5月起美国诘难中国在南海填海造陆，一场国际争端突如其来。中国外交部发言人6月16日举行紧急新闻发佈会称：此项「建设将于近期完成陆域吹填工程」。传递的信息显示，南沙填海造地的目标和规模是有限的，而且完工在即，外界无须大做文章。美国对中国的指责遂日趋低调，而中方也认为这场国际争端风流云散了。

始自2010年，笔者就在多篇文章中指出，一旦美国得出中国军力在西太平洋大举南下或东进，必然加大反制行动的力度，甚至不惜诉诸国家意志的较量。果不其然。

据析，这场争端风流云散的假设大谬不然。反之，一场国际危机正在南海蓄势待发矣。就中国崛起的愿景而言，严重性将无以復加。

危机是否爆发以及在哪个节点爆发，主要涉及双方或多方对事态发展趋向的评估、对彼此投入对决时的处境的估量(即天时、地利、人和)、与盟国整合立场的结果、对国内各界反应状态的衡量以及对己方因应措施的利弊得失的分析。换言之，亦即出于趋利避害的动机、全球态势的分析以及对彼此在某个地域、海域存在的物理力量的评估，而无关乎各方对争端的立场及说辞。

中方坚称南海填海造陆仅是「在自家后院搞建设而已」。假若中方寄希望于此番说辞对美方有说服力，则是低估了对方的政治智慧。美国认为中国填海造陆规模之大，显係改变现状，而如今矗立在南海的多座新岛屿在一年前仅是小礁石而已。

诚然，越南、菲律宾诸国早于中国之前已经在填海造陆了，论规模大小，却同中国不能同日而语。癥结在于如今「老大、老二」之间的结构性矛盾隐然成为左右美中关係的主旋律。何况，美国处理国际事务实行双重标準并非始自今日，这一现象并不关乎南海争端的发展趋势，以彼况此，有何实质意义呢？

最近中国海军在南海举行演习以后，中国专家评论演习的意义时称大国博弈日趋激烈，中国对南海具有了掌控能力，假若某方封锁了印度洋、马六甲海峡，则中国亦能封锁南沙到台湾海峡的航线。某方面临中国的反制，就不敢轻易冒险。此说似是而非。

《孙子兵法·谋攻篇》曰：「故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。」居庙堂之高者预见到或有诉诸武力的可能性，则应该在伐谋、伐交的层面上多下工夫，亦即用谋略挫败敌方的战略意图。

就伐谋、伐交阶段而言，笔者借箸代谋：

其一，今日中国国力精进，非昔日吴下阿蒙，乃拜当代国际政治格局所赐。假若某方居然诉诸对己方全面经济封锁的手段，则返求诸己，当年决策是否理性？

其二，退一百步，纵使中国有此意向，是否有必要在崛起未竟之际，同某方进入对决的状态？这一决策是否鲁莽灭裂呢？

其叁，前述中国专家的假设的前提是本国海空军业已在南海岛屿部署完毕，并且获得充份的、持续的后勤技术保障。如今前提不存在，却侈言结果，岂智者所为？

其四，在大国博弈过程中，己方暴露战略意图，对方是否会让己方从容部署军力，以至最终具备有效的反制手段，慑止对方经济封锁的图谋？

其五，中国崛起未竟，已被强敌环伺。放目四顾，伺机待击者有之，衔恨欲报者有之，幸灾乐祸者有之，及至祸患降临时，举世却没有可以患难与共的兄弟之邦。一旦中国在南海面临一场军事危机，将面对全世界的反对，连俄罗斯也靠不住，因为俄罗斯在南海问题上偏袒越南。

其六，假如对方制敌机先，在中国海空军在南海岛屿部署完毕之前，採取有力的反制措施，则中国在南海的战略部署岂非「画虎不成反类犭」？追源祸始，则始作俑者，尸其咎矣。

中国近代史有一条规律，即在敏感的歷史时刻，若任由书生或狂徒影响决策，得一时风气之先，实非国家之福。试举两例。

清朝平定了太平军、捻军及西北回军掀起的内乱，锐意兴办洋务，近代工业蓬勃发展。当时中国百业兴旺，远非前阶段半壁江山沦于内乱的情况可比，史称「同光中兴」。

1884年，中法战争爆发。当时中国战备尚未就绪。以张佩伦为代表的清议派却侈谈用兵。张承认本人「不知兵」，却腆颜挂帅前往福建指挥军事，结果料敌失误，一败涂地。若非老将冯子材亲率子弟兵，在广西、越南边境奋战，扭转了战局，战争的后果更加不利。

1889年，西太后「撤帘」，光绪帝亲政。光绪重用户部尚书翁同龢，后又擢为军机大臣。翁为帝师，以清流领袖自居，门下齐集躁进士人。1894年，日中两国就朝鲜事务矛盾尖锐化。翁鼓动清流人物慷慨陈词，力主战议。翁与李鸿章的恩怨推动他对北洋水师的备战动辄掣肘。李建议清廷添购速度快、火炮多的两艘新舰，翁百般拖延，这两艘新舰遂为日本购得，其中一艘成为日舰「吉野号」，在甲午海战中击沉中国军舰最多。

当年在中枢通筹全局，于国际纵横捭阖，并急于洽购弹药修缮战备者，惟少数老成者而已。清议派则惟高调主战，竞作纸上谈兵，给清廷製造无谓压力。

及至北洋水师覆灭，日本陆军直逼京畿，京城一夕数惊，主战派一筹莫展，又惧怕因主战被当作祸首受到惩罚，于是哑口无言者有之，销声匿迹者有之。甲午战败给予晚清盛世以致命的一击，成为清廷十数年以后一朝崩溃的催化剂。

时至今日，北京应该站在大战略的高度，从势、力的角度切入，并剖析长短期利害转换的结果，作一番认真的战略评估。凡在今日力主躁进、膨胀者，较之张佩纶、翁同龢之辈，犹弗如也，若遵从彼辈主张，难免面临对方阵营在南海「结网以待，请君入瓮」的窘境。

笔者馨香祷祝，但愿这次预测不致于再次不幸而言中。

（作者为美国斯坦福大学国际安全和合作中心研究员，文章转自《信报》2015年8月5日）