8月6日，埃及总统塞西隆重主持了新苏伊士运河开通仪式。数十位外国首脑或代表应邀出席。中国派出文化部长作为习近平主席的特使出席庆典。埃及人将这一工程称之为“埃及人民送给世界的礼物”，并强调“埃及进入新苏伊士运河时间”，举国欢腾，全民为之振奋。

塞西于2014年5月高票当选埃及总统后，8月即提出新苏伊士运河计划。该工程原计划用3年时间完成，塞西总统坚持将工期缩短为一年。43000名工程人员奋战一年，完成了这一宏伟工程，显示了埃及官民奋发图强的勇气和魄力。工程费用全部由埃及人自己筹措。埃及国内民众和海外侨民响应政府号召，踊跃购买债券，6天内筹集了所需的65亿美元。这一现象在阿拉伯世界令人耳目一新。这一方面是因为该计划深得民心，同时也表明埃及民众中蕴藏着强烈的爱国情怀和巨大的自力更生的潜力。埃及还计划建设苏伊士运河经济走廊等后续项目。

新苏伊士运河开通后，过往船只将双向通行，通过运河的时间将从现在的22小时缩短到11小时。日均通航船舶将从目前的49艘增加到97艘。埃及人估计，到2023年运河年收入将从2015年的53亿美元增加到132亿美元。对此，有些媒体有所保留。它们认为，过往运河的船只数量取决于世界经济是否景气，欧洲与亚洲间的贸易量能否增加。这些因素的确不可忽视。因此运河的收益到底如何，有待进一步观察。

但是，无论如何新苏伊士运河开通值得点赞。

一是，自2010年年底爆发阿拉伯世界大动荡以来，来自中东地区的消息，多的是抗议骚乱、冲突流血、恐怖暴力。一些学者更是夸大其词，断言中东正在崩溃和解体。新苏伊士运河的开通，是来自中东的一项重要的利好信息，令人欣慰。表明埃及已经迈出由乱到治的步伐，中东虽乱，但不会走向崩溃和解体。中东地区拥有巨大的发展潜力和广阔的发展前景。

二是，塞西总统上任伊始，就提出这一重要工程计划并得以按期完成，有利于凝聚人心，弘扬民族自豪感，巩固政府的执政地位；同时表明塞西总统注重发展经济，扩大就业，改善民生。这是国家复兴的正道，值得期待。

三是，新运河开通，以及其后续工程不仅会推动埃及经济的复苏，而且将逐步改变近几年埃及动乱不安的形象，从而有利于吸引外国投资和国际游客；并恢复埃及作为中东地区大国的政经地位。

四是，运河的开通将缩短过河航运时间，从而减少航运成本，这对包括中国在内的世界贸易大国均为利好。中东是“一带一路”的交汇地区，埃及与中国建立了全面战略伙伴关系，埃及和其它地区国家的经济复苏，势必有利于“一带一路”在中东地区的建设。

（作者为中国国际问题研究基金会理事、上海外院中东所智库理事）