中国国家主席习近平近期展开对巴西、阿根廷、委内瑞拉和古巴的国事访问，并在巴西出席中国与拉美和加勒比国家领导人会晤。这是习近平2013年就任中国国家元首以来第二次访问拉美，也是首次访问南美洲国家，这充分凸显了该地区在中国全球外交新版图中的重要地位，中国与拉美国家关系的战略性意义正日益增强。

拉美正走向世界舞台的中心

在过去10余年间，拉美这个在世界舞台中似乎并不显山露水的角色正静悄悄地走向舞台的中心。

拉美地区国际地位的提升首先有赖于其经济发展成就。拉美地区有33个国家，虽然经济发展水平各有差异，但作为一个整体，其经济实力的不断增强是一个不争的事实。

整体而言，拉美国家的宏观经济较为稳定。虽然2008年美国次贷危机及随之而来的国际金融危机曾使拉美经济受到影响，但这一影响比预期要小。

此外，区域一体化在“联合自强”理念引领下不断发展，这是推动拉美地区国际地位上升的另一重要因素。2011年12月，拉美及加勒比国家共同体(拉共体)正式宣告成立，这是首个将美国和加拿大排除在外的拉美地区性组织。时任玻利维亚总统莫拉莱斯甚至称，拉共体将成为拉美国家“反击帝国主义的武器”。今年1月，第二届拉共体峰会在古巴召开，与会领导人支持设立拉共体-中国合作论坛，这被认为是拉美国家希望借助中国力量推动区域发展的重要战略举措。

当然，良好的自然禀赋是拉美地区不断实现巨大发展成就的重要保障，在能源方面拉美有望成为“新的中东”。得天独厚的自然条件，赋予了拉美和加勒比较强的资源环境承载能力和雄厚的发展基础。

据预测，2020年巴西将成为全球第四大石油生产国，该国的天然气储量高达7万亿立方米，仅次于俄罗斯、伊朗、卡塔尔和沙特。此次习近平将要访问的委内瑞拉也是能源富集国。2010年委内瑞拉的石油储量高达2965亿桶，高于沙特阿拉伯的2645亿通，成为世界上石油储量最多的国家；该国铝土产量居全球第三位，黄金储量全球第四，铁矿储量全球第十。

国际货币基金组织等众多国际机构均看好拉美经济发展前景，认为拉美已步入良好经济增长周期，有望迎来发展的“黄金时期”。国际劳工组织的报告称，2012年拉美地区的失业率已降至历史最低水平，而移民潮也出现逆流，自金融危机以来已有数十万欧洲人到拉美寻找就业机会。

2013年9月，巴西人罗伯托·阿泽维多顺利接任世界贸易组织总干事一职。这被视为拉美崛起的又一重大标志。

携手拉美，中国既需借势也需谋势

拉美的崛起意味着发展中国家在全球格局中的分量正显著增强，而作为世界上最大的发展中国家，中国的崛起应携手拉美，既需借势，也需谋势。过去10余年间，中国与拉美经贸关系的发展可圈可点，成为促进拉美发展的重大积极因素。

目前，中国已成为拉美和加勒比第二大贸易伙伴国，拉美也是全球对华出口增速最快的地区之一。中拉贸易结构正逐步优化，中国出口以机电产品和高技术产品为主，从拉美和加勒比地区进口商品以能源、矿产和农产品为主，中国愿意未来更多进口高附加值产品。

除了贸易之外，中拉投资关系也越发引人注目。拉美经委会预测，中国2015年将超过欧盟，成为仅次于美国的拉美第二大投资来源地。中国的投资不再仅仅着眼于原材料和能源，而是希望更多融入拉美国家新一轮的工业化、城镇化建设。

走向拉美，中国需更奋发有为

虽然在过去十余年中拉美的经济实力和国际影响力显著增强，但拉美地区的未来发展仍面临许多旧难题和新挑战：经济结构和发展方式亟需调整；自主创新的能力不强；快速城市化、全球经济震荡、粮食价格上涨、有组织犯罪集团等负面影响有所上升。据预测，到2015年，拉美地区的城市化率将增至80%。联合国环境署的一项研究认为，在今后10余年间，拉美地区每年将有14万人因空气污染而死亡。

因此，中国和拉美国家需要以更大勇气因应挑战，积极建立新型发展合作伙伴关系，倡导更多彰显共赢目标的新的“南南合作”精神。面对一个在发展挑战中仍不断前行的拉美，中国需要更加奋发有为地“走向拉美”。

(作者系察哈尔学会研究员，文章转自共识网)