10月5日以沙特为首的“欧佩克+”宣布，11月开始日均原油目标产量下调200万桶。当天美国就愤怒反击，宣布每天释放100万桶战略储备油。10月8日英国《金融时报》以“新石油战争”为标题，报道了美沙之间的博弈。确实，沙特在减少石油供应，美国要增加石油供应，双方针锋相对，称之为“战争”不为过。但准确而言，这不是“石油战争”，而是“油价战争”，双方争夺的对象不是石油，而是油价。传统上，代表产油国的“欧佩克”或“欧佩克+”通过调节石油供应量来控制油价。现在，美国作为全球最大的石油消费国，也想通过调控石油供应来控制油价。这是对石油权力游戏规则的改写，必然会载入史册。

长期以来，由于全球石油储藏主要集中在少数几个国家，且石油需求逐年攀升，而储量却不会增加，所以石油成为一种紧俏的商品，产油国占据市场主导地位。然而，随着能源转型的推进，石油从卖方市场转向了买方市场，石油消费国的地位大大上升。二十年前，人们谈论“石油峰值”，是指产量达到峰值，担心石油枯竭；现在人们再提“石油峰值”，是指消费量达到峰值，担心没有买家。

在这个大背景下，美国作为全球最大的石油、天然气的生产国，同时也是最大的消费国，不仅享有资源权力，还拥有市场权力。不仅如此，在与石油生产、交易和运输相关的技术、货币、金融领域，美国也具有相当大的垄断权力。可以说，美国具有综合性的石油权力，是石油权力最大的国家。

随着石油权力的扩大，美国的野心也在不断膨胀，已经不再满足获得“稳定的石油供应”，而是进一步要求“舒适的油价”。2022年3月31日，美国宣布每天释放战略储备油100万桶，其间又几番调整，到年底总量可能会达到1.8亿桶。而且2023年1月起美国继续释放9000万桶战略石油储备的可能性仍然很大，拜登将成为美国历史上使用战略石油储备最频繁的总统，战略储备油变成了油价储备油。美国拥有商业储备油4亿桶，战略储备油7.14亿桶，截至2022年10月初战略储备油库存4.09亿桶。2022年美国日净进口石油（原油和成品油）约90万桶。多达11亿桶的储备油，足以保证美国的石油供应，但是若想调控石油价格，日释放100万桶储备油，在全球日消费量1亿桶面前，还是显得有些力不从心。

美国是全球最大的石油生产国，理论上可以像沙特一样通过调节产量来控制油价。但是，美国是一个自由资本主义国家，油企都是私营的，企业听市场的，不听政府的。拜登曾多次呼吁甚至威胁，要求油企降低油价增加产量。芝加哥大学经济学教授瑞安·凯洛克说，白宫可以大声疾呼，但是并不会让美国多产出一滴石油。今天，美国石油产量仍然比2019年时的峰值每日低100万桶。

美国也可以禁止石油出口，形成国内外两个石油价格。目前美国基本实现能源独立，若能禁止出口，就能让国内油价免受国际市场干扰。但是，美国是一个高度依赖国际贸易的国家，国际贸易能贡献30%的国民生产总值，创造4000万个就业机会。如果禁止石油出口必然引起市场恐慌，会反噬美国。这个武器美国不敢轻易动用。

美国是全球最大的石油消费市场，也可以动用市场权力。美欧联手约占全球石油消费市场的40%，这个份额足以形成权力。近来，美欧也在讨论对俄罗斯的石油限阶，但是由于各国对俄罗斯石油的依赖程度不同，对限价效果的预判有差异，政策就迟迟没能落地。

当然，美国还可以使出综合性权力这个杀手锏。这个武器威力不小，过去美国长期制裁伊朗的石油出口，导致伊朗石油迄今没有恢复到1978年的生产水平。但是这件武器是一个庞然大物，不宜轻易使用，只能是一种战略武器，不可能用来调节油价。

数来数去，美国的武器品种繁多，但是堪当油价重任的也只有储备油了。不过，尽管储备油的量不少，但毕竟不是无限量的。而沙特手中有日均200万桶的剩余产能，使用起来更方便灵活，且没有数量限制，可以无限期增产或减产。两相对比，尽管美国享有强大的综合性石油权力，但在油价战中可能还是难敌沙特。因此，沙特能源部长阿卜杜勒阿齐兹·本·萨勒曼亲王近日说，靠储备油来增加石油供应未来几个月会很痛苦。一副谁能笑到最后的姿态！

（作者为中国现代国际关系研究院中东研究所所长、研究员，文章转自世界知识期刊）