美国美国在中东的利益主要是能源安全、反恐、防止大规模杀伤性武器扩散，以及保护以色列安全和推动巴以和谈。从这个角度看，中美利益几乎完全重叠。美国要保护自己的中东盟友，主要是维护以色列和部分阿拉伯国家；中国实行不结盟的平衡政策，同所有国家保持正常关系，没有敌我之分，这是中美最大的差别。

从地区影响力的角度看，美国享有安全优势，中国拥有经济优势，中美削弱、取代对方优势的积极性不高，缺乏全面竞争的愿意。中美在中东影响力的性质不同，不可能相互取代，就连挑战对方的代价都过于高昂。

三、双边矛盾日益尖锐

在技术领域，美国针对中国的排他性竞争愈演愈烈，混杂着经济利益、政治猜忌和安全困境等多重因素，中美日益朝着零和博弈的方向发展。芭芭拉·丽芙直言，多年来美国与中东构成一个由基础设施、武器装备、高科技产品和军民两用技术构成的大系统或生态环境，现在中国要突破这个系统，美国担忧中国破坏系统的安全性，更担心中国取代美国的系统。显然，美国想继续维持这个系统的排他性，中美既争夺技术准入，又争夺技术标准，这是关于5G、太空技术、港口、武器竞争的核心，也是中美在中东最尖锐的矛盾，几乎没有调和的空间。

在软实力领域，中美影响力此消彼长，无论是主要主动选择还是自然形成的结果，都构成了两种模式的竞争。因为中美意识形态、政治制度、经济体制和外交价值观差异明显，“中国模式”影响力上升必然意味着“美国模式”下降。尽管极少有人认为削弱美国是中国中东政策的主要目标，但是多数人认为中国的言行客观上侵蚀着美国的影响力。

在外交领域，中美基本原则迎头相撞，导致在个别地区热点问题上南辕北辙。同美国不同，中国自身未直接卷入热点问题。但是，中国作为一个正在走近中东政治舞台中心的新兴大国，在每一个重要问题上都坚持自己的原则。中国提出关于巴以冲突的“五点和平倡议”、利比亚问题的“三点基本原则”、叙利亚问题的“六点主张”、中东安全稳定的“五点倡议”。虽然这些倡议、原则一时难以产生实质影响，却彰显中美之间迥异的思路、做法，双方抢占道义制高点的意味非常明显。

在军事领域，美国视中东为禁脔，中美竞争一旦触及这个领域，矛盾会非常尖锐。军事安全是美国中东政策的支柱，也是美国影响中东的主要手段。美国官员一再表示，经济是一回事，军事是另一回事。目前，美国已经认可中国在贸易、能源领域的领先地位，未来也可能承认中国在投资领域的优势地位，但是美国不会放弃军事优势，并对此高度警惕，甚至可以理解为这是美国划下的“红线”。

在战略安全领域，中美都担心中东成为对方手中的一张牌，可能形成典型的安全困境。美国切断能源供应线始终是中国挥之不去的一个阴影，这是中国最担心的牵涉中东的议题。反过来，美国也担心中东在能源上越来越依赖中国，反而成为中国手中的一张牌，海湾国家对中国能源市场的依赖越来越大，美国担心中国控制海湾能源技术标准，形成排他性贸易集团。

四、关键十字路口

中国过早、过度准备中美在中东的博弈，会付出不必要的成本，加剧地区冲突的风险；若反应过于迟缓，则会陷入战略被动，错失时机；如果采取对冲战略，同样面临成本和风险问题。中国的经济影响水到渠成地转化为政治影响，自然而然地削弱美国影响，是一回事；中国以增强政治影响为出发点安排经济活动，以削弱美国主导地位为目标，是另一回事。以石油人民币为例，美元占全球储备货币60%、支付货币40%，人民币各占3%左右，短期内人民币挑战美元地位的可能性不大。但是，石油人民币已经成为中国、美国和沙特三边关系中的敏感话题甚至斗争焦点。美国怀疑中国与沙特出于政治、安全动机推动石油人民币，中国则认为美国基于同样的动机打压人民币。

长期以来，中国主要参与中东经济事务，未来若要着手大国博弈的准备工作，就需要调整全球战略的优先顺序和资源分配。在经济事务上，中国可以做到同所有地区国家保持平衡的关系，一旦进入到军事、政治领域的深水区，这种关系几乎不可能维持。可以预言，没有重大突发性事件的刺激，中国不会主动大幅调整现行中东政策，而会在中美互动中谨慎观察、调整。如果中美能抓住机遇，做出正确的选择，则能避免两国在中东进入矛盾、冲突不断的危机管控模式；如果中美错过未来机会之窗，则会在中东倒向全面竞争。目前，“印太”、欧洲地区已经进入中美战略竞争模式，中东何去何从，或许对拉美、非洲有启示意义。

（作者为中国现代国际关系研究院中东研究所所长，文章转自“中国现代国际关系研究院”公众号）