美国国务卿蒂勒森将于3月下旬访问日本、韩国和中国，开启他的东亚首秀。朝核、“萨德”、钓鱼岛、南海等热点问题，韩国政局的不确定性以及中美关系在探索中重新定位，决定其访问并不轻松。

同样是外交素人，特朗普的外交理念和蒂勒森的外交能力，一直是美国外交政策精英牵肠挂肚的事。经过一个多月的试水，除美俄关系深受美国国内政治影响、特朗普在贸易上的强硬表态引发国际社会普遍忧虑外，美国新政府的外交并没有太多“离经叛道”之举。防长马蒂斯对日韩和伊拉克的军事外交、副总统彭斯对北约的安全承诺，甚至蒂勒森和国土安全部长凯利对墨西哥的“安抚之旅”，都表明美国外交向传统回归，庞大的外交和军事机器大致运转如常。这与特朗普与媒体和民主党“内战”，其移民、医改和税收等政策引发巨大争议形成比较鲜明的对比。

相较美欧、美俄关系的变数，美国在东亚，尤其是东北亚的外交有更大的确定性。从目前形势看，蒂勒森出访可能主要聚焦战略和外交议题，特朗普颇为重视的经贸问题，将会留给国家贸易委员会主任纳瓦罗、商务部长罗斯等专业性经贸官员处理。

蒂勒森访日期间，美日将延续特朗普与安倍确定的“强化同盟”的精神，在钓鱼岛、普天间美军基地搬迁等问题上做些惯常性表态。鉴于日本主动增加军费和在贸易上“顺应”美国的姿态，此访应该会比较顺畅。访问韩国期间，蒂勒森虽然会表达对韩国政局的关切，但可能会将重心更多放在超越韩国内政的美韩同盟上。“萨德”部署和美韩历史上最大规模的联合军演，为蒂勒森的访问奠定了基调。

蒂勒森对中国的访问，将是特朗普政府内首位高官访华，无疑也是其东亚行的重中之重。在特朗普承诺信守一个中国政策后，两国关系正重回轨道。两国领导人的通话、国务委员杨洁篪和蒂勒森的“互访”，表明“川蔡”通话后笼罩在两国关系上的巨大不确定性在降低。此访期间，双方可能会着重商讨两国元首早日会晤、中美战略与经济对话机制如何调整等问题，并就朝核、南海、贸易等问题交换意见。

朝核和“萨德”是中美日韩共同关切的焦点问题。特朗普政府虽然竭力“反转”前总统奥巴马的诸多政策，并正在重新评估美国对朝政策，但很大程度上将继承前任团结日韩、诱压中国以结成对朝“统一战线”的基本方略。

可以预见的是，中美在相关问题上的合作与分歧不会大变：其一，中美在“萨德”问题上的斗争不会消失。美国执意在韩部署“萨德”，虽以针对朝鲜为借口，但一个重要考虑是构筑美日韩一体化反导体系，压制中俄战略核力量。在维护自身战略安全问题上，中国妥协空间不大。为安抚中国，美国前国务卿克里曾表示，如果朝鲜弃核，美国会重新考虑在韩国的军事部署。蒂勒森也可能就“萨德”问题做类似表述，但效果可能不会太好。

其二，中国会坚持反对美韩及朝鲜各自升级威慑行动。对美韩更具进攻性的联合军演，中国料会表明关切态度。美韩演练“斩首”和轰炸朝鲜核设施，将严重加剧朝鲜的不安全感，迫使其在拥核道路上越走越远。朝鲜新的核试验和导弹实验，反过来又将为美韩和日本增强军力提供新借口，东北亚安全态势只会进一步恶化。

其三，中国会坚持朝鲜半岛无核化的原则。在进一步收紧对朝制裁迫使其重回谈判桌的问题上，中国会严格遵守安理会决议。但如果蒂勒森威胁扩大对中国的所谓“二级制裁”，中国也会予以抵制。

围绕所谓的南海“军事化”和“航行自由行动”、中日在钓鱼岛的“竞争性巡航”、台湾问题和贸易问题，中美都会在管控分歧的基础上继续博弈。在中美关系仍处在美国新政府执政后的过渡期、美国与日韩关系基本稳定，而东北亚局势又异常复杂的背景下，蒂勒森此访的重心无疑在中国，访问成功与否也主要体现在对中美关系的经营上。作为埃克森美孚的前董事长兼首席执行官，蒂勒森凭借踏实肯干的作风和丰富的国际谈判经验赢得过声誉，但谈生意毕竟不同于搞外交。蒂勒森关于“阻止中国进入南海岛礁”的发言曾令人啼笑皆非，但其敦促特朗普接受一个中国政策又让人敬佩。美国的这位外交外行，只能用行动和政绩来证明自己。

(作者为中国现代国际关系研究院美国研究所政治研究室主任，副研究员，文章转自环球网)