2014年7月17日晚，一架从阿姆斯特丹飞往吉隆坡的航班号为MH17的马来西亚航空公司飞机在乌克兰上空被导弹击毁。据当地的目击者讲，空中先是一颗火球爆炸，然后是浓浓的黑烟，飞机残骸和人们的尸体从空中纷纷坠落。

同样是7月17日，以色列出动地面部队对加沙地区发动新一轮进攻。以色列军队的坦克猛烈轰击当地居民的房屋，人们胆战心惊地困在屋子里，祈祷炮击结束，好赶紧逃命。屋外不知何处，或许就是邻居家的房子，传来了爆炸声、尖叫声和哭声。天刚蒙蒙亮，就有数千居民仓皇逃离家园，有人开车，有人坐在汽车的盖子上，还有人光着脚穿着睡衣在路上狂奔。

消息传来，全球股市应声下跌。标准普尔500指数创下半年来的最大单日下跌幅度。但第二天，美国股市又出现急剧反弹。都说股市是“晴雨表”，那么，股市的这一表现，是否意味着马航、加沙事件不过是国际政治的一段小小插曲？

历史是长记忆，人类是短记忆。在短期内，人们会高估突发性事件的风险，从长期看，人们会低估地缘政治的潜在风险。马航、加沙事件尘埃未定，伊拉克极端组织ISIS还在继续攻城拔寨，恐怖分子又开始袭击叙利亚的多个机场，这一切都预示着，全球地缘政治的风险已经显著提高。

人们希望得到事实的真相。如果历史上的同类事件能够给我们一点启示，那么，马航事件的最后结局极有可能是：没有真相。人们希望冲突的双方能够坐下来，平心静气地讨论，但他们之所以会有冲突，并非彼此之间不了解，恰恰相反，他们太了解对手了。

俄罗斯不可能让西方国家逼到自己的家门口。从历史上看，俄罗斯曾经多次遭遇来自西方的入侵，二战期间，纳粹德国在南线就是从乌克兰进攻俄罗斯的。1942年的斯大林格勒会战，假如苏军失利，很可能整个苏联就会覆灭，历史将被改写。是的，现在没有哪个国家会有进攻俄罗斯的计划，但是，当年希特勒也许诺过和平，结果如何呢？在俄罗斯的眼中，乌克兰就是一个缓冲地带，西方国家想在乌克兰扶植一个亲西方的政府，就是在直接向俄罗斯挑衅。俄罗斯想要的是安全。在他看来，这是一点也不过分的。

乌克兰是个多灾多难的国家，在历史上长期受到俄罗斯的压迫，如今好不容易有了自己的国家，她迫不及待地想挣脱俄罗斯的牢笼。在乌克兰人看来，俄罗斯想把乌克兰变成一个缓冲国，就意味着乌克兰要永远生活在俄罗斯的阴影之下。乌克兰想要的是自主，在她看来，这是天经地义的。

悲剧的是，乌克兰在地理上、历史上、文化上都分成了势均力敌的两个部分。西部的乌克兰人认为自己命运是加入欧盟大家庭，东部的俄罗斯族则坚信乌克兰和俄罗斯血脉相连。在西部的乌克兰人看来，亲俄派是一群反政府的暴徒。在亲俄派看来，西部的乌克兰人是西方的走狗，一副伪善的嘴脸：你自己天天说要自决权，那么为什么我要自决权的时候你不给我？

若是要争出个是非，这世间岂有是非？每一方都有自己的要求，这种情感只有他们自己才能切肤感受，这些要求都关系到他们的生存、安全、尊严和命运，局外人如何能理解他们的想法？一定要分出正义和邪恶，反而会加剧本来已有的裂痕。冲突源于恐惧，恐惧带来愤怒。待怒火烧尽，留下的将是焦土一片。

