叙利亚长期以来是俄罗斯在中东地区的重要盟友，在拉塔基亚海港有俄罗斯的军事基地。俄叙双方一直保持着密切的政治、经济、军事关系。以美国为首的西方少数大国继颠覆利比亚卡扎菲政权之后，挑起叙利亚内战，试图趁势如法炮制，一举搞掉叙利亚巴沙尔政权。俄罗斯汲取了利比亚事件的教训，在联合国安理会顶住西方的压力，否决掉西方提出的制裁叙利亚的决议。其后，俄一直坚持支持叙利亚巴沙尔合法政权的立场，继续向叙提供军事装备。在奥巴马总统借口叙涉嫌使用化学武器，准备对叙动武的危急时刻，普京总统利用美国急于推进伊朗核谈判的需要，主动出面达成美俄联手销毁叙境内的化学武器，剥夺了美对叙动武的借口，使巴沙尔政权化险为夷。叙利亚反对派在西方支持下倒巴沙尔多年，给叙利亚国内造成很大破坏，但并未能实现搬倒巴沙尔的目的。

美国一手扶植起来的极端组织“伊斯兰国”，在叙利亚、伊拉克两国境内攻城略地，滥杀无辜，毁坏古迹，成为比“基地”组织更为残暴的恐怖势力。“伊斯兰国”不仅对叙利亚、伊拉克构成威胁，而且也成为中东地区乃至世界和平的重大挑战。美国拼凑“反恐联盟”，对“伊斯兰国”进行上万次空中打击，但收效不彰。“伊斯兰国”继续肆虐，并向其他地区扩张。在这一关键时刻，9月30日俄罗斯联邦委员会（议会上院）批准普京总统海外用兵，俄罗斯空军遂即开始轰炸“伊斯兰国”据点，并从停泊于里海的俄军舰发射巡航导弹，给“伊斯兰国”以沉重的打击。

俄罗斯直接军事介入叙利亚内战，震惊了全世界，也使一直在中东地区处于主导地位的美国陷于尴尬的被动境地。为何此时普京总统发动打击“伊斯兰国”的军事行动，其目的何在，众说纷纭。在“伊斯兰国”冲击下，巴沙尔政权不断被削弱，控制的地盘日益缩小，威胁到俄罗斯在叙利益；数千俄罗斯人加入“伊斯兰国”，有向俄高加索地区渗入之虞，威胁俄安全；美国等西方国家因乌克兰危机对俄制裁、孤立，俄有意借此行动显示实力，等等。这些都有一定道理；但笔者认为，普京此举有更深层次的考虑。这是一次精心谋划，着眼长远的重大战略行动。它将会推动改变二战后一直由美国主导的中东地缘政治格局。

这次行动有以下特点：

一、抓住最为有利的时机。美国领导的“反恐联盟”空中打击“伊斯兰国”少有成效，奥巴马政府受到国内外的强烈批评。奥巴马又因全力推动伊朗核谈判，不同程度上开罪了美国在中东地区的铁杆盟友---以色列、沙特等国。对于美国出于私利，坚决不肯派出地面部队清剿“伊斯兰国”，中东地区各国都有所不满。德国等欧盟国家遭到来自叙利亚难民潮的冲击，迫切希望早日解决“伊斯兰国”的危害，公开表示反对美国坚持的先除掉巴沙尔，再解决“伊斯兰国”问题的立场。甚至连美国的“特殊伙伴”----英国也认为可以把巴沙尔去留事宜暂放一放。在各方压力下，美国不得不同意俄罗斯参与打击“伊斯兰国”，尽管心存很大疑虑。

二、事先做好各方铺垫。经俄美外长多轮磋商，促成普京与奥巴马两位总统在纽约联合国总部会晤，最终促使美国国务卿克里在会晤后宣布，美国不再坚持巴沙尔立即下台。尽管美国军方对此不满，但由于美国大力支持的叙利亚反对派已近溃散，即使想推翻巴沙尔也一时办不到，只好接受。在此之前，普京先后与以色列和土耳其总理会谈，俄以商定一个应急处理中心，以消除两军发生冲突的风险；俄在一定程度上也得到了土耳其的理解。俄罗斯同沙特也做了沟通。

与此同时，俄罗斯先与叙利亚、伊拉克、伊朗建立打击“伊斯兰国”势力的情报交换中心；普京又亲自同伊朗军方高层商谈三个小时，商定伊朗军方的介入事宜。美国对此虽心有不快，但对各方认定这有利于打击“伊斯兰国”，也无可奈何。俄在军事部署上也进行了充分准备。

三、采取合法程序，师出有名。俄罗斯军事介入叙利亚内战，内有俄议会上院的正式授权，外有根据联合国宪章规定的当事国的邀请：叙利亚政府的书面邀请函。俄罗斯打着的旗号是由联合国出面组成、包括各方力量参加的“反恐联盟”，共同打击“伊斯兰国”。这样做既反映美国抛开联合国，自行组织“反恐联盟”，对其他主权国家采取军事行动的失理失据，又使美国对俄罗斯的行动无可指谪。

四、对“伊斯兰国”势力实施有效打击。俄罗斯由于事先做了充分、详尽的准备，对“伊斯兰国”据点进行了使美国等西方国家不得不刮目相看的精确打击。美方虽一再表示俄打击的不是“伊斯兰国”据点，而是叙利亚反对派，但由于拿不出任何证据，均被俄方据理驳回。但是，俄罗斯也深知不能替美国背包袱，故从一开始就强调俄只限空中打击，不会派出地面部队。空袭虽刚进行了几轮，已经大大提振了叙利亚政府、伊拉克政府的士气；而且在俄促动下，伊朗可能派出部分士兵参战。这将使打击“伊斯兰国”力量的局面有所改观。

联系以往，俄罗斯这次在叙利亚问题上的行动，实际上是普京总统提出的振兴俄罗斯大国地位这一总战略的一个重要组成部分。他采取的办法是，犹如中国围棋的战法，时刻注意抓住对手的失误来谋取胜算。

2008年，俄罗斯抓住格鲁吉亚总统纳卡什维利的莽撞行动，攻击有独立倾向的南奥塞梯地区，迅速出兵，击溃格军，并趁机促成南奥塞梯和阿布哈兹两地区宣布独立。这一行动让格鲁吉亚背后的美国“哑巴吃黄连，有苦说不出”，而且它也实际上阻断了格加入北约和欧盟的路。

2013年，俄罗斯抓住美国等西方国家急于将乌克兰拉入西方营垒，再次发动“颜色革命”推翻亚努科维奇合法总统之机，一举将失去多年的克里米亚地区收回，并通过支持乌克兰东部德涅斯克和卢甘斯克地区的独立武装，获得了决定乌克兰今后走向的发言权，而且也借以推迟乌克兰入约入盟的议程。

更为重要的是，美国由于乌克兰危机与俄罗斯交恶，反促使中国、俄罗斯这两个美国战略对手进一步走近。

这次，俄罗斯又抓住美国在中东地区的政策失误，尤其是坚持把巴沙尔政权和伊朗两股力量排除在打击“伊斯兰国”的“反恐联盟”之外，致使收效甚微，招致不满。俄迅速军事介入，等于把反恐主导权夺过来，大大提升了俄罗斯在中东的影响力。

总的看来，对俄罗斯从战略角度出发的一次次突然出手，美国都有些出乎预料，措手不及。基辛格就乌克兰危机发表的文章中指出，普京是有历史感的“战略家”，而美国领导人则不是。他的这一见解看来不无道理。

（作者为中国国际问题研究基金会高级研究员、前驻欧盟大使）