由于美国女足队长之前在社交媒体上与美国总统特朗普有言辞之争，前者还拒绝在夺冠后应邀去白宫，所以当美国女足夺冠后，尽管特朗普向美国女足发出祝贺，还是有不少美国年轻人在社交媒体上对此事“推波助澜”。

这个小插曲其实折射出了当前美国国内年轻人对现状的不满。而2018年美国中期选举，18-29岁的年轻人投票率之高创造历史纪录，很大程度上也是基于这一原因。由于更多年轻人进入国会，国会议员平均年龄被拉低了10岁左右。当下，年轻人能改变美国政治进程和政策方向吗？

不满诉求在变化

美国青年思想活跃、敢于表达，但因为学业或事业刚起步，在社会上相对弱势。2008年金融危机对美国年轻人的冲击尤为猛烈，因学生贷款负担重、失业率高、薪金缩水快，其对资本主义制度的弊端和社会不平等更痛恨。

这些年轻人曾强烈支持政坛“黑马”奥巴马，期待“无畏的希望”带来“真正的改变”。但他们对奥巴马政府救助华尔街备感失望，遂成为“占领华尔街”运动的主力军。2010年以来，美国股市繁荣、企业利润丰厚，但年轻人状况并没有大幅改善。

2016年大选中，年轻人对传统政治精英和富人政治很不满，所以对希拉里和特朗普均不感冒。他们当时是“民主社会主义者”桑德斯的拥趸，支持其对富人加税、大学教育免费、全民医保等主张。

而特朗普总统执政后的一系列政策，在年轻人看来与他们的诉求相去甚远。他们认为，减税和去监管有利于大企业和富人，竭力废除“奥巴马医改”是在削减他们的福利，反堕胎和严打非法移民则违背自由主义价值观。另外，年轻人绝大多数热衷环保，关心地球和人类未来，对政府退出《巴黎协定》和大力发展化石能源也颇为不满。当然，特朗普总统的个性，也不符合他们对政治人物的道德要求。

其中，据盖洛普民调，美国年轻女性对特朗普政府的不满尤甚。在捍卫女性堕胎权运动、反对“骨肉分离”移民政策的群体中，年轻女性占比都非常高。

更多年轻人进入政坛

美国年轻人对政治和政策的不满，已经通过选票体现出来。根据塔夫茨大学“公民学习与参与信息和研究中心”的调查，2018年中期选举中，年轻人投票率为31%，比2014年中期选举时至少高10%。约2/3的年轻人投票支持民主党议员候选人，仅1/3支持共和党议员候选人，这一比例差也是有统计记录以来历史上最高的。

而在如今美国众议院和参议院，已经出现比以往更多的年轻议员，他们正把美国年轻人的诉求反映在美国政治光谱中。比如在年轻人支持下，桑德斯的追随者、纽约州的科特兹进入国会众院成为美国历史上最年轻的女议员。科特兹抨击资本主义制度，主张以进步主义理念改造美国。她还呼吁废除移民及海关执法局，提出未来十年在美国取缔化石能源的“绿色新政”等主张，与特朗普和共和党大唱反调。凭借极高的媒体曝光率，其似乎已成为民主党的明日之星。在参议院中，民主党人杰基·罗森就因为有更多年轻人的支持，最终击败共和党对手。

在共和党牢牢控制的“红州”得克萨斯，年轻人开始撼动共和党人的政治根基。今年46岁的民主党人贝托·奥鲁克于今年3月中旬宣布参加2020年总统大选的首日，就筹款610万美元，一度打破桑德斯创造的纪录。去年中期选举中，他竞选该州联邦参议员，获得了71%的30岁以下的选民、51%的30-45岁的选民投票支持。这个被称为“奥巴马2.0”的年轻政治家不管能走多远，都在一定程度上寄托了美国年轻人的希望。

在州的层面，年轻人的选票也增强了民主党的力量。如今，民主党的“三控州”，即同时控制州长、州参众两院的州比一年前增加了6个。同时，还有7个被共和党控制的州立法机构改由民主党控制。

政治能量也不宜夸大

年轻人投票率升高，对民主党是好事，但能否维持下去并不确定。在民权运动、反战运动这些狂飙突进的社会运动中，年轻人都比较活跃，此后政治热情就消退了。民调显示，年轻人投票率在美国一直显著低于年长的群体，只有少数年轻人真的相信投票和选举是改变社会的有效方式。当代年轻人从小看到的就是政治极化、府会僵局和党派偏见，容易对美国政治失去信心。

在当下的美国，政治上得到较充分代表的是富人、受过良好教育的人和老年人。如果年轻人的投票热情消退，政治疏离持续下去，那么很快就会失去影响力，其关心的问题也难以得到解决。考虑到美国政治斗争的烈度和政策主张的极端化，2020年大选一定是两党对选民充分动员、投票率较高的一次选举。民主党候选人，尤其是总统候选人能否以合适的竞选议题、得当的竞选策略、吸引人的选举风格动员年轻选民，是观察美国年轻人参政热情的窗口。

不过，即便年轻人被动员起来，其政治能量也不宜夸大。

其一，年轻选民的占比不高。美国人口普查局从1964年大选和1978年中期选举开始按年龄统计选民，18-29岁选民占总数的比例在历次选举中都是比较低的。2014年中期选举，该群体仅占选民总数11%，2016年大选时仅上升到13%。相较而言，倾向于共和党的65岁以上老年人的选民占比高得多。

其二，年轻人对总统大选影响有限。在美国政治结构中，当红蓝州政治版图相对固定的情况下，得“摇摆州”和“铁锈带”者得天下。但在俄亥俄、宾夕法尼亚、佛罗里达等这些关键州，年轻人占比并不高。民主党要扭转乾坤，还是要在关键州动员包括少数族裔、女性，甚至相当一部分白人男性选民才有胜算。

不管美国政治生态如何变化，年轻人的不满、年轻人的诉求都需要美国决策层做出回应。作为美国左翼力量的一支生力军，其将继续以自己的方式影响美国政治。

(作者为中国现代国际关系研究院美国所美国政治室主任，文章转自环球网)