偏有人还要火上浇油。局中人已是肝胆俱碎，局外人非要横插一杠。美国要什么，美国要的是在全世界所有的事务中都有最终的发言权。就在马航被击落之前的几个小时，美国总统奥巴马刚刚宣布对俄罗斯实施新一轮的制裁。马航事件之后，美国更是认定了俄罗斯，或至少是俄罗斯支持的乌克兰武装力量，是幕后的真凶。美国和俄罗斯的关系已经降到了冷战之后的最低点。马航事件之后，美俄关系很可能还会进一步恶化。希拉里·克林顿已经声称，必须要采取行动，让普京知道，“他已经走得太远，而我们不会袖手旁观。”美国还会继续对欧洲施加压力，迫使欧洲决定到底站在哪一边。欧洲如同风箱里的耗子，左右为难。欧洲之所以犹豫不决，不仅仅是需要俄罗斯的石油和天然气，也不仅仅是因为欧洲国家，比如奥地利、德国和法国，和俄罗斯有大量的金融往来，如果发动对俄罗斯的制裁，自己的金融体系也会遭受重创，最重要的是，欧洲至今还对战争心有余悸。

明明地缘政治的风险程度显著上升了，但人们不仅没有更加警悚，反而更加放肆。局中人战战兢兢，如履薄冰，局外人却血脉贲张，意气风发。为什么？因为人们严重低估了地缘政治冲突的后果。

大部分国际政治学者都认为，第三次世界大战是不可能打起来的。之所以在一百年前会爆发第一次世界大战，一个主要的原因是双方的将领们有一个致命的误判。当时，机关枪刚刚问世，将领们误认为机关枪是一种进攻型的武器，加之铁路使得部队的机动性大大提高，绝大部分将领认为，这将是一场速战速决的战争：圣诞节之前就能结束战斗。结果，这场战争整整打了四年。如果他们好好研究一下美国南北战争、日俄战争的经验，就会知道，机关枪其实是一种防守型武器。只要挖一条战壕，加上铁丝网，同时把战壕前面清理出来一片开阔地带，就根本不用担心敌人的进攻，就像一个德国机枪手回忆的那样：“敌人几百人几百人地往前冲，我们根本就不用瞄准，直接照着人群扫射就行。”

人们之所以相信第三次世界大战不可能爆发，是因为有了核武器。核武器是一种防守型武器。拥有核武器的意义不在于进攻别人，而在于保护自己。只要能够具备二次进攻的能力，哪怕在死亡之前你能用最后一分力气按下发射按钮，就能让敌人和你同归于尽。

是的，核战争爆发的概率微乎其微。但是，其它类型的战争呢？在“9.11”事件中，恐怖分子大约花了100万美元，就完成了袭击美国的计划。为了防止类似的袭击再次发生，美国在警局、机场安检和其它系统花费的代价大约是每小时100万美元。进攻的成本越来越小，敌人越来越隐蔽，和平年代可能如一场春梦，悄然逝去，我们在将来会遇到更多的暴力和冲突。

偏偏有人会欢呼这种暴力和冲突。历史是何其相似。著名历史学家霍布斯鲍姆谈到，在一战之前，欧洲经历了少有的长期和平，结果大家反而对和平感到厌恶。“就某种意义来说，战争给当时的人带来一种解放和释然的感觉…战争意味着肤浅妄动的资产阶级社会即将终止，令人生厌的19世纪渐进主义即将终止，宁静与和平的秩序即将终止…就像在大礼堂等待了很久之后，一出伟大而令人兴奋的历史剧终于开幕。在这出戏里，观众便是演员。战争意味着决定。”当时，不管是在维也纳、柏林，还是在伦敦，当宣战的消息传来的时候，兴奋的民众在大街上高歌起舞。有个在维也纳街头流浪的画家说：“我要从一颗怒放的心中感谢上帝。感谢他给了我这么好的机会，让我有幸能生活在这样一个时代。”

他叫阿道夫·希特勒。

(作者为中国社会科学院世界经济与政治研究所副所长，文章转自共识网）