近来，从美国防部官员到美国总统国家安全事务副助理罗兹，再到美军太平洋司令部司令哈里斯和美国防部长卡特，多名高官在美舰巡航南海问题上接连表态。美国的战略意图日益清晰。

美舰高调巡航南海上演的是一出自编自导自演的闹剧，打的是舆论战、心理战，以彰显其霸主地位，破坏南海稳定，向中国施加外交和军事压力。

美方喋喋不休地大谈美国是根据国际法行使自由航行权利。事实上，所谓南海航行自由问题压根儿就不存在，这是个伪命题。美军舰放着宽阔的国际航道不走，专门绕道中国南沙群岛有关岛礁邻近海域耀武扬威，纯属是对中国主权的蓄意挑衅。

美国今年5月就放风要派军舰执行这项任务。然而，到真正付诸实施，前后拖了小半年，反复炒作，以获取最大的宣传效果。同时，美方大肆张扬，也等于早早“周知”中国作好应对准备，避免擦枪走火。

显然，美国是不愿看到14年前南海上空两国军机相撞事件的重演，力图把此事所产生负面的外交和军事影响压缩到最低的程度，以避免两国关系再次陷入极度紧张状况。

美舰通过的方式是经过精心设计的，采取关闭火控雷达、舰载直升机停止升空等无害通过的姿态，从一定意义上说美方行动较为克制。

美国也不愿意因美舰巡航南海而影响中美两军交流。美军太平洋司令部司令哈里斯如期来华访问；国务委员兼国防部长常万全在马来西亚出席第3届东盟防长扩大会议期间会见美国国防部长阿什顿·卡特；中国海军舰艇编队首次访问美国东海岸佛罗里达州杰克逊维尔梅波特港。

自从美国提出“亚太再平衡”以来，南海问题就成为美国推行这一战略的重要支点。美国从挑拨离间、出谋划策的幕后运作，到此次直接走到前台披挂上阵，也反映了美国的黔驴技穷。

尽管美防长卡特“坐阵”东盟防长扩大会议，但会议并未能如美国所愿就南海“自由航行”问题发表联合声明，美国构筑“对华包围网”的图谋彻底失败，美国在东盟的影响力以及美“亚太再平衡”成效也可见一斑。

当然，美国不会就此收手。美方一再发布“安民告示”，称今后将根据国际法在南海相关岛礁海域继续航行。为显示公允，美国还宣布将巡航扩大到菲律宾、越南和马来西亚所占岛礁海域。明眼人一看便知道这是美国玩的障眼法，美国应对的重点依然是中国，但美国的这番表态也让菲律宾等国感到心寒，美国终久将落得里外不是人的下场。

另外，美国还将常态化巡航行动进行量化管理，平均每季度巡航不少于两次。中国在南海吹沙填礁，主要是为了维护国家领土主权和海洋权益，为南海航行和海洋事业，向国际社会提供公共产品。如中国在南海建成的两座大型多功能灯塔日前投入使用，填补了南海水域民用导航设施的空白。美国增加巡航次数，扩大巡航规模，无疑将迫使中国增派更多的军舰前往南海，加速扩建岛礁上的军事部署，提高抗衡美军挑衅的军事实力。结果是事与愿违，美国将越来越被动。

美国前总统国家安全事务助理布热津斯基指出，美国在南海必须非常小心，南海问题不应成为美中关系的“中心问题”。布氏看法一针见血，振聋发聩，奉劝华盛顿诸公三思而后行。

（作者为中国国际问题研究基金会高级研究员、前驻克罗地亚大使）