法国国防部长帕尔丽当地时间2月8日证实，法国红宝石级核潜艇“翡翠”号和支援舰“塞纳”号近日前往南海地区巡逻。南海距离法国有万里之遥，法国军舰来南海意欲何为？

有评论认为，美国海军罗斯福号和尼米兹号的双航母战斗群刚刚在南海汇合，并进行了联合演习。美国双航母战斗群前脚刚走，法国军舰后脚跟进，是为美国印太战略背书。有人声称，作为北约的重要成员，法国军舰来南海是北约东扩的具体表现。还有人强调，法国此举意在遏制中国的发展。

笔者认为，这些看法都值得商榷，法国军舰来南海巡航，主要是刷存在感，彰显大国地位。

首先，法国军舰是上演一场自我秀。法国军舰此番来南海并不是第一次，可以肯定也不是最后一次，但也不会像美舰隔三岔五就来转悠，而是过一段时间来南海或者附近海域“打卡”，提醒世人不要忘了法国的存在。美国在南海行动是持续不断的，不但要震慑中国，还要牵制中国的发展。但法国行动则更多着眼于秀自我，展示大国的军事实力，法国一两艘军舰偶尔来晃一晃并不能遏制中国的发展。至于北约东扩到亚洲，也是无聊政客说说而已。北约为延续寿命，已经开展几轮东扩，但也只是限于中东欧地区。要扩大到东半球亚洲，战线未免拉得过长，“消化”不了。再说，欧洲国家战略重点在东地中海、北非、中东等周边地区，这些地区不安宁，欧洲摆脱不了恐怖主义和难民的袭扰，而要稳定这些地区并非易事，哪有精力远隔万里来“经营”亚太地区。

其次，法国军舰来南海是独来独往。法方宣布此次军舰来南海巡航的目的是，“丰富我们在这一领域的知识”，“确认国际法是唯一有效的规则”。法方说法似是而非，掩盖不了其心虚。从法美军舰的日程安排来看，双方似可在南海举行联合军演，把声势造得更大些，但法方没有这样做，而是选择两艘军舰停靠关岛时与美国海军和日本海上自卫队举行联合演习。足见，在南海问题上，法国还是有所顾忌，并不想与美国掺和在一起。

最后，法国军舰意在宣示其印太国家地位。此次“翡翠”号与一艘护卫舰组成一个小型舰队，于去年9月离开母港土伦，先访问澳大利亚，后停靠关岛与美日举行联合军演，继又与印度尼西亚海军三艘军舰在巽他海峡进行联合演习，随后进入南海巡航，结束之后将进入印度洋和波斯湾地区，整个航程历时8个月。法国在印太地区拥有留尼汪岛、新喀里多尼亚、法属波利尼西亚等岛屿，其专属经济区约900万平方千米，是法国本土面积的15倍。法国军舰到这个地区巡游主要是摆一摆大国的谱。

然而，作为老牌殖民帝国，如今法国实力已大不如前，要维护一支强大的越洋作战的海军舰队，已是心有余而力不足。“翡翠”号此次远航，也只能偶尔为之，衬衬大国的面子。

（作者为中国国际问题研究基金会高级研究员，前驻外大使